Tierspuren bestimmen: Krallen, Zehen und Gangart

Die Spurenbestimmung klappt am besten in einer festen Reihenfolge, weil jede Antwort die nächste Frage eingrenzt.

Zähl die Zehen. Vier Zehen an Vorder- und Hinterfüßen weisen auf Hundeartige, Katzenartige oder Kaninchen und Hasen hin. Zwei Zehen bedeuten ein Huftier. Fünf Zehen am Vorderfuß weisen auf Waschbären, Marderartige oder Bären hin.

Achte auf Krallenabdrücke. Das ist die klassische Unterscheidung zwischen Hund und Katze. Der NPS hält fest, dass Kojotenspuren immer Krallenabdrücke zeigen, während sie beim Puma meist fehlen.

Miss den deutlichsten Abdruck. Der NPS gibt eine Kojotenspur mit etwa 2,25 Zoll Breite an, oval und nahezu symmetrisch, mit einem Ballen, der unten zwei Lappen hat. Eine Pumaspur ist 3,5 bis 5 Zoll breit, rund, asymmetrisch mit einer vorstehenden Zehe, und der Ballen hat unten drei Lappen.

Diese Abfolge trennt die meisten Raubtierspuren, die fotografiert werden, noch bevor feinere Merkmale ins Spiel kommen.

Alle drei hinterlassen vierzehige Spuren mit Krallenabdrücken, also entscheiden Größe und Fährtenbild.

Das Washington Department of Fish and Wildlife gibt Wolfsspuren mit etwa 5 Zoll Länge und 4 Zoll Breite an, mit vier symmetrischen Zehen, deutlichen Krallen und einem einzelnen Lappen vorn am Ballen. Kojotenspuren sind etwa halb so groß. Das WDFW merkt an, dass selbst die größten Haushunderassen meist kleinere Spuren hinterlassen als ein Wolf.

Die Fährte zählt genauso viel wie der Abdruck. Das WDFW sagt es einfach: Die Wege von Wölfen zeigen meist eine direkte, energiesparende oder zielgerichtete Route, während Hunde oft umherschlendern. Ein Hund, der mit einem Menschen unterwegs ist, folgt Gerüchen, läuft zurück und dreht Kreise; ein wilder Hundeartiger, der irgendwohin will, tut das nicht.

Fotografiere also mehr als nur den schönsten Abdruck. Nimm die Reihe der Abdrücke auf, wo sie über offenes Gelände verläuft, und notiere, ob sie gerade verläuft oder Schleifen zieht.

Zweizehige Spuren sind leicht zu entdecken und leicht zu voreilig zu bestimmen, weil mehrere Arten dieselbe Grundform in unterschiedlichen Größen hinterlassen. Der NPS nennt zwei nützliche Anhaltspunkte: Bisonspuren sind bis zu 6 Zoll lang, mit nach innen gebogenen Zehen, während Hirschspuren etwa 3 Zoll lang sind und die Zehen gerade verlaufen.

Dieser Unterschied zwischen geraden und gebogenen Zehen ist mehr wert als die Größe allein, weil sich ein großer Hirsch und ein junger Bison in der Länge überschneiden können.

Was du noch festhalten solltest, bevor du die Stelle verlässt:

• Ob die beiden Hälften gespreizt sind, was in weichem Schlamm oder bei einem rennenden Tier vorkommt
• Ob hinter dem Hauptabdruck Abdrücke der Afterklauen zu sehen sind
• Die Tiefe des Abdrucks im Vergleich zu Spuren in der Nähe, die du bestimmen kannst
• Wohin die Fährte führt – ein Zaunübergang, eine Wasserstelle, eine Verbisskante

Keines dieser Merkmale ist für sich allein eindeutig, aber zusammen klären sie meist, ob du Hirsch, Wapiti oder Nutzvieh vor dir hast.

Ein Spurenfoto ohne Größenvergleich ist nahezu nutzlos, und das ist der häufigste Fehler.

• Leg ein Lineal, eine Münze oder einen Objektivdeckel neben den Abdruck, auf derselben Ebene wie die Spur
• Fotografiere senkrecht von oben, nicht schräg, damit die Proportionen nicht verzerrt werden
• Mach ein zweites Bild mit flachem Seitenlicht – früh oder spät am Tag oder mit einer tief gehaltenen Taschenlampe –, damit Rand und Zehenballen sichtbar werden
• Fotografiere mehrere Abdrücke, vorn und hinten, nicht nur den schönsten
• Tritt zurück und fotografiere die Fährte über offenes Gelände
• Notiere den Untergrund: fester Schlamm, weicher Schlamm, Staub oder Schnee

Geh dann die Abfolge durch: Zehen, Krallen, Größe, Ballenlappen, Fährtenverlauf. Fotografiere sie, und die App bestimmt sie; mit dem Größenvergleich kannst du ihre Antwort anhand der Maße auf dieser Seite prüfen. Unsere Seiten zu Tierkot und Tierspuren enthalten die Details auf Artebene, sobald du die Gruppe kennst.