Nordamerikanischer Fischotter: Kot und Spuren bestimmen (Lontra canadensis)

Raubtierkot ist wurstförmig, oft gedreht und an einem Ende spitz zulaufend und enthält je nach Jahreszeit Haare, Knochensplitter, Beeren oder Samen. Trittsiegel von Hundeartigen zeigen vier Zehen mit Krallenabdrücken und ein X zwischen den Ballen; Trittsiegel von Katzenartigen zeigen vier Zehen ohne Krallen und einen dreilappigen Hauptballen. Viele Raubtiere setzen ihren Kot gezielt auf Wegen, Steinen und Kreuzungen ab, daher ist schon der Fundort ein Hinweis. Die folgenden Maße für Nordamerikanischer Fischotter stammen von den Wildtierbehörden, die unten auf der Seite verlinkt sind.

• Inhalt/Farbe: Frisch dunkel gefärbt, enthält Fischschuppen und Gräten oder andere Nahrungsreste; nach dem Zerfall sind Fischschuppen und Reste von Flusskrebsen häufig sichtbar
• Fundort: Oft an auffälliger Stelle am Wasser abgesetzt (etwa auf einem Baumstamm oder Stein); derselbe Losungsplatz kann wiederholt von mehreren Ottern genutzt werden

• Vorderfuß: Etwa 2,5 Zoll lang, 5 Zehen
• Hinterfuß: Etwa 2,5-3 Zoll lang, 5 Zehen
• Zehen: 5 Zehen an jedem Fuß mit Schwimmhäuten dazwischen; die Schwimmhäute zeichnen sich in weichem Schlamm oft ab
• Krallen meist sichtbar
• Gangart: Bewegt sich an Land in lockerem Galopp; auf Schnee oder Eis bewegt er sich oft springend und rutschend fort und hinterlässt 10-20 Fuß lange Rutschspuren

• Rutschbahnen: Hinterlässt an schlammigen oder verschneiten Uferhängen lange, über 8 Zoll breite Rutschspuren
• Nutzt einen von einem anderen Tier verlassenen Bau: Fischotter graben keine eigenen Baue; sie übernehmen oft verlassene Biberbaue

Der Amerikanische Nerz ist kleiner (höchstens 27 Zoll Gesamtlänge), fast ganz braun, und sein Schwanz ist an der Basis nicht auffällig verdickt, unten nicht abgeflacht und verjüngt sich vom Körper zur Spitze nicht deutlich

Fischotter lassen sich von Bisamratten und Bibern durch ihren dicken, sich verjüngenden, behaarten Schwanz unterscheiden. Die Seite Biber hat eine eigene Liste der Spuren.

Leg etwas mit bekannter Größe daneben (eine Münze, einen Stift, einen Stiefel) und fotografiere senkrecht von oben bei weichem Licht; flaches Seitenlicht macht die Form von Spuren in Schlamm oder Schnee sichtbar. Fotografiere beim Kot den ganzen Haufen und eine Nahaufnahme, die den Inhalt zeigt. Notiere den Fundort: auf einem Baumstamm, im Freien, auf einem Weg, in Wassernähe. Die App schlägt das wahrscheinliche Tier vor; bestätige es mit den Hinweisen zu Größe und Form oben.