Weißkopfseeadler-Federn bestimmen: Weißkopfseeadler vs. Steinadler

Eine Weißkopfseeadler-Feder ist groß und schlicht: Die Flügelfedern adulter Vögel sind gleichmäßig dunkelgrau oder graubraun ohne Muster in der Fahne, und die Schwanzfedern adulter Vögel sind reinweiß. Diese Beschreibung stammt aus *Identification of Bald and Golden Eagle Feathers* (Pepper W. Trail, National Fish and Wildlife Forensics Laboratory, Juni 2014), dem Leitfaden, den US-Wildtierbeamte verwenden, und dieser ist das erste Ergebnis für diese Suche.

Prüfen Sie drei Dinge in dieser Reihenfolge:

• Länge. Trail nennt für Adler-Schwungfedern fast immer 10 Zoll (26 cm) oder mehr und für die kürzesten Armschwingen mindestens 8 Zoll (20 cm). Alles Kürzere ist keine Adler-Schwungfeder.
• Muster. Einfarbig dunkel oder reinweiß deutet auf einen adulten Weißkopfseeadler. Helle Wirbel auf einer schokoladenbraunen Feder deuten auf einen adulten Steinadler. Braune Sprenkel auf weißen Feldern deuten auf einen jungen Weißkopfseeadler.
• Kiel. Adlerkiele sind oben glatt und dunkel, mit nur einer schmalen V-förmigen Rinne auf der Unterseite. Feine Linien oben oder eine breite U-förmige Rinne unten bedeuten Truthuhn oder einen anderen Hühnervogel.

Beide Adlerarten erreichen das volle Alterskleid mit etwa fünf Jahren (Trail 2014); eine Feder von einem jüngeren Vogel kann daher ganz anders aussehen als die eines Altvogels.

Trails Übersichtstabelle reduziert die Artbestimmung auf vier Regeln:

• Marmorierung (gebogene oder unregelmäßige helle Bänder, Flecken und Wirbel auf Dunkelbraun) bedeutet adulter Steinadler. Sie kommt bei Weißkopfseeadlerfedern nie vor.
• Eine große, geschlossene reinweiße Basis mit dunkler Spitze bedeutet junger Steinadler. Das Weiß steigt als ein zusammenhängendes Feld von der Basis auf. Schwanzfedern einjähriger Steinadler mit diesem Muster sind die für Federhauben am meisten geschätzten Federn.
• Überall reinweiß bedeutet eine Schwanzfeder eines adulten Weißkopfseeadlers. Steinadlerfedern sind nie ganz weiß.
• Weiße Bereiche, braun gesprenkelt und von Dunkel umgeben, bedeuten junger Weißkopfseeadler. Das Weiß sitzt oft in der Mitte oder sogar nahe der Spitze, und Weiß an der Basis fällt viel kleiner aus als beim jungen Steinadler.

Eine Ausnahme: Die äußeren drei bis fünf Handschwingen des Steinadlers sind einfarbig graubraun mit fast schwarzen Spitzen und ohne Marmorierung. Laut Trail lassen sie sich ohne Vergleichsexemplare meist nicht von denen eines Weißkopfseeadlers unterscheiden.

Die meisten „Adlerfedern“, die Menschen finden oder angeboten bekommen, stammen von anderen großen Vögeln. Trails Leitfaden nennt diese Prüfungen:

• Kanadagans und Schwäne: Die Handschwingen von Wasservögeln haben auf der Unterseite der Fahne eine glänzende, wachsartige Schicht (Tegmen). Adler haben das nie. Armschwingen und Schwanzfedern von Gänsen sowie Schwanzfedern von Schwänen sind außerdem zu kurz.
• Truthuhn und andere Hühnervögel: feine parallele Linien oben auf dem Kiel und eine breite U-förmige Rinne darunter. Flügelfedern des Wildtruthuhns sind kräftig braun-weiß gebändert.
• Raben- und Truthahngeier: helle Kiele, die sich scharf von der dunklen Fahne abheben, und hellere Unterseiten. Rabengeier haben auf beiden Seiten weiße Kiele, Truthahngeier meist nur auf der Unterseite.
• Kanadareiher: ungemustert, aber schieferblau, heller und weniger braun als der Weißkopfseeadler, kleiner und ohne lange fingerartige Spitzen an den Handschwingen. Siehe unseren Leitfaden zu Kanadareiher-Federn.
• Kolkrabe: wirklich schwarz, oft mit blauem Glanz. Adlerfedern sind dunkelgrau oder braun, nie wirklich schwarz. Armschwingen des Kolkraben sind 7 bis 9 Zoll (18 bis 22 cm) lang.
• Raufußbussard: helle Schwanzfedern mit dunklen Spitzen wie beim jungen Steinadler, aber nur 8 bis 10 Zoll (22 bis 25 cm) gegenüber 12 bis 15 Zoll (30 bis 38 cm) beim Steinadler.
• Kondore: größer. Kondor-Handschwingen messen 17 bis 27 Zoll (43 bis 70 cm) gegenüber 12 bis 21 Zoll (32 bis 54 cm) bei Adlern.

Trail nennt gefärbte weiße Federn von Hausputen die mit Abstand häufigste Imitation von Adlerfedern. Bevor Sie ein als Adler verkauftes Kunsthandwerksstück kaufen oder tauschen, achten Sie auf:

• Zu gleichmäßige Färbung. Der dunkle Teil ist meist unnatürlich einheitlich, ohne die Schattierung einer echten Feder.
• Ein gebogenes Profil. Von der Kante aus betrachtet sind Flügelfedern von Truthühnern gewölbt; Adlerfedern nicht.
• Die Linien am Kiel. Feine Linien entlang der Oberseite des Kiels und eine breite Rinne darunter, dieselben Hühnervogel-Merkmale wie oben beschrieben.

Manche Hausputenrassen tragen außerdem Sprenkel oder marmorierungsähnliche Muster, und ihre Spitzen können beschnitten werden, um das dunkle Band zu entfernen. Wenn eine Feder jeden Test besteht und trotzdem nach Adler aussieht, kann nur ein Spezialist mit Vergleichsexemplaren die Frage klären.

Lassen Sie die Feder liegen und machen Sie stattdessen Fotos. Nach dem Bald and Golden Eagle Protection Act von 1940 ist der Besitz einer Feder vom Weißkopfseeadler oder Steinadler ohne Genehmigung verboten, egal ob der Vogel lebt oder tot ist, und das Verbot umfasst Federn, Nester und Eier (US Fish and Wildlife Service). Der Feather Atlas ergänzt, dass das US-Recht keine Ausnahme für Mauserfedern oder für Federn von im Straßenverkehr oder an Fensterscheiben verunglückten Vögeln vorsieht.

Bei einem toten Adler oder Fragen zu einem Fund wenden Sie sich an den US Fish and Wildlife Service. Dessen National Eagle Repository in Denver, Colorado (303-287-2110, repository@fws.gov) nimmt Adlerüberreste an, die von Behörden und Privatpersonen geborgen wurden, und gibt Federn und Körperteile ausschließlich an eingetragene Mitglieder bundesstaatlich anerkannter indigener Stämme für religiöse und kulturelle Zwecke ab.

Fotografieren Sie die Feder neben einem Lineal oder einer Münze, von oben und von unten, sowie den Schaft in Nahaufnahme. Das genügt jedem Bestimmungstool und jedem Experten.

Das Gesetz von 1940 verbietet es, Weißkopfseeadler und Steinadler sowie deren Teile ohne Genehmigung zu entnehmen, zu besitzen, zu verkaufen, zu kaufen, zu tauschen, zu transportieren, auszuführen oder einzuführen (USFWS). Ein erster Verstoß kann eine Geldstrafe von bis zu 100.000 $ (bei Organisationen 200.000 $), bis zu einem Jahr Haft oder beides nach sich ziehen; ein zweiter Verstoß ist ein Verbrechen (felony). Die Vorschriften derselben Behörde erlauben die Entnahme für religiöse Zwecke indigener Stämme über ein Genehmigungssystem, und deshalb gibt es das National Eagle Repository.

Federn der meisten anderen heimischen Vögel fallen unter den Migratory Bird Treaty Act, der laut Feather Atlas den Besitz von Federn heimischer nordamerikanischer Vögel ohne Genehmigung verbietet, mit Ausnahmen für legal bejagtes Federwild und für indigene Amerikaner. Unser Leitfaden zur Bestimmung von Vogelfedern behandelt weitere Arten.

Der Feather Atlas des US Fish and Wildlife Service ist kostenlos und enthält Scans von 438 Arten. Sein Tool Identify My Feather filtert nach:

• Muster: ungemustert, zweifarbig, gesprenkelt, gebändert, gefleckt, schillernd, dunkle Spitze oder helle Spitze
• Hauptfarbe
• Länge: klein unter 8 cm, mittel 8 bis 16 cm, groß 16 bis 24 cm, sehr groß über 24 cm. Schwungfedern von Adlern fallen in die Gruppe sehr groß.
• Position: Handschwinge, Armschwinge oder Schwanzfeder
• Vogelgruppe: 11 Gruppen, darunter Greifvögel

Auch NatureLens kann anhand eines Fotos eine Art vorschlagen, mit täglich kostenlosen Scans. Prüfen Sie bei Adlerfedern jeden Vorschlag anhand der Längen- und Musterregeln oben, denn ein junger Weißkopfseeadler und ein junger Steinadler können beide Weiß zeigen.