Crottes et empreintes d'opossum de Virginie : comment les identifier (Didelphis virginiana)

L'opossum a cinq doigts à chaque pied, avec au pied arrière un doigt interne en forme de pouce, sans griffe, orienté sur le côté, ce qui rend ses empreintes différentes de celles de tout autre mammifère d'Amérique du Nord. Ses crottes sont molles et variables, car il mange à peu près tout. Les mesures ci-dessous pour l'opossum de Virginie sont citées d'après les agences de la faune sauvage dont les liens figurent en bas de page.

• Avant : empreinte avant d'environ 2 pouces de long, 5 doigts régulièrement espacés, en forme d'étoile dans l'ensemble
• Arrière : empreinte arrière d'environ 2 pouces de long, 5 doigts
• Doigts : 5 doigts au pied arrière, le doigt en forme de pouce écarté à angle droit, les trois doigts du milieu serrés et le cinquième séparé
• Allure : la queue laisse souvent une légère trace de traînée ondulée dans la neige et les surfaces similaires ; écartement gauche-droite des empreintes d'environ 4 pouces, foulée d'environ 7 pouces

• Utilise une tanière abandonnée par un autre animal : l'opossum ne construit pas son propre nid ; il occupe plutôt les tanières ou nids abandonnés par d'autres animaux, ou utilise des abris de jardin, de vieux bâtiments, des crevasses rocheuses, des tas de broussailles, des arbres creux ou des troncs tombés

L'opossum reste actif en hiver, alors que le raton laveur entre en dormance et devient inactif. La page Raton laveur a sa propre liste d'indices.

Placez à côté un objet de taille connue (une pièce, un stylo, une botte) et photographiez à la verticale sous une lumière douce ; une lumière rasante fait ressortir le relief des empreintes dans la boue ou la neige. Pour les crottes, photographiez le dépôt entier ainsi qu'un gros plan montrant le contenu. Notez l'endroit : sur un tronc, à découvert, sur un sentier, près de l'eau. L'application suggère l'animal probable ; confirmez avec les indications de taille et de forme ci-dessus.