Crottes et empreintes de coyote : comment les identifier (Canis latrans)

Les crottes de carnivores sont tubulaires, souvent torsadées et effilées à une extrémité, et pleines de poils, de fragments d'os, de baies ou de graines selon la saison. Les empreintes de canidés montrent quatre doigts avec des marques de griffes et un X dessiné entre les coussinets ; celles de félins montrent quatre doigts sans griffes et un coussinet plantaire à trois lobes. Beaucoup de carnivores déposent volontairement leurs crottes sur les sentiers, les rochers et les croisements : leur emplacement est donc un indice en soi. Les mesures ci-dessous pour le coyote sont citées d'après les agences de la faune sauvage dont les liens figurent en bas de page.

• Forme : ressemblent beaucoup aux excréments de chien
• Contenu/couleur : petits os, poils ou débris végétaux souvent visibles
• Où : souvent déposées au milieu des sentiers ou aux limites du territoire, là où elles seront vues

• Avant : empreinte avant d'environ 2,5 pouces de long, 4 doigts
• Arrière : empreinte arrière d'environ 2,25 pouces de long, 4 doigts
• Doigts : 4 doigts, poids centré sur les deux doigts du milieu, souvent légèrement tournés vers l'intérieur
• Griffes généralement visibles
• Allure : au pas, les empreintes s'alignent souvent en ligne droite, l'animal posant ses pattes dans ses propres traces ; foulée de 18-22 pouces

• Terrier/tanière : les tanières sont souvent des terriers abandonnés par des renards, des blaireaux ou des marmottes, ou peuvent se trouver dans un arbre creux, un tronc, un tas de broussailles ou sous un bâtiment abandonné
• Hurlements nocturnes : ses cris et hurlements nocturnes sont peut-être son trait le plus facile à reconnaître

Les empreintes de coyote sont plus ovales et suivent une ligne droite, l'animal posant ses pattes dans ses propres traces (foulée de 18-22 pouces) ; celles d'un chien de taille moyenne ne se chevauchent pas, sont espacées de 6-8 pouces et changent souvent de direction au lieu d'aller tout droit. La page Chien domestique a sa propre liste d'indices.

Placez à côté un objet de taille connue (une pièce, un stylo, une botte) et photographiez à la verticale sous une lumière douce ; une lumière rasante fait ressortir le relief des empreintes dans la boue ou la neige. Pour les crottes, photographiez le dépôt entier ainsi qu'un gros plan montrant le contenu. Notez l'endroit : sur un tronc, à découvert, sur un sentier, près de l'eau. L'application suggère l'animal probable ; confirmez avec les indications de taille et de forme ci-dessus.