Kanadareiher-Feder bestimmen: Farbe, Größe, Rechtslage

Eine Flügelfeder des Kanadareihers ist von der Basis bis zur Spitze einfarbig schieferblau-grau, ohne Bänderung, Sprenkel, Marmorierung oder weiße Flecken. So beschreibt es der forensische Leitfaden des US Fish and Wildlife Service zu Adlerfedern (Pepper W. Trail, 2014), denn Reiherflügelfedern gehören zu den wenigen, die mit denen des ausgewachsenen Weißkopfseeadlers verwechselt werden.

Drei Prüfungen:

• Farbe. Schieferblau, heller und weniger braun als das dunkle Graubraun des Weißkopfseeadlers. Wikipedia beschreibt die Schwungfedern des lebenden Vogels als schiefergrau mit leichtem azurblauem Ton.
• Form der Spitze. Die Handschwingen haben höchstens kurze, verschmälerte Spitzen. Die äußeren Handschwingen von Adlern enden in langen, eingekerbten „Fingern“.
• Länge. Schwungfedern des Reihers sind deutlich kleiner als die eines Adlers, und seine Schwanzfedern sind unter 8 Zoll (20 cm) lang, etwa halb so lang wie die eines Adlers.

Beide sind ungemustert und bläulich oder gräulich, daher entscheiden Größe und Spitzen. Trails Leitfaden nennt für Schwungfedern von Adlern fast immer 10 Zoll (26 cm) oder mehr und selbst für die kürzesten Armschwingen von Adlern mindestens 8 Zoll (20 cm). Eine einfarbig graue Feder unter 8 Zoll ist keine Schwungfeder eines Adlers.

• Reiher: schieferblau, kürzer, höchstens kurze verschmälerte Spitzen, Schwanzfedern unter 8 Zoll
• Ausgewachsener Weißkopfseeadler: dunkelgraue oder graubraune Flügelfedern, lange, gefingerte äußere Handschwingen, rein weiße Schwanzfedern

Unser Leitfaden zu Federn des Weißkopfseeadlers behandelt die Adlerseite im Detail.

Auch Körper- und Kopffedern können ausfallen. Die Beschreibung des Kanadareihers bei Wikipedia nennt diese Farben:

• Oberschenkel: rotbraun
• Flanken: ein paariger rotbrauner und schwarzer Streifen
• Hals: rostgrau mit schwarz-weißer Streifung an der Vorderseite
• Kopf: ein fast weißes Gesicht mit schwarzen oder schieferfarbenen Schmuckfedern, die knapp über dem Auge nach hinten verlaufen

In Südflorida und der Karibik hat eine weiße Form, der great white heron, überhaupt kein Pigment im Gefieder (Wikipedia), und Audubon erwähnt dort außerdem eine Form mit weißem Kopf, den Wurdemann-Reiher (Wurdemann's heron). Eine große weiße Feder eines Watvogels, die auf den Florida Keys gefunden wird, kann daher ebenso von diesem Reiher wie von Silberreihern stammen.

In den USA grundsätzlich nicht. Der Kanadareiher ist ein heimischer Vogel, und der Feather Atlas stellt fest, dass der Migratory Bird Treaty Act den Besitz von Federn heimischer nordamerikanischer Vögel ohne Genehmigung verbietet. Es gibt keine Ausnahme für Mauserfedern oder für Federn von im Straßenverkehr oder an Fensterscheiben verunglückten Vögeln. Als Ausnahmen nennt er Federn von legal bejagtem Wassergeflügel oder Zugfederwild sowie die Nutzung durch indigene Amerikaner. Wer Federn für Unterricht oder Forschung braucht, muss Genehmigungen beim US Fish and Wildlife Service und bei den Behörden des Bundesstaats beantragen.

Die praktische Antwort auf „Soll ich sie behalten?“ lautet: fotografieren und liegen lassen. Ein Foto mit Lineal daneben enthält alles, was man braucht, um die Feder später zu bestimmen.

Symbolische Bedeutungen unterscheiden sich von Kultur zu Kultur, und wir versuchen nicht, sie zu überprüfen. Was eine Feder Ihnen tatsächlich verrät, ist praktisch: Ein Kanadareiher nutzt diese Stelle. Die Art ist häufig und weit verbreitet, mit etwa 700.000 Vögeln und vermutlich stabilem Bestand (Audubon), in weiten Teilen Nord- und Mittelamerikas, der Karibik und auf den Galápagosinseln (Wikipedia). Federn findet man am häufigsten an Ufern, in Sümpfen und an Teichen, wo die Vögel beim Fischen stehen.

Gehen Sie wie beim kostenlosen Tool Identify My Feather des Feather Atlas vor: Muster, Hauptfarbe, Länge (klein unter 8 cm, mittel 8 bis 16 cm, groß 16 bis 24 cm, sehr groß über 24 cm), Position (Handschwinge, Armschwinge oder Schwanz) und Vogelgruppe. Eine einfarbig blaugraue Flügelfeder im Bereich groß oder sehr groß, gefunden in Gewässernähe, ist ein starker Kandidat für einen Reiher. NatureLens kann anhand eines Fotos eine Art vorschlagen, mit täglich kostenlosen Scans; prüfen Sie die Antwort anhand der drei Prüfungen oben. Zu anderen Vögeln siehe unseren Leitfaden zur Bestimmung von Vogelfedern.