Esche bestimmen: gegenständige Zweige, Rautenrinde

Die Bestimmung einer Esche ist eine kurze Abfolge, und jeder Schritt schließt den Großteil der verbleibenden Möglichkeiten aus.

1. Ist die Verzweigung gegenständig? Bei einer Esche sitzen Zweige, Knospen und Blätter einander direkt gegenüber statt versetzt. Nur sehr wenige Bäume wachsen so, ein versetzter Zweig beendet die Frage also sofort.

2. Sind die Blätter gefiedert? Die Esche trägt unpaarig gefiederte Blätter mit 5 bis 11 Fiederblättchen. Die Purdue Extension beschreibt speziell die Weiß-Esche als gegenständig mit sieben bis neun Fiederblättchen.

3. Bildet die ältere Rinde Rauten? Purdue beschreibt die Rinde der Weiß-Esche als grau, korkig im Griff, mit einem verflochtenen Netz aus Leisten, das eine Rautenform bildet. Junge Bäume sind glatter, beurteile also einen ausgewachsenen Stamm.

Eine weitere Bestätigung im Winter: Purdue verweist auf die gedrungenen Endknospen und eine Knospe, die in die Blattnarbe hineinragt, sodass die Narbe einem Smiley ähnelt.

Gegenständige Verzweigung plus gefiederte Blätter ist eine seltene Kombination. Der Bestimmungsschlüssel der Michigan State University Extension betont, dass der einzige andere gegenständig verzweigte Baum mit gefiederten Blättern der Eschen-Ahorn (Acer negundo) ist, der fast immer drei bis fünf Fiederblättchen hat. Die Zahl der Fiederblättchen klärt dieses Paar also: drei bis fünf – Eschen-Ahorn; sieben bis elf – Esche.

Auch Walnuss und Hickory tragen lange, unpaarig gefiederte Blätter, beide sind aber wechselständig, sodass Schritt eins sie ausschließt, bevor du überhaupt Fiederblättchen zählst. Wenn du nur ein einzelnes gefiedertes Blatt ohne Zweig in der Hand hast, schau dir noch einmal den Ast an – das ist die entscheidende Prüfung.

Die Eberesche ist trotz ihres Namens überhaupt keine Esche; ist die Verzweigung wechselständig, gehört der Baum nicht zur Gattung Fraxinus, egal wie das Blatt aussieht. Den vollständigen Test zur Blattstellung findest du unter Baumblätter bestimmen.

Die meisten Anfragen zur Eschenbestimmung haben einen Grund: den Asiatischen Eschenprachtkäfer. Die Penn State Extension beschreibt den ausgewachsenen Käfer als leuchtend metallisch grün, schlank und geschossförmig und 1/3 Zoll lang; das Insekt nutzt Grün-, Weiß- und Schwarz-Esche, um seinen Lebenszyklus zu vollenden.

Die Anzeichen, die Penn State nennt, ungefähr in der Reihenfolge, in der man sie bemerkt:

• Spechtschäden – ausgefranste Löcher, wo Vögel nach Larven hacken, oft das erste Anzeichen
• Lichter werdende Krone – das Laub welkt und Äste sterben von oben nach unten ab
• Wasserreiser – neue Triebe, die aus dem Stamm austreiben
• D-förmige Ausfluglöcher – hinterlassen von schlüpfenden Käfern zwischen Ende Mai und Anfang Juni
• S-förmige Fraßgänge – gewundene Larvengänge im Phloem, die breiter werden, je größer die Larve wird, sichtbar, wenn man die Rinde anhebt

Penn State berichtet, dass starker Befall Bäume in nur drei Jahren töten kann; typischerweise sterben die Bäume nach drei bis vier Jahren starken Befalls ab.

Wenn der Baum eine Esche ist und gesund aussieht, ist das gut zu wissen, aber kein Grund, sofort etwas zu unternehmen. Zeigt er die oben genannten Anzeichen, hängt die Entscheidung – behandeln, fällen oder beobachten – von der Größe des Baums ab, davon, wie viel Krone er bereits verloren hat, und davon, was dein Bundesstaat und deine Gemeinde vorschreiben. Mehrere Bundesstaaten und Countys regeln den Transport von Eschen-Brennholz und Holzabfällen.

Sinnvolle nächste Schritte:

• Fotografiere den Stamm, die Krone aus der Entfernung und einen Ast, falls du einen erreichst
• Suche die D-förmigen Löcher am Stamm und an dickeren Ästen, nicht an dünnen Zweigen
• Wende dich vor einer Behandlung an einen zertifizierten Baumpfleger oder an den landwirtschaftlichen Beratungsdienst (Extension Office) deines Countys
• Transportiere kein Eschen-Brennholz zwischen Countys oder Bundesstaaten

Fotografiere den Baum mit der App, und sie bestimmt ihn; mit der Zahl der Fiederblättchen und dem Rindenmuster von oben prüfst du diese Antwort am Baum vor dir.