Greifvögel im Flug bestimmen: zuerst die Silhouette

Ein Greifvogel über Ihnen ist meist im Gegenlicht, weit weg und in Bewegung, sodass Gefiederdetails schwer zu erkennen sind. Audubons Einführung zu Greifvögeln im Flug betont, dass Vogelbeobachter während des Zugs, wenn Greifvögel in großer Zahl durchziehen, sie an Silhouette und Flugstil bestimmen statt an Feldmerkmalen aus der Nähe. Ordnen Sie den Vogel zuerst einer Formgruppe zu und nutzen Sie dann die wenigen erkennbaren Gefiedermerkmale, um die Art zu benennen.

• Bussarde wie der Rotschwanzbussard: Flügel, die Audubon als kräftig und ausgebeult beschreibt, als hätten sie Bizepse; ein relativ kurzer, breiter Schwanz; langsame, weite Kreise in der Thermik mit wenigen Flügelschlägen. Wikipedia merkt an, dass längerflüglige Bussarde einen leichten, schwebenden Flug haben und kürzerflüglige wie der Rotschwanzbussard mit langsameren, tieferen Schlägen segeln.
• Habichte und Sperber (Accipiter) wie Eckschwanzsperber und Rundschwanzsperber: kurze, abgerundete Flügel und ein langer Schwanz; wendige Jäger, die oft mit den Flügeln schlagen (Audubon).
• Falken wie Buntfalke, Merlin und Wanderfalke: schmale, spitz zulaufende Flügel für Tempo und schnelle Richtungswechsel (Wikipedia). Audubon stellt den verspielten Buntfalken, den zielstrebigen Merlin und den kraftvollen Wanderfalken gegenüber, der wie ein Düsenjet über den Himmel zieht.
• Geier: Der Truthahngeier hält die Flügel in einem flachen V und kippt von Seite zu Seite, wobei er nur sehr selten mit den Flügeln schlägt; seine grauen Schwungfedern blitzen im Licht silbrig auf (Wikipedia).
• Weihen und Milane (in Großbritannien): Die Rohrweihe fliegt mit Flügeln in einem charakteristischen V, und der Rotmilan zeigt einen gegabelten Schwanz (The Wildlife Trusts).

Die Größe ist der erste Hinweis, auch wenn sie am leeren Himmel schwer einzuschätzen ist. Wikipedia gibt für den Weißkopfseeadler eine Spannweite von 1,8 bis 2,3 m (etwa 6 bis 7,5 Fuß) an und für den Rotschwanzbussard 110 bis 145 cm (43 bis 57 Zoll); ein Adler ist also rund anderthalbmal so breit. Prüfen Sie dann das Gefieder:

• Erwachsener Weißkopfseeadler: gleichmäßig dunkelbrauner Körper mit weißem Kopf und weißem Schwanz.
• Junger Weißkopfseeadler: dunkelbraun mit unregelmäßigen weißen Strichen, bis etwa zum fünften Lebensjahr.
• Erwachsener Rotschwanzbussard: Schwanz von oben ziegelrot und von unten gelblich orange, weißlicher Bauch mit dunklem Querband, ein dunkler Balken an der Vorderkante jedes Flügels, Flügel oft leicht V-förmig angehoben.

Schließen Sie auch den Truthahngeier aus, einen großen dunklen Vogel, der die Flügel in einem flachen V hält und von Seite zu Seite schaukelt (Wikipedia).

Achten Sie auf die Flügelspitzen. Falken haben schmale, spitz zulaufende Flügel für Tempo und schnelle Wendungen (Wikipedia); Bussarde haben breite, kräftige Flügel und kreisen langsam in der Thermik (Audubon). Rütteln an einer Stelle über einem Feld deutet auf einen Turmfalken hin, den The Wildlife Trusts für dieses Verhalten hervorheben. Ein großer, schiefergrauer Falke mit schwarzem Bartstreif ist ein Wanderfalke (The Wildlife Trusts).

Habichte und Sperber (Accipiter) werden am häufigsten mit Falken verwechselt, weil beide schnell sind. Ihre Flügel sind kurz und abgerundet statt spitz.

Oft sind das zwei Namen für dieselbe Vogelgruppe. Wikipedia erklärt, dass Vögel der Gattung Buteo in der Alten Welt „Buzzards“ (Bussarde) und in der Neuen Welt „Hawks“ heißen. Der Mäusebussard, der am häufigsten gesehene Greifvogel Großbritanniens, hat breitere Flügel und einen kürzeren Schwanz als Weihen oder der Rotmilan und variiert von dunkelbraun bis hell (The Wildlife Trusts). In Nordamerika entsprechen ihm am ehesten Bussarde wie der Rotschwanzbussard.

In Großbritannien lautet die Frage also meist: Mäusebussard (breite Flügel, kurzer Schwanz, segelt) oder Sperber (ein kleiner, wendiger Greifvogel aus der Habichtverwandtschaft mit abgerundeten Flügeln) oder Turmfalke (lange Flügel, langer Schwanz, rüttelt).

Diese beiden Accipiter sind das klassische schwierige Paar. Audubons Tipp ist der Kopf: Beim Eckschwanzsperber ragt der Kopf kaum hervor und sitzt in einer Mulde zwischen den Flügeln, während der Kopf des Rundschwanzsperbers deutlich über die Vorderkante der Flügel hinausragt. Eckschwanzsperber schlagen außerdem häufiger mit den Flügeln; Rundschwanzsperber gleiten mit kraftvollen, bedächtigen Flügelschlägen.

Der britische Führer von The Wildlife Trusts nennt diese Flugmerkmale:

• Mäusebussard: breite Flügel, kurzer Schwanz, der Greifvogel, den Sie am häufigsten sehen.
• Rotmilan: unverwechselbarer gegabelter Schwanz, rotbrauner Körper, Flügel mit schwarzen Spitzen und weißen Feldern auf der Unterseite.
• Sperber: klein, abgerundete oder breite Flügel; Männchen oben blaugrau, Weibchen braun.
• Turmfalke: lange Flügel und langer Schwanz, rostbrauner Rücken, rüttelt.
• Wanderfalke: der größte Falke, oben schiefergrau und unten weiß, schwarzer Bartstreif und Maske.
• Rohrweihe: die größte Weihe, Flügel in charakteristischem V gehalten.
• Fischadler: groß, oben dunkel und unten weiß, mit abgewinkelten Flügeln.
• Sumpfohreule: jagt bei Tag; oben gelbbraun gesprenkelt, unten hell, dunkle Ringe um die gelben Augen.

Audubon rät, während des Zugs Zeit an einem Greifvogel-Beobachtungspunkt (Hawkwatch) zu verbringen, wo die schiere Zahl der Vögel die Wiederholung liefert, die jede neue Fähigkeit braucht. Unsere Ergänzungen: Machen Sie Serienaufnahmen, wenn ein Greifvogel über Sie hinwegzieht, denn ein Bild erwischt meist die Flügel voll ausgebreitet und den Schwanz gefächert; und halten Sie den Flugstil in Worten fest (segelnd, flatternd, rüttelnd, schaukelnd), solange Sie sich noch daran erinnern. NatureLens kann die Art anhand eines Fotos der Unterseite vorschlagen, mit täglich kostenlosen Scans.

Bei Recherche und Entwurf dieser Seite wurde KI-Unterstützung eingesetzt. Jede Zahl, jedes Datum und jede Aussage wurde anschließend anhand der unten aufgeführten Quellen geprüft, die am 2026-09-25 geöffnet und gelesen wurden. Wo eine Aussage unser eigener Rat und keine belegte Tatsache ist, steht das im Text.