Birke bestimmen: Rinde, Blätter und Arten

Eine Birke hat wechselständige, ovale bis dreieckige Blätter mit doppelt gesägtem Rand (kleine Zähne auf größeren Zähnen) und eine meist dünne Rinde mit Lentizellen. Die Papier-Birke, die bekannteste Art, wird im Wikipedia-Artikel zur Art mit doppelt gesägten Blättern und relativ spitzen Zähnen beschrieben, und dieselben Doppelzähne finden sich bei Grau- und Hänge-Birke.

Die Rinde fällt den meisten zuerst auf, aber nicht jede Birke ist weiß. Der Vergleich von fünf Birken aus dem Osten Nordamerikas bei Nature Groupie zeigt die Bandbreite: weiß und abblätternd (Papier-Birke), weiß und fest anliegend (Grau-Birke), gelb bis bronzefarben und zerfasert (Gelb-Birke), dunkel und glatt (Zucker-Birke) sowie rosabraun und zottig (Fluss-Birke). Prüfen Sie deshalb neben der Farbe auch den Blattrand.

• Papier-Birke (Betula papyrifera): weiße Rinde, die sich oft in papierartigen Schichten ablöst; junge Bäume unter etwa fünf Jahren haben eine braunrote Rinde mit weißen Lentizellen, was verwirrt. Blätter 4 bis 10 cm, typischerweise 20 m (66 ft) hoch. Wikipedia nennt als Verbreitungsgebiet überwiegend Kanada und den hohen Norden der USA, mit vereinzelten Vorkommen weiter südlich.
• Grau-Birke (Betula populifolia): grauweiße Rinde, die sich weniger leicht ablöst als bei der Papier-Birke, mit schwarzen dreieckigen Flecken am Ansatz der Äste. Dreieckige Blätter von 2,5 bis 3 Zoll Länge mit langen, auslaufenden Spitzen. Ein kleinerer Baum von 20 bis 30 Fuß und im Nordosten ein Pionier auf gestörten Flächen.
• Gelb-Birke (Betula alleghaniensis): Nature Groupie beschreibt eine gelbe oder bronzefarbene Rinde, die sich wie bei der Papier-Birke ablöst, aber in zerfasert wirkenden Locken, an einem Baum, der oft größer ist als andere Birken.
• Zucker-Birke (Betula lenta, engl. black oder sweet birch): Die Rinde löst sich nicht ab und wird mit dem Alter dunkel und plattig; laut Wikipedia wird sie manchmal mit einer Kirsche verwechselt. Ritzen Sie einen Zweig an: Ein kräftiger Wintergrün-Geruch (von Methylsalicylat) bestätigt sie.
• Fluss-Birke (Betula nigra): Das Missouri Department of Conservation beschreibt eine rotbraune oder gräuliche Rinde, die sich in auffälligen papierartigen Streifen ablöst, Blätter von 1,5 bis 3,5 Zoll Länge und Höhen bis 80 Fuß an Bachufern und in Auen.
• Hänge-Birke (Betula pendula, auch Sand- oder Weiß-Birke): in Gärten gepflanzt; weiße Rinde mit schwarzen Rissen an älteren Bäumen und schlanke, oft hängende Zweige. Wikipedia führt sie in Kentucky, Maryland, Washington und Wisconsin als invasiv.

Die Espe ist der Baum, der am häufigsten mit einer Birke verwechselt wird, weil beide eine helle Rinde haben. Zwei Prüfungen klären es:

• Blätter. Die Blätter der Amerikanischen Zitterpappel sind fast kreisrund, 4 bis 6 cm breit, mit kleinen abgerundeten Zähnen, an einem abgeflachten Blattstiel von 3 bis 7 cm Länge, der sie im Wind zittern lässt (Wikipedia). Birkenblätter sind oval bis dreieckig mit scharfen Doppelzähnen an runden Stielen.
• Rinde. Espenrinde ist in der Jugend glatt, weißlich oder hellgrün und mit dicken schwarzen waagerechten Narben und Knoten gezeichnet, blättert aber nicht ab. Die Papier-Birke schält sich in Bahnen.

Suchen Sie im Winter am Boden nach Falllaub; das runde Espenblatt ist unverwechselbar.

Fotografieren Sie die Rinde in Brusthöhe bei Tageslicht, eine Nahaufnahme eines Blattrands, die die Doppelzähne zeigt, und einen Zweig mit Kätzchen, falls vorhanden. Bei einer dunkelrindigen Birke ritzen Sie einen Zweig an und riechen daran, bevor Sie gehen; ein Foto kann den Wintergrün-Geruch nicht einfangen. NatureLens bietet jeden Tag kostenlose Scans: Fotografieren Sie die Pflanze oder Spur, erhalten Sie in Sekunden einen Namensvorschlag und prüfen Sie ihn dann mit den Merkmalen auf dieser Seite.