Saarnen tunnistus: vastakkaiset oksat, vinoneliökaarna

Saarnen tunnistus on lyhyt sarja, ja jokainen vaihe karsii suurimman osan jäljellä olevista vaihtoehdoista.

1. Onko haaroittuminen vastakkainen? Saarnella oksat, silmut ja lehdet ovat suoraan toisiaan vastapäätä eivätkä porrastetusti. Näin tekee hyvin harva puu, joten porrastettu oksa päättää kysymyksen heti.

2. Ovatko lehdet yhdistettyjä? Saarnella on parilehdet, joissa on 5–11 lehdykkää. Purdue Extension kirjaa valkosaarnen nimenomaan vastakkaisoksaiseksi ja seitsemän–yhdeksänlehdykkäiseksi.

3. Muodostaako vanha kaarna vinoneliöitä? Purdue kuvaa valkosaarnen kaarnaa harmaaksi ja tuntumaltaan korkkimaiseksi, ja siinä toisiinsa punoutuvat harjanteet muodostavat vinoneliön. Nuoret puut ovat sileämpiä, joten arvioi täysikasvuista runkoa.

Vielä yksi talvinen varmistus: Purdue mainitsee tanakat latvasilmut ja silmun, joka painuu lehtiarpeen niin, että arpi muistuttaa hymiötä.

Vastakkainen haaroittuminen yhdessä yhdistettyjen lehtien kanssa on harvinainen yhdistelmä. Michigan State University Extensionin määrityskaava korostaa, että ainoa muu vastakkaisoksainen puu, jolla on yhdistetyt lehdet, on saarnivaahtera (Acer negundo), jolla on lähes aina kolmesta viiteen lehdykkää. Lehdykkämäärä siis ratkaisee parin: kolmesta viiteen, saarnivaahtera; seitsemästä yhteentoista, saarni.

Myös saksanpähkinällä ja hikkorilla on pitkät parilehdet, mutta molemmat ovat kierteisiä, joten ensimmäinen vaihe karsii ne jo ennen kuin lasket lehdyköitä. Jos kädessäsi on yksittäinen yhdistetty lehti ilman oksaa, palaa katsomaan oksaa — se on ratkaiseva tarkistus.

Pihlaja (engl. mountain ash) ei nimestään huolimatta ole lainkaan saarni; jos haaroittuminen on kierteinen, et ole Fraxinus-suvussa, näytti lehti miltä tahansa. Katso koko lehtiasennon testi sivulta puiden tunnistus lehdistä.

Useimmat saarnen tunnistuspyynnöt johtuvat yhdestä huolesta: saarnenjalokuoriaisesta (emerald ash borer). Penn State Extension kuvaa aikuisen kirkkaan metallinvihreäksi, hoikaksi ja luodinmuotoiseksi, 1/3 tuumaa pitkäksi, ja kertoo hyönteisen käyttävän vihersaarnea, valkosaarnea ja mustasaarnea elinkiertonsa läpiviemiseen.

Penn Staten luettelemat merkit suunnilleen siinä järjestyksessä, jossa ihmiset ne huomaavat:

• Tikkojen jäljet — rosoiset kolot, joista linnut kaivavat toukkia, usein ensimmäinen merkki
• Latvuksen harveneminen — lehdet nuutuvat ja oksat kuolevat latvasta alaspäin edeten
• Runkoversot — rungosta puskevia uusia versoja
• D-kirjaimen muotoiset lentoreiät — kuoriutuvien aikuisten jättämiä toukokuun lopulta kesäkuun alkuun
• S-kirjaimen muotoiset käytävät — nilassa mutkittelevia toukkakäytäviä, jotka levenevät toukan kasvaessa ja näkyvät, kun kaarnaa nostetaan

Penn Staten mukaan runsas esiintymä voi tappaa puun jopa kolmessa vuodessa, ja puut kuolevat tyypillisesti kolmen–neljän vuoden runsaan esiintymän jälkeen.

Jos puu on saarni ja näyttää terveeltä, se on hyvä tietää, mutta välittömiin toimiin ei ole tarvetta. Jos siinä näkyy yllä mainittuja merkkejä, päätös — hoitaa, kaataa vai seurata — riippuu puun koosta, siitä, kuinka paljon latvusta on jo menetetty, ja siitä, mitä osavaltiosi ja kuntasi edellyttävät. Useat osavaltiot ja piirikunnat säätelevät saarnipolttopuun ja puujätteen siirtämistä.

Järkevät seuraavat askeleet:

• Kuvaa runko, latvus kauempaa ja oksa, jos ylettyy sellaiseen
• Etsi D-kirjaimen muotoisia reikiä rungosta ja paksummista oksista, ei ohuista varvuista
• Ota yhteyttä sertifioituun arboristiin tai piirikuntasi neuvontatoimistoon (county extension office) ennen käsittelyä
• Älä siirrä saarnipolttopuuta piirikunnasta tai osavaltiosta toiseen

Kuvaa puu sovelluksella, niin se tunnistaa sen; yllä kuvattu lehdykkämäärä ja kaarnakuvio ovat keinot, joilla tarkistat vastauksen edessäsi olevaa puuta vasten.