Kröten bestimmen: Warzen, Kopfleisten und Ohrdrüsen

Die meisten Kröten im Osten der USA gehören zu einer von drei ähnlich aussehenden Arten, Amerikanische Kröte, Fowler-Kröte oder Südliche Kröte, und sie werden nicht an der Farbe, sondern anhand von fünf Prüfungen aus der Nähe unterschieden. Herping Virginia und die Kentucky Organization of Amphibian Watchers (KOAW) nutzen diese:

• Warzen in den dunklen Flecken. Amerikanische Kröten haben meist weniger Warzen pro dunklem Fleck; Südliche Kröten haben oft mehrere vergrößerte Warzen pro Fleck (KOAW).
• Unterschenkelwarzen. Herping Virginia nennt dies die hilfreichste Prüfung: Bei der Fowler-Kröte sind die Warzen am Unterschenkel (Tibia) genauso groß wie die am Oberschenkel; bei der Amerikanischen Kröte sind mehrere Unterschenkelwarzen viel größer.
• Kopfleiste und Ohrdrüse. Die Ohrdrüsen (Parotiden) sind die beiden großen Wülste hinter den Augen. Bei der Fowler-Kröte läuft die Leiste hinter dem Auge in die Drüse hinein; bei der Amerikanischen Kröte verfehlt sie die Drüse; Südliche Kröten haben meist erhabene Höcker auf den Leisten.
• Bauch. Fowler-Kröte: einfarbig, mit nur einem dunklen Fleck in der Brustmitte. Amerikanische Kröte: oft dunkle Flecken auf der Brust. Südliche Kröte: einfarbig und oft heller.
• Ruf. Südliche Kröten trillern etwa 8 Sekunden lang, Amerikanische Kröten mehr als 11 Sekunden, und die Fowler-Kröte gibt statt eines Trillers ein Stöhnen von sich.

Fowler-Kröten haben außerdem kleinere Köpfe und werden selten größer als 2,5 Zoll. Wo sich die Verbreitungsgebiete überschneiden, bilden die Arten Hybriden, sodass sich manche Tiere nicht sicher bestimmen lassen (Herping Virginia).

Froglife, die britische Amphibienschutzorganisation, unterscheidet sie so: Frösche haben glatte, feuchte Haut und lange Beine und hüpfen; Kröten haben warzige Haut und goldene Augen und krabbeln lieber. Eine bedrohte Kröte kann sich aufblähen, um größer zu wirken. Kröten kommen außerdem besser mit trockenen Orten zurecht und verbringen weniger Zeit im Wasser. In Großbritannien gibt es zwei Kröten: die weit verbreitete Erdkröte mit rauer, warziger Haut, goldenen Augen und zwei Ohrdrüsenwülsten hinter den Augen, und die seltene Kreuzkröte, kleiner, oft mit einem dünnen Streifen den Rücken hinunter, kurzen Beinen für kurze Sprints und einem sehr lauten Ruf, die nur auf Sanddünen, sandigen Heiden und küstennahen Weidemarschen vorkommt.

In Florida und Südtexas ist die wichtigste Frage, ob eine große Kröte eine Aga-Kröte ist. Wikipedia beschreibt Aga-Kröten als 10 bis 15 cm lang, gelegentlich viel größer, mit deutlichen knöchernen Leisten über den Augen und einer großen Ohrdrüse hinter jedem Auge. Sie kommen in Südtexas natürlich vor, sind in Florida von den Keys bis nördlich von Tampa etabliert und breiten sich weiter aus, und sie leben auf Hawaii. Die heimische Südliche Kröte unterscheidet sich durch das Paar erhabener Höcker auf dem Kopf vor den Ohrdrüsen (Wikipedia).

Behandeln Sie jede Kröte als giftig für Haustiere. Die Pet Poison Helpline gibt an, dass alle Kröten Hautdrüsen haben, die bei Bedrohung giftige Stoffe (Bufotoxine) abgeben, und nennt die Aga-Kröte und die Coloradokröte (Sonoran Desert toad / Colorado River toad) als die beiden, die bei Haustieren lebensbedrohliche Symptome auslösen: starkes Speicheln, Atemnot, unregelmäßiger Herzschlag, Taumeln, Krampfanfälle und Tod. Wikipedia beschreibt Hunde, die eine Aga-Kröte ins Maul genommen haben, mit starkem Speicheln, sehr roten Schleimhäuten, Kopfschütteln, Jaulen, Koordinationsverlust oder Krämpfen.

Wenn ein Hund oder eine Katze eine Kröte beißt oder ableckt, rufen Sie sofort Ihren Tierarzt oder die Pet Poison Helpline unter (855) 764-7661 an (89 $ Gebühr pro Fall). Wenn ein Kind eine Kröte in den Mund nimmt oder ihr Sekret in Augen oder Mund bekommt, rufen Sie den Giftnotruf (Poison Control) unter 1-800-222-1222 an. Waschen Sie sich die Hände, nachdem Sie eine Kröte berührt haben.

Ein einzelnes Foto vom Rücken einer Kröte kann Amerikanische Kröte und Fowler-Kröte oft nicht unterscheiden, weil die entscheidenden Merkmale an Kopf, Beinen und Bauch liegen. Machen Sie vier Fotos und lassen Sie die Kröte dann dort frei, wo Sie sie gefunden haben:

• Die Kopfoberseite, mit den Leisten hinter den Augen und ob sie die Ohrdrüsen berühren
• Den Rücken aus der Nähe, damit Sie die Warzen in den dunklen Flecken zählen können
• Ein Hinterbein von der Seite, um Unterschenkel- und Oberschenkelwarzen zu vergleichen
• Bauch und Brust, für den einzelnen Brustfleck der Fowler-Kröte oder die verstreuten Flecken der Amerikanischen Kröte

Eine kurze Tonaufnahme eines rufenden Männchens klärt viele Fälle, da sich die Rufe der drei Arten in Länge und Klang unterscheiden (Herping Virginia).

Ja. NatureLens bestimmt Kröten und Frösche anhand eines Fotos, mit täglich kostenlosen Scans. Bestätigen Sie bei Amerikanischer Kröte, Fowler-Kröte und Südlicher Kröte sowie deren Hybriden den Vorschlag mit den vier Fotos oben, denn die unterscheidenden Merkmale sind klein. Waschen Sie sich nach dem Anfassen einer Kröte die Hände, und halten Sie Haustiere davon ab, Kröten ins Maul zu nehmen.