Crottes et empreintes de lièvre d'Amérique : comment les identifier (Lepus americanus)

Les lapins et les lièvres laissent des crottes rondes, légèrement aplaties, faites de fibres végétales compactées, généralement en groupes épars là où ils se nourrissent. Leur piste en bonds est caractéristique : deux longues empreintes arrière côte à côte devant deux empreintes avant plus petites, l'une derrière l'autre. Des coupes nettes et en biais sur les rameaux et l'écorce, à hauteur de neige, signalent leur alimentation. Les mesures ci-dessous pour le lièvre d'Amérique sont tirées des organismes de gestion de la faune cités en lien en bas de page.

• Où : mange parfois ses propres crottes pour en tirer un supplément de nutriments (coprophagie)

• Arrière : les pattes arrière sont très grandes, avec une épaisse fourrure sous la plante (surtout en hiver), ce qui permet au lièvre d'Amérique de courir sur la neige molle sans s'enfoncer — d'où son nom anglais de « Snowshoe Hare » (lièvre à raquettes)

Aucune source décrivant mot pour mot et de manière vérifiable comment distinguer les crottes/empreintes du lièvre d'Amérique de celles du lapin de Floride n'a été trouvée ; la règle générale est que les lièvres sont plus grands, avec des oreilles plus longues, donc ne vous fiez pas à la taille seule. La page Lapin de Floride présente sa propre liste d'indices.

Placez à côté un objet de taille connue (une pièce, un stylo, une botte) et photographiez à la verticale sous une lumière douce ; une lumière rasante fait ressortir le relief des empreintes dans la boue ou la neige. Pour les crottes, photographiez le dépôt entier ainsi qu'un gros plan montrant le contenu. Notez l'endroit : sur un tronc, à découvert, sur un sentier, près de l'eau. L'application suggère l'animal probable ; confirmez avec les indications de taille et de forme ci-dessus.