飞行中的猛禽识别：先看轮廓

头顶上的猛禽通常逆光、距离远、还在移动，羽色细节很难看清。奥杜邦学会的飞行猛禽入门文章指出，迁徙季大量猛禽经过时，观鸟者靠的是轮廓和飞行方式，而不是近距离的野外特征。先把鸟归入某个轮廓类群，再用能看到的少数羽色特征确定种类。

• 鵟类，如红尾鵟：奥杜邦学会形容它的翅膀又厚又鼓，像长了二头肌；尾相对短而宽；借热气流绕大圈缓慢盘旋，很少扇翅。维基百科指出，翅较长的鵟飞行轻飘，红尾鵟这类翅较短的则扇翅更慢更深。
• 鹰属，如纹腹鹰和库氏鹰：翅短而圆、尾长；灵活的猎手，扇翅频繁（奥杜邦学会）。
• 隼，如美洲隼、灰背隼和游隼：翅细长渐尖，适合高速和急转（维基百科）。奥杜邦学会形容美洲隼活泼、灰背隼目标明确、游隼强劲得像喷气机划过天空。
• 美洲鹫：红头美洲鹫翅膀呈浅 V 形，左右摇摆，极少扇翅；灰色飞羽在阳光下闪出银色（维基百科）。
• 鹞和鸢（英国）：白头鹞飞行时双翅呈明显的 V 形，赤鸢有叉形尾（英国野生动物信托）。

体型是第一线索，只是在空旷的天空中很难判断。维基百科给出白头海雕翼展 1.8 到 2.3 米（约 6 到 7.5 英尺），红尾鵟 110 到 145 厘米（43 到 57 英寸），也就是说雕大约宽一半。然后看羽色：

• 成年白头海雕：全身均匀深褐色，头和尾白色。
• 未成年白头海雕：深褐色带杂乱白纹，一直到大约第五年。
• 成年红尾鵟：尾上面砖红色、下面淡橙色，白色腹部有一道深色横带，每侧翅前缘有一道深色条纹，翅膀常呈轻微上反角。

还要排除红头美洲鹫：它是深色的大鸟，双翅呈浅 V 形并左右摇摆（维基百科）。

看翼尖。隼的翅细长、渐尖，适合高速和急转（维基百科）；鵟类翅宽而厚，借热气流缓慢盘旋（奥杜邦学会）。在田野上空原地悬停的，多半是红隼，英国野生动物信托特别指出了它的这一习性。体型较大、背部石板灰、有黑色髭纹的隼是游隼（英国野生动物信托）。

最容易和隼混淆的是鹰属，因为两者都快。但鹰属的翅短而圆，不是尖的。

很多时候这是同一类鸟的两个名字。维基百科解释，鵟属（Buteo）的鸟在旧大陆叫 buzzard，在新大陆叫 hawk。普通鵟是英国最常见的猛禽，翅比鹞和赤鸢更宽、尾更短，羽色从深褐到浅色都有（英国野生动物信托）。在北美，最接近的是红尾鵟这类鵟。

所以在英国，问题通常是普通鵟（翅宽、尾短、盘旋）、雀鹰（翅圆、灵活的小型鹰）还是红隼（翅长、尾长、会悬停）。

这两种鹰属是公认最难分的一对。奥杜邦学会的要点是看头：纹腹鹰的头几乎不突出，像陷在两翅之间；库氏鹰的头明显伸出翅前缘。纹腹鹰扇翅也更频繁；库氏鹰滑翔时扇翅有力而从容。

英国野生动物信托的英国指南给出这些飞行识别要点：

• 普通鵟：翅宽、尾短，最常见。
• 赤鸢：一眼就能认出的叉形尾，身体红褐色，翼尖黑色、翼下有白斑。
• 雀鹰：体小，翅圆或宽；雄鸟上体蓝灰，雌鸟褐色。
• 红隼：翅长尾长，背部姜褐色，会悬停。
• 游隼：最大的隼，上体石板灰、下体白，有黑色髭纹和眼罩。
• 白头鹞：最大的鹞，双翅呈明显的 V 形。
• 鹗：体大，上黑下白，翅膀弯折。
• 短耳鸮：白天捕猎；上体斑驳黄褐、下体浅色，黄眼周围有深色圈。

奥杜邦学会的建议是迁徙季去猛禽观察点，大量的鸟能给你学任何新技能都需要的反复练习。我们补充两点：猛禽从头顶飞过时用连拍，通常总有一张拍到双翅完全展开、尾羽张开；趁记忆清楚，用文字记下飞行方式（盘旋、扇翅、悬停、摇摆）。NatureLens 可以根据腹面照片给出物种建议，每天有免费扫描。

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