Myrkkykatkon tunnistus: purppuralaikkuinen varsi

Myrkkykatkon (Conium maculatum) tunnistava tuntomerkki on varsi: sileä, karvaton, solmuvälien kohdalta ontto ja purppuraisin tai punaisin täplin ja juovin merkitty. Penn State Extension kutsuu purppuratäplitystä hyvin tunnusomaiseksi, ja King Countyn haitallisten rikkakasvien ohjelma käyttää juuri sileää, täplikästä vartta testinä niitä kasveja vastaan, joihin myrkkykatko sekoitetaan ja joiden varret ovat karvaisia.

Kaikki muu on tukevaa näyttöä. Kasvi on kaksivuotinen: ensimmäisenä vuonna se on matala tummanvihreiden lehtien ruusuke, jonka ohi useimmat kävelevät, ja toisena vuonna se kasvattaa haarautuvan varren, jonka University of Maryland Extension kirjaa kuuden–kymmenen jalan korkuiseksi ja jossa on saniaismaisia, hienoliuskaisia lehtiä sekä litteitä pienten valkoisten kukkien sarjoja kesäkuusta elokuuhun. Murskatut lehdet haisevat voimakkaan ummehtuneilta.

Älä maista mitään tämän kasvin osaa testataksesi sitä, ja pidä lapset ja karja poissa sen luota. Kaikki osat ovat myrkyllisiä, ja Penn Staten mukaan juurissa ja siemenissä on suurimmat alkaloidipitoisuudet.

Useilla tienvarsikasveilla on litteät valkoiset kukintosarjat, ja juuri niissä virheet tapahtuvat. King County mainitsee villiporkkanan ja myrkkykeison kasveina, joihin myrkkykatko sekoitetaan, ja kertoo erottavaksi tuntomerkiksi täysin sileän varren purppuraisin tai punaisin täplin – näköislajien varret ovat karvaisia.

Varresta siis:

• Karvaton ja purppuralaikkuinen – pidä sitä myrkkykatkona
• Karvainen, vihreä, täplätön – ei myrkkykatko, mutta se ei yksinään tee kasvista turvallista

Sarjakukkaisten heimoon kuuluu useita kasveja, jotka aiheuttavat palovammoja tai myrkytyksiä, joten ”ei myrkkykatko” ei tarkoita samaa kuin ”vaaraton”. Penn Staten mukaan myrkkykatkon kasvineste on sekä myrkyllistä että ihoa ärsyttävää, ja University of Maryland Extension kirjaa, että kosketus aiheuttaa herkille ihmisille ihottumaa.

Älä koskaan syö luonnonkasvia pelkän varsitarkistuksen, valokuvan tai sovelluksen tuloksen perusteella. Sen päättäminen, onko sarjakukkainen kasvi syötävä, vaatii asiantuntijan, jolla on itse kasvi kädessään juuri mukaan lukien.

King Countyn ohje myrkkykatkon lähellä työskentelyyn on käyttää käsineitä, pitkiä hihoja ja pitkiä housuja sekä pestä kasviin koskenut iho saippualla ja lämpimällä vedellä mahdollisimman pian.

Samasta lähteestä kaksi lisävaroitusta: älä polta kasveja, ja peitä suu ja nenä maskilla, jos niität kasvustoa tai leikkaat sitä siimaleikkurilla, koska niittäessä kasvinosia päätyy hengitysilmaan tai suuhun.

Jos haluat päästä siitä eroon, ota ennen aloittamista yhteyttä piirikunnan neuvontatoimistoon (county extension office) tai piirikunnan haitallisten rikkakasvien ohjelmaan. Niillä on osavaltiosi torjuntasuositukset, ja monissa osavaltioissa myrkkykatko on luetteloitu haitallinen rikkakasvi, johon liittyy määräyksiä. Siementuotanto on syy toimia ajoissa eikä myöhään – King County kirjaa jopa 40 000 siementä kasvia kohden, itämiskykyisinä jopa kuusi vuotta, minkä vuoksi yksikin huomaamatta jäänyt kasvi muuttuu kasvustoksi.

Nielty mikä tahansa määrä: kyseessä on hätätilanne. King Countyn mukaan pienenkin määrän syöminen mistä tahansa kasvin osasta voi tappaa ihmisiä, karjaa ja luonnonvaraisia eläimiä. Soita 911, jos henkilö on tajuton, kouristelee tai hänellä on vaikeuksia hengittää. Muussa tapauksessa soita Poison Controliin numeroon 1-800-222-1222 – maksuton, luottamuksellinen ja päivystää ympäri vuorokauden – tai käytä webPOISONCONTROL-verkkotyökalua.

Ihokosketus: Poison Controlin ensiapuohje on riisua saastuneet vaatteet ja huuhdella ihoa huoneenlämpöisellä juoksevalla vedellä vähintään 15 minuuttia ja soittaa sitten neuvoa. King County lisää pesun saippualla ja lämpimällä vedellä mahdollisimman pian.

Hengitetty pölyä tai savua: siirry heti raittiiseen ilmaan, tuuleta tila ja soita sitten Poison Controliin.

Karja tai lemmikit: soita eläinlääkärille heti ja kerro, mitä eläin söi ja suunnilleen kuinka paljon. Älä odota oireiden ilmaantumista.

Jos haluat toisen mielipiteen – sovellukselta, neuvontatoimistosta tai paikalliselta kasviharrastajaryhmältä – ota nämä kuvat etäältä koskematta kasviin:

• Varsi puolivälistä, niin läheltä, että näkyy, onko se karvainen ja onko siinä purppuralaikkuja
• Koko kasvi niin, että kuvassa on jotain mittakaavaksi
• Yksi lehti tasaisena kuvassa, yhä kiinni kasvissa
• Kukinto ylhäältä
• Kasvin tyvi siitä kohdasta, jossa se nousee maasta

Varren kuva on se, joka ratkaisee, ja juuri sen ihmiset useimmiten jättävät ottamatta. Sovelluksella: kuvaa se, niin sovellus tunnistaa sen. Myrkyllisen kasvin kohdalla pidä vastausta päätöksen alkuna eikä loppuna, ja varmista kaikki olennainen piirikunnan neuvontatoimistosta ennen kuin leikkaat, niität tai kitket.