Crottes et empreintes de loup gris : comment les identifier (Canis lupus)

Les crottes de carnivores sont tubulaires, souvent torsadées et effilées à une extrémité, et pleines de poils, de fragments d'os, de baies ou de graines selon la saison. Les empreintes de canidés montrent quatre doigts avec des marques de griffes et un X dessiné entre les coussinets ; celles de félins montrent quatre doigts sans griffes et un coussinet plantaire à trois lobes. Beaucoup de carnivores déposent volontairement leurs crottes sur les sentiers, les rochers et les croisements : leur emplacement est donc un indice en soi. Les mesures ci-dessous pour le loup gris sont citées d'après les agences de la faune sauvage dont les liens figurent en bas de page.

• Taille : environ 1 pouce de diamètre ou plus
• Forme : plus larges et plus longues que les crottes de coyote
• Contenu/couleur : contiennent souvent de grandes quantités de poils et de fragments d'os

• Avant : environ 4,5-5 pouces de long et 3-3,5 pouces de large ; le pied avant est plus large que l'arrière et généralement un peu plus long
• Arrière : légèrement plus étroit ou plus court que le pied avant
• Griffes généralement visibles
• Allure : au pas ou au trot, les empreintes avant et arrière se superposent souvent en ligne droite, avec 25-38 pouces entre deux empreintes successives

• Tanière/gîte : souvent creusée sous de grosses racines, à côté de rochers, à flanc de colline ou dans des grottes, avec un tunnel menant à une chambre intérieure
• Hurlements : portent à environ 11 km en forêt et à environ 16 km en terrain découvert

Le loup est bien plus grand que le coyote, avec un museau plus large et des oreilles plus arrondies ; le loup porte la queue relevée en marchant, alors que celle du coyote pend. La page Coyote a sa propre liste d'indices.

Les empreintes de loup sont généralement plus grandes et plus allongées que celles d'un grand chien, avec des coussinets digitaux plus larges et un coussinet plantaire plus grand ; celles du chien sont plus rondes, avec une foulée plus courte. La page Chien domestique a sa propre liste d'indices.

Placez à côté un objet de taille connue (une pièce, un stylo, une botte) et photographiez à la verticale sous une lumière douce ; une lumière rasante fait ressortir le relief des empreintes dans la boue ou la neige. Pour les crottes, photographiez le dépôt entier ainsi qu'un gros plan montrant le contenu. Notez l'endroit : sur un tronc, à découvert, sur un sentier, près de l'eau. L'application suggère l'animal probable ; confirmez avec les indications de taille et de forme ci-dessus.