Crottes et empreintes de porc-épic : comment les identifier (Erethizon dorsatum)

Les crottes de rongeurs sont petites et foncées ; la forme et la taille permettent un premier tri (grain de riz à bouts pointus pour les souris, plus grosses et à bouts émoussés pour les rats, boulettes ovales pour les écureuils et les campagnols). Les empreintes montrent quatre doigts à la patte avant et cinq à la patte arrière, et la plupart des rongeurs se déplacent par bonds, si bien que les empreintes arrière, plus grandes, se posent devant les empreintes avant. Les traces de rongement avec des sillons d'incisives appariés sont souvent l'indice le plus net. Les mesures ci-dessous pour le porc-épic sont tirées des organismes de gestion de la faune cités en lien en bas de page.

• Allure : les empreintes sont souvent accompagnées d'une trace de traînée de queue

• Écorce rongée et rameaux sectionnés tombés sur la neige fraîche : des rameaux sectionnés sur la neige fraîche, des empreintes et des traces de rongement sur les arbres peuvent confirmer la présence du porc-épic
• Marques de dents sur les branches : marques de dents laissées sur les branches
• Écorçage assez grave pour tuer l'arbre : arrache parfois l'écorce si largement que l'arbre entier meurt

Le porc-épic est couvert de piquants et a une apparence caractéristique ; aucune source citable mot pour mot décrivant la nécessité de le distinguer d'autres espèces n'a été trouvée pour ce tableau

Placez à côté un objet de taille connue (une pièce, un stylo, une botte) et photographiez à la verticale sous une lumière douce ; une lumière rasante fait ressortir le relief des empreintes dans la boue ou la neige. Pour les crottes, photographiez le dépôt entier ainsi qu'un gros plan montrant le contenu. Notez l'endroit : sur un tronc, à découvert, sur un sentier, près de l'eau. L'application suggère l'animal probable ; confirmez avec les indications de taille et de forme ci-dessus.