Tauchenten bestimmen: von Riesentafelente bis Büffelkopfente

Bei der Bestimmung von Tauchenten geht es zuerst darum, ob der Vogel überhaupt eine Tauchente ist. Ducks Unlimited erklärt, dass Schwimmenten gründeln, also mit dem Kopf unter Wasser kippen und dabei an der Oberfläche bleiben, während Tauchenten vollständig abtauchen. Der Leitfaden „Ducks at a Distance“ des US Fish and Wildlife Service ergänzt Prüfpunkte im Gelände:

• Abflug: Die meisten Tauchenten laufen vor dem Abheben über das Wasser.
• Flügel: Den Flügelfeldern von Tauchenten fehlt der Glanz des Spiegels einer Schwimmente, und weil ihre Flügel im Verhältnis zum Körpergewicht klein sind, schlagen sie schneller.
• Füße: Mit ihren kurzen Schwänzen nutzen Tauchenten die großen Füße als Ruder; die Füße sind im Flug oft sichtbar.
• Gewässer: Tauchenten nutzen größere, tiefere Seen und Flüsse sowie Küstenbuchten; Schwimmenten bevorzugen flache Sümpfe und Bäche.

Wikipedia weist darauf hin, dass die Beine von Tauchenten weiter hinten am Körper sitzen, was sie an Land unbeholfen macht. Ducks Unlimited nennt 21 in Nordamerika häufig vorkommende Tauchentenarten, gegenüber 12 häufigen Schwimmentenarten.

• Riesentafelente (22 Zoll, 3 lb, USFWS): Wikipedia beschreibt beim Erpel den kastanienroten Kopf, die schwarze Brust, den weißlichen Rücken und die weißlichen Flanken sowie einen langen, flach abfallenden, keilförmigen Kopf mit schwarzem Schnabel; sie ist die größte Tauchente Nordamerikas. Laut USFWS ist sie die schnellste unserer Enten, mit einem gleichmäßig rauschenden Fluggeräusch.
• Rotkopfente (20 Zoll, 2,5 lb, USFWS): ein runderer Kopf, ein kürzerer Schnabel und beim Erpel gelbe Augen; der Schnabel des Erpels ist hellblau mit schwarzer Spitze (Wikipedia). Die Riesentafelente hat rote Augen und einen langen Kopf, daher trennt das Kopfprofil die beiden am schnellsten.
• Kleine Bergente und Bergente (17 und 18,5 Zoll, USFWS): auf dem Wasser fast identisch. Laut USFWS reicht das helle Band an der Flügelhinterkante bei der Bergente fast bis zur Spitze, bei der Kleinen Bergente nur etwa bis zur Hälfte. Wikipedia nennt den spitzen hinteren Scheitel der Kleinen Bergente gegenüber dem glatteren, runderen Kopf der Bergente und warnt, dass purpurner oder grüner Kopfglanz bei wechselndem Licht unzuverlässig ist. Bergenten bevorzugen große offene Gewässer; Kleine Bergenten nutzen oft Sümpfe und Teiche (USFWS).
• Halsringente (17 Zoll, USFWS): Der schwache braune Halsring des Erpels ist im Gelände nie zu sehen; achten Sie stattdessen auf die auffälligen hellen Bänder an Spitze und Basis des Schnabels und auf dunkle Flügel ohne den weißen Rand der Bergenten. Häufiger auf Süßwassersümpfen und Waldteichen.

• Schellenten (Schellente und Spatelente, beide 19 Zoll, USFWS): kräftige Flieger, einzeln oder in kleinen Trupps, oft hoch in der Luft. Ihre Flügel erzeugen im Flug ein charakteristisches Pfeifen, das ihnen im Englischen den Namen „whistlers“ eingebracht hat. Die meisten überwintern an Küstengewässern und den Großen Seen; im Binnenland mögen sie Stromschnellen und schnell fließendes Wasser. Die Spatelente kommt vor allem im Westen vor, und die Weibchen beider Arten sehen sich ähnlich.
• Büffelkopfente (14,5 Zoll, 1 lb, USFWS): sehr klein, kontrastreich schwarz-weiß, mit niedrigem, schnellem Flug. Anders als die meisten Tauchenten kann sie senkrecht vom Wasser auffliegen. Trupps an Nahrungsplätzen sind klein, oft 5 oder 6 Vögel, mit mehr Weibchen und Jungvögeln als adulten Erpeln.

• Schwarzkopf-Ruderente (15,5 Zoll, USFWS): taucht oder schwimmt bei Gefahr oft davon, statt aufzufliegen; ihre kleinen Flügel schlagen so schnell, dass sie wie eine Hummel wirkt. Erpel stellen den Schwanz oft senkrecht auf, als einzige Art, die das regelmäßig tut.
• Gänsesäger (25,5 Zoll, 2,5 lb): eine der größten Enten, auf Binnengewässern häufiger als der Mittelsäger; Trupps fliegen tief und hintereinander im Gänsemarsch (USFWS).
• Mittelsäger (23 Zoll, 2,5 lb): überwintert vor allem an Küstengewässern einschließlich des Golfs von Mexiko, weniger an den Großen Seen; im Flug schwer vom Gänsesäger zu unterscheiden (USFWS).
• Kappensäger (18 Zoll, 1,5 lb): meist paarweise oder in winzigen Trupps; überwintert im Binnenland aller Küstenstaaten und geht selten ins Salzwasser (USFWS).

Trauerenten, Eiderenten und Säger tauchen ebenfalls nach Nahrung, und Wikipedia merkt an, dass sie in Nordamerika oft als Tauchenten bezeichnet werden, obwohl sie zu einer eigenen Gruppe, den Meeresenten, gehören. Der USFWS beschreibt die drei Trauerentenarten als Meeresenten, die auf offenen Küstengewässern überwintern, wobei die Amerikanische Samtente zu den schwersten und größten aller Enten zählt (21,5 Zoll, 3,5 lb).

Keiner der führenden US-Ratgeber behandelt europäische Vögel. The Wildlife Trusts nennen diese Tauchenten in Großbritannien:

• Reiherente: die häufigste; Erpel schwarz-weiß mit langem Federschopf am Kopf, Weibchen braun mit kleinerem Schopf.
• Bergente: größer als die Reiherente, mit runderem Kopf und ohne Schopf; Wintergast, meist an der Küste.
• Tafelente: Erpel mit hellgrauem Körper, schwarzer Brust, schwarzem Hinterende und leuchtend kastanienbraunem Kopf; Weibchen graubraun mit spitzem Scheitel.
• Schellente: schwarz-weißer Erpel mit großem, rundlichem Kopf und goldgelbem Auge.
• Gänsesäger: Erpel mit dunkel flaschengrünem Kopf, rotem Schnabel und überwiegend weißem Körper; beim Weibchen hebt sich der rotbraune Kopf scharf vom weißen Kinn ab.
• Zwergsäger: der kleinste Säger, ein seltener Wintergast; Erpel weiß mit schwarzen Zeichnungen.

Aus der Entfernung bestimmt man mehr Enten am Verhalten als an der Farbe. Laut USFWS wechseln Riesentafelenten von welligen Linien zu vorübergehenden V-Formationen und erzeugen ein gleichmäßiges Rauschen; Rotkopfenten fliegen in V-Formation und wirken immer in Eile; Bergenten bewegen sich in schnellen, unregelmäßigen, dichten Gruppen; Schellenten pfeifen. Auch Stimmen helfen: Rotkopfenten-Erpel schnurren und miauen, Erpel der Kleinen Bergente schnurren, Bergenten-Erpel rufen ein misstönendes „scaup, scaup“ und Schellenten-Erpel ein durchdringendes „speer-speer“.

Der USFWS argumentiert, dass Jäger, die Enten im Flug bestimmen können, geschützte oder seltene Arten verschonen und von Arten mit höheren erlaubten Stückzahlen zusätzliche Vögel erlegen können. Die Vorschriften ändern sich jede Saison und unterscheiden sich je nach Zugweg (Flyway) und Bundesstaat; prüfen Sie daher vor der Jagd die aktuellen Regeln, und schießen Sie keinen Vogel, den Sie nicht bestimmen können.

Fotografieren Sie den Vogel von der Seite auf dem Wasser, damit Kopfform und Schnabel zu sehen sind, dann im Flug für den Flügelstreif. Ein kurzes Video vom Abflug zeigt, ob er über das Wasser läuft. Fotografieren Sie ihn, und die App bestimmt ihn – mit täglich kostenlosen Scans.