Crottes et empreintes de castor : comment les identifier (Castor canadensis)

Les crottes de rongeurs sont petites et foncées ; la forme et la taille permettent un premier tri (grain de riz à bouts pointus pour les souris, plus grosses et à bouts émoussés pour les rats, boulettes ovales pour les écureuils et les campagnols). Les empreintes montrent quatre doigts à la patte avant et cinq à la patte arrière, et la plupart des rongeurs se déplacent par bonds, si bien que les empreintes arrière, plus grandes, se posent devant les empreintes avant. Les traces de rongement avec des sillons d'incisives appariés sont souvent l'indice le plus net. Les mesures ci-dessous pour le castor sont tirées des organismes de gestion de la faune cités en lien en bas de page.

• Contenu/couleur : composées surtout de fibres de bois, elles se désagrègent vite dans l'eau
• Où : comme il défèque dans l'eau, ses crottes sont difficiles à trouver ; on en voit parfois sur la glace en hiver

• Avant : empreinte antérieure d'environ 3,5 pouces de long, 5 doigts mais souvent seuls 3-4 s'impriment
• Arrière : empreinte postérieure d'environ 6-7 pouces de long et 5 pouces de large, avec une palmure entre les doigts, même si elle ne s'imprime pas toujours nettement
• Doigts : 5 doigts aux pattes avant comme arrière, pattes arrière palmées
• Allure : la queue plate laisse souvent une trace de traînée au milieu de la piste, effaçant parfois les empreintes

• Arbres abattus/souches rongés, chenaux, barrages et huttes : des arbres abattus ou des souches portant des traces de rongement caractéristiques, des chenaux menant aux zones d'alimentation, des huttes et des barrages signalent tous la présence du castor
• Diamètre des arbres rongés : abat généralement de petits arbres de moins de 8 pouces de diamètre, mais peut aussi abattre de gros arbres de plus de 5 pieds de diamètre

La queue du rat musqué est longue et étroite, aplatie verticalement, alors que celle du castor est large et aplatie horizontalement. La page Rat musqué présente sa propre liste d'indices.

La queue du ragondin est ronde en coupe transversale

Placez à côté un objet de taille connue (une pièce, un stylo, une botte) et photographiez à la verticale sous une lumière douce ; une lumière rasante fait ressortir le relief des empreintes dans la boue ou la neige. Pour les crottes, photographiez le dépôt entier ainsi qu'un gros plan montrant le contenu. Notez l'endroit : sur un tronc, à découvert, sur un sentier, près de l'eau. L'application suggère l'animal probable ; confirmez avec les indications de taille et de forme ci-dessus.