Vogelfedern bestimmen: Federtyp, Größe, Muster

Um eine gefundene Feder zu bestimmen, klären Sie, an welcher Stelle des Vogels sie gewachsen ist, messen Sie sie und vergleichen Sie dann Muster und Farbe. Der Feather Atlas des US Fish and Wildlife Service, betrieben vom National Fish and Wildlife Forensics Laboratory, ist eine Bilddatenbank der Schwungfedern von 438 nordamerikanischen Vogelarten, und sein Bestimmungswerkzeug folgt genau dieser Reihenfolge:

• Muster: ungemustert, zweifarbig, gesprenkelt, gebändert, gefleckt, schillernd, dunkle Spitze oder helle Spitze. Mehrere können zutreffen.
• Farbe: die auffälligste Farbe, etwa Weiß, Schwarz, Schwarz-Weiß, Braun, Grau, Blau oder Violett, Grün, Gelb oder Orange, Rot oder Rotbraun oder Rosa.
• Größe: klein (8 cm bzw. 3 Zoll oder weniger), mittel (8 bis 16 cm), groß (16 bis 24 cm) oder sehr groß (über 24 cm, 10 Zoll).
• Position: Handschwinge, Armschwinge, Schwanzfeder oder alle, wenn Sie es nicht wissen.
• Vogelgruppe: optional, etwa Wasservögel, Greifvögel, Eulen, Spechte oder Singvögel.

Der Atlas umfasst Schwungfedern, also Flügel- und Schwanzfedern. Kleine flauschige Körperfedern lassen sich viel schwerer einer Art zuordnen.

Der Positionsfilter ist wichtig, und meist können Sie ihn klären, indem Sie die Feder flach hinlegen und die beiden Seiten des Kiels vergleichen.

• Handschwingen sind die längsten und schmalsten Flügelfedern und stark asymmetrisch: Die Fahne auf einer Seite des Kiels ist deutlich schmaler als die andere. Sie sitzen an der „Hand“ des Vogels und erzeugen Vortrieb.
• Armschwingen sind kürzer und breiter als Handschwingen und haben stumpfere Enden.
• Schwanzfedern (Steuerfedern) sind immer paarig, die meisten Arten haben sechs Paare, und sie sind symmetrischer als Handschwingen.

Diese Beschreibungen stammen aus der auf Wikipedia zusammengefassten Standardanatomie der Schwungfedern. Eine gebogene, schmale, einseitige Feder ist eine Handschwinge; eine gerade, gleichmäßige Feder mit gerader oder abgerundeter Spitze stammt höchstwahrscheinlich aus dem Schwanz. Eine weiche, kleine Feder mit flauschigem Ansatz ist eine Körperfeder.

Der Feather Atlas stellt fest, dass es in den USA illegal ist, Federn der meisten heimischen Vögel ohne entsprechende Genehmigung zu besitzen. Rechtsgrundlage ist der Migratory Bird Treaty Act von 1918, der, wie der US Fish and Wildlife Service ihn beschreibt, die Entnahme (einschließlich Töten, Fangen, Verkaufen, Handeln und Transportieren) geschützter Zugvogelarten ohne vorherige Genehmigung verbietet; die geschützten Arten sind in den Bundesvorschriften unter 50 CFR 10.13 aufgeführt. Für Adler gilt ein eigenes Gesetz: Der Bald and Golden Eagle Protection Act verbietet die Entnahme von Weißkopfseeadlern und Steinadlern, einschließlich ihrer Teile und Federn, ohne Genehmigung.

Die Regel gibt es, weil man Federn nicht ansehen kann, woher sie stammen; würde man den Besitz gefundener Federn erlauben, ließe sich illegaler Handel nicht mehr kontrollieren. In der Praxis heißt das: Fotografieren Sie die Feder am Fundort, messen Sie sie und lassen Sie sie liegen. Das Foto ist alles, was Sie für eine Bestimmung brauchen.

Legen Sie die Feder flach auf eine einfarbige, kontrastreiche Unterlage und fotografieren Sie senkrecht von oben mit einem Lineal entlang der Feder, damit die Größenklasse eindeutig ist. Machen Sie ein Foto der Oberseite und eines der Unterseite, da sich die Muster unterscheiden können. Nehmen Sie den Ansatz des Kiels mit auf; er zeigt, ob es eine Schwungfeder oder eine Körperfeder ist. NatureLens bietet jeden Tag kostenlose Scans: Fotografieren Sie die Pflanze oder Spur, erhalten Sie in Sekunden einen Namensvorschlag und prüfen Sie ihn dann mit den Merkmalen auf dieser Seite.