Bartflechte (Usnea) bestimmen: Dehnungstest und Doppelgänger

Um Usnea zu bestimmen, nehmen Sie einen blassen graugrünen Strang und ziehen ihn vorsichtig an beiden Enden auseinander: Die äußere Schicht reißt auf, und innen wird ein weißer, elastischer Zentralstrang sichtbar. Der Wikipedia-Artikel zu Usnea beschreibt diese elastische Achse in der Mitte des Thallus als das auffälligste Merkmal der Gattung, und sie ist der eine Test, der Usnea von fast allem unterscheidet, was ihr ähnlich sieht.

Usnea ist eine Flechte, eine Lebensgemeinschaft aus einem Pilz mit Algen oder Cyanobakterien (Wikipedia, Flechte), kein Moos und keine Pflanze. Sie wächst als kleine strauchige Büschel oder als hängende Bärte auf Rinde und Ästen. Die Farben reichen von strohfarben, gelbgrün und hellgrün bis graugrün, und einige Arten sind rötlich (Wikipedia). Die Gattung umfasst etwa 130 Arten in gemäßigten und tropischen Regionen beider Hemisphären.

Der Woodland Trust, eines der Top-Ergebnisse für diese Suche, beschreibt Bartflechten als Strauchflechten, die wie Ministräucher oder Quasten an der Rinde verankert wachsen, durchweg blass graugrün, manchmal mit scheibenförmigen Fruchtkörpern.

• Nehmen Sie einen Strang, der bereits auf dem Boden oder an einem heruntergefallenen Ast liegt.
• Halten Sie ihn zwischen Daumen und Fingern beider Hände, etwa 2 cm voneinander entfernt.
• Ziehen Sie langsam. Bei Usnea reißt die graugrüne äußere Schicht auf und trennt sich, und ein dünnerer weißer Faden spannt sich zwischen den beiden Stücken wie der Kern eines Gummibands.
• Wenn der Strang einfach in zwei Teile bricht, ohne dass etwas im Inneren ist, ist es keine Usnea. Wikipedia weist darauf hin, dass Äste von Alectoria glatt abbrechen, während Äste von Usnea etwas elastisch sind.

Machen Sie eine Nahaufnahme des freigelegten Strangs; er ist der Beleg, der die Bestimmung bestätigt.

• Hexenhaarflechte (Alectoria sarmentosa): blass graugrüne bis gelblichgrüne hängende Matten von 10 bis 30 cm Länge mit kleinen weißen erhabenen Leisten, in alten, feuchten Wäldern mit sauberer Luft von Alaska bis Nordkalifornien und in den Appalachen. Ihr fehlt der Zentralstrang (Wikipedia).
• Haarflechten (Bryoria): dünne, haarartige Stränge, die von Nadelbäumen hängen, dunkelbraun bis hell graubraun oder grau, ohne Zentralstrang (Wikipedia). Schon die Farbe schließt sie meist aus.
• Astflechten (Ramalina): grünliche Flechten mit abgeflachten, bandartigen Ästen (Wikipedia). Usnea-Äste sind im Querschnitt rund.
• Eichenmoos (Evernia prunastri): flache Äste von 1 bis 5 mm Breite, die sich wie ein Geweih gabeln, oben grün und unten etwas heller, trocken weich und nass gummiartig, meist auf Eichen (Wikipedia).
• Spanisches Moos (Tillandsia usneoides): überhaupt keine Flechte, sondern eine Blütenpflanze aus der Familie der Ananasgewächse; siehe nächsten Abschnitt.

Von den bestplatzierten Seiten nennt keine alle fünf zusammen mit dem Merkmal, das jede einzelne unterscheidet.

Der wissenschaftliche Name des Spanischen Mooses, usneoides, bedeutet 'Usnea-ähnlich', doch es ist eine Bromelie — eine Blütenpflanze — und weder ein Moos noch eine Flechte (Wikipedia, Spanisches Moos). Drei Prüfungen klären es:

• Blätter: Spanisches Moos hat echte Blätter, dünn und gekräuselt, 2 bis 6 cm lang und etwa 1 mm breit, mit grauen Schuppen bedeckt. Usnea hat keine Blätter, nur verzweigte Stränge.
• Blüten: Spanisches Moos bildet kleine rot-rosa Blüten. Usnea blüht nie; höchstens zeigt sie scheibenförmige Fruchtkörper (Woodland Trust).
• Dehnungstest: Spanisches Moos hat keinen elastischen weißen Zentralstrang.

Auch das Verbreitungsgebiet hilft. In Nordamerika wächst Spanisches Moos in einem Streifen entlang des Golfs von Mexiko und der südlichen Atlantikküste und kann bis zu 6 m herabhängen (Wikipedia). Wenn Sie sich in Großbritannien, im pazifischen Nordwesten oder in Neuengland befinden, ist ein hängender graugrüner Bart eine Flechte, kein Spanisches Moos.

Usnea wächst auf der Rinde und den Zweigen von Bäumen auf beiden Hemisphären, mit der größten Vielfalt in tropischen und subtropischen Regionen (Wikipedia). Laut Woodland Trust wachsen Bartflechten nur in Wäldern mit sauberer Luft und sind in der Zeit der Schwefeldioxidbelastung aus vielen Teilen Großbritanniens verschwunden; in Großbritannien ist Usnea subfloridana am weitesten verbreitet und kehrt inzwischen nach London und in die Midlands zurück.

Der Wikipedia-Artikel über Flechten ergänzt die allgemeine Regel: Wo die Schwefeldioxidbelastung stark ist, gibt es womöglich gar keine Flechten, und bei sauberer Luft werden strauchige, bartartige und blattartige Flechten häufig. Usnea an einem Ast ist ein Zeichen dafür, dass die Luft vor Ort relativ sauber ist.

Essen Sie keine Usnea und nehmen Sie keine Usnea-Produkte ein, nur weil ein Foto oder eine Webseite sie bestimmt hat. Usnea enthält Usninsäure, und der Wikipedia-Artikel zu Usninsäure berichtet, dass die tägliche Einnahme von 300 bis 1.350 mg über mehrere Wochen bei einer Reihe von Menschen zu schweren Leberschäden geführt hat. Die US-amerikanische FDA gab am 20. November 2001 eine Warnung zum Abnehmpräparat Lipokinetix heraus, das Natriumusnat enthielt, nachdem Leberschäden und Leberversagen gemeldet worden waren; das Produkt enthielt auch andere Wirkstoffe. Der Wikipedia-Artikel zu Usnea fasst außerdem Studien des US National Toxicology Program zusammen, die bei höheren Expositionen Leberschäden bei Ratten und Lebertoxizität bei Mäusen fanden.

Flechten wurden in manchen Traditionen als Notnahrung aufgeführt, doch das ist kein Grund, es auszuprobieren. Wenn jemand Usnea oder ein Usnea-Präparat geschluckt hat und sich unwohl fühlt oder nach der Einnahme gelbliche Haut, dunklen Urin oder Bauchschmerzen hat, wenden Sie sich umgehend an den Giftnotruf oder einen Arzt. Wer Usnea für gesundheitliche Zwecke in Betracht zieht, sollte zuerst mit einem Arzt sprechen.

Der Woodland Trust weist darauf hin, dass Bartflechten Usninsäure enthalten, eine antibakteriell und antimykotisch wirkende Verbindung, und traditionell zur Wundbehandlung sowie zum Färben in Orange, Gelb, Grün, Blau und Violett verwendet wurden. Der Wikipedia-Artikel zu Usnea nennt antimikrobielle Anwendungen, Textilfarbstoffe, Feueranzünden und Notnahrung.

Eine traditionelle Verwendung beweist nicht, dass ein Produkt sicher ist oder wirkt. Holen Sie wegen der oben genannten Berichte über Leberschäden ärztlichen Rat ein, bevor Sie eine Usnea-Tinktur, -Kapsel oder einen Usnea-Tee verwenden, und behandeln Sie eine Wunde nicht damit anstelle einer ordentlichen Versorgung.

Flechten wachsen oft weniger als einen Millimeter pro Jahr (Wikipedia, Flechte), und der Woodland Trust beschreibt Bartflechten als Mikrolebensraum, Unterschlupf und Nahrung für kleine Wirbellose, die wiederum Vögeln als Nahrung dienen. Ein Büschel, das Sie von einem lebenden Ast reißen, kann viele Jahre brauchen, bis es ersetzt ist.

Wenn Sie ein Exemplar zur Bestimmung möchten, sammeln Sie Stränge von Ästen auf, die bereits nach einem Sturm heruntergefallen sind, nehmen Sie nur wenig und fotografieren Sie lebende Büschel, statt sie zu entfernen. Prüfen Sie zuerst die örtlichen Vorschriften: In vielen Parks und Schutzgebieten ist das Sammeln nicht erlaubt.

NatureLens bestimmt Flechten, Moose und Pflanzen anhand eines Fotos, mit täglich kostenlosen Scans. Fotografieren Sie bei einer Bartflechte das ganze Büschel an seinem Ast und dann eine Nahaufnahme eines auseinandergezogenen Strangs, die den Zentralstrang zeigt (oder sein Fehlen). Der Vorschlag der App plus Dehnungstest ergibt eine deutlich sicherere Bestimmung als jedes der beiden allein. Allgemeines zur Sicherheit bei Doppelgängern finden Sie unter giftige Doppelgänger vermeiden.