Wasservögel bestimmen: Schwimmenten, Tauchenten, Gänse, Schwäne

Die Bestimmung von Wasservögeln beginnt mit der Entscheidung, ob eine Ente eine Schwimmente (Gründelente) oder eine Tauchente ist, denn diese eine Einordnung halbiert die Liste. Ducks Unlimited, die Southern Wisconsin Bird Alliance und der Leitfaden Ducks at a Distance von Bob Hines vom US Fish and Wildlife Service sind sich bei den Merkmalen einig:

• Nahrungssuche: Schwimmenten kippen nach vorn, sodass nur der Bürzel über der Oberfläche wippt; Tauchenten gehen ganz unter und können unter Wasser weite Strecken zurücklegen.
• Abflug: Schwimmenten springen senkrecht vom Wasser auf; die meisten Tauchenten laufen über die Wasseroberfläche, um in die Luft zu kommen. Die Ausnahme ist die Büffelkopfente, eine Tauchente, die senkrecht aufsteigen kann.
• Lebensraum: Schwimmenten bevorzugen flache Sümpfe, Bäche und Flüsse, und jede Ente, die auf einem Acker frisst, ist wahrscheinlich eine Schwimmente. Tauchenten nutzen größere, tiefere Seen und Flüsse sowie Küstenbuchten.
• Körperbau: Laut Wikipedia sitzen die Beine der Schwimmenten näher an der Körpermitte. Tauchenten haben im Verhältnis zu ihrem Gewicht kleinere Flügel und schlagen daher schneller, und ihre großen Ruderfüße sind im Flug oft zu sehen.
• Flügelspiegel: Schwimmenten haben meist einen leuchtenden, schillernden Spiegel; den Flügelfeldern der Tauchenten fehlt dieser Glanz.

Ducks at a Distance nennt Größe, Gestalt, Gefiedermuster und Farben, Flügelschlag, Verhalten im Trupp, Stimme und Lebensraum als Hinweise und arbeitet sich von fern nach nah vor:

• Flugformation: Stockenten, Spießenten und Pfeifenten fliegen in lockeren Gruppen; Krickenten und Löffelenten huschen in kleinen, dichten Trupps vorbei; Riesentafelenten wechseln von welligen Linien zu vorübergehenden V-Formationen.
• Silhouette: Kopfform und -größe, Flügel- und Schwanzlänge, dicker oder schlanker Körper. Die Southern Wisconsin Bird Alliance verweist auf das lange, gerade abfallende Profil der Riesentafelente, den hohen, spitzen Kopf der Halsringente und den breiten, flachen, spatelförmigen Schnabel der Löffelente.
• Farbflächen: Licht verändert, wie Farben wirken, aber Größe und Lage eines Farbfelds bleiben verlässlich. Die Regel der Southern Wisconsin Bird Alliance lautet „Wo ist das Weiß?“, denn weiße Flächen sind selbst bei schlechtem Licht zu sehen.
• Geräusch: Flügel helfen ebenso wie Rufe. Die Flügel von Schellenten pfeifen im Flug, Brautenten fliegen mit einem Rauschen, und Riesentafelenten erzeugen ein gleichmäßiges Brausen. Nicht alle Enten quaken; viele pfeifen, quieken oder grunzen.

Längen und Hinweise aus Ducks at a Distance, sofern nicht anders angegeben:

• Stockente (24 Zoll): die häufigste Ente, auf allen Zugrouten; die Erpel sind die „Grünköpfe“. Weibchen geben das laute Quaken von sich, Erpel ein tiefes kwek-kwek. Die Southern Wisconsin Bird Alliance weist auf die geringelten Schwanzfedern des Erpels hin.
• Spießente (26 Zoll): Der lange Hals und Schwanz lassen sie länger wirken als eine Stockente, obwohl sie leichter ist; sehr schneller Flieger im Zickzack. Die Erpel pfeifen.
• Schnatterente (21 Zoll): oft „Grauente“ genannt; die einzige Schwimmente mit weißem Spiegel.
• Kanadapfeifente (21 Zoll): weißer Bauch und weiße Vorderflügel im Flug sehr auffällig; nervöser, drehender Flug, der mit dem von Tauben verglichen wird. Die Erpel pfeifen.
• Löffelente (19,5 Zoll): der „Löffelschnabel“; Erpel rufen woh-woh und took-took.
• Blauflügelente (16 Zoll) und Zimtente: Das hellblaue Feld am Vorderflügel ist das beste Merkmal, da die Erpel meist bis Januar oder länger im Schlichtkleid sind; die Weibchen beider Arten sehen gleich aus.
• Amerikanische Krickente (15 Zoll): die kleinste Schwimmente; Trupps drehen und wenden sich wie ein einziger Vogel.
• Brautente (18,5 Zoll): bewaldete Bäche und Teiche; sitzt auf Bäumen; Erpel rufen hoo-w-ett.
• Dunkelente: sehr dunkler Körper mit kontrastierend weißem Unterflügel; im Osten.

• Riesentafelente (22 Zoll): die schnellste unserer Enten; langes, abfallendes Profil; Körpergröße und Kopfform trennen sie auf dem Wasser von Bergenten und Rotkopfenten.
• Rotkopfente (20 Zoll): oft zusammen mit Riesentafelenten; Erpel schnurren und miauen.
• Halsringente (17 Zoll): Der Halsring ist im Feld nie zu sehen, wohl aber helle Bänder an Spitze und Basis des Schnabels; dunkle Flügel, wo Bergenten weiß gesäumte Flügel haben.
• Bergente und Veilchenente (18,5 und 17 Zoll): auf dem Wasser nahezu identisch; der helle Flügelstreif reicht bei der Bergente fast bis zur Spitze, bei der Veilchenente nur etwa bis zur Hälfte.
• Schellente und Spatelente (19 Zoll): die „Pfeifer“, benannt nach ihrem Fluggeräusch.
• Büffelkopfente (14,5 Zoll): sehr klein, kontrastreich schwarz-weiß, niedriger, schneller Flug; kann senkrecht auffliegen.
• Schwarzkopfruderente (15,5 Zoll): die einzige Art, die ihren Schwanz gewohnheitsmäßig aufrecht stelzt; die Flügel schlagen so schnell, dass sie an eine Hummel erinnert.
• Säger: gerade, schmale, spitze Schnäbel (Southern Wisconsin Bird Alliance). Der Gänsesäger (25,5 Zoll) ist eine unserer größten Enten; der Kappensäger (18 Zoll) kann seine Haube aufstellen und anlegen.
• Meeresenten: Trauerenten überwintern auf offenem Küstenwasser; Erpel der Brillenente zeigen zwei weiße Kopfflecken und einen bunten Schnabel. Die Eisente ist eine der ruffreudigsten Enten.

Ducks Unlimited merkt an, dass sich Gänse von Enten vor allem durch größere Körper und kürzere Schnäbel unterscheiden. Aus Ducks at a Distance:

• Kanadagans: schwarzer Kopf und Hals, weiße Wangen; mehrere Unterarten von 3 bis über 12 Pfund, alle mit ähnlichem Lebensraum und ähnlicher Stimme.
• Schneegans (29 bis 31 Zoll): Große Schneegänse an der Atlantikküste, Kleine Schneegänse anderswo; die „Blaugans“ ist eine Farbmorphe der Kleinen Schneegans.
• Blässgans (29 Zoll): aus der Entfernung bräunlich grau, die „Fleckenbauchgans“; V-förmige Trupps rufen ein hohes kow-kow-kow-kow.
• Ringelgans (24 bis 25 Zoll): Meeresgänse der Küsten.
• Pfeifschwan (52 Zoll, 16 Pfund) und Trompeterschwan (59 Zoll, 28 Pfund): beide groß und reinweiß; die Größe ist der erste Hinweis.

Die meisten Bestimmungsprobleme bereiten braune Enten: Weibchen, Jungvögel und Erpel im Schlichtkleid. Wikipedia erklärt das Schlichtkleid als unscheinbares, weibchenähnliches Gefieder, in das die Erpel nach der Brutzeit mausern, von Spätsommer bis Frühwinter, bei manchen Arten ein bis drei Monate lang, mit einer kurzen flugunfähigen Phase, wenn alle Schwungfedern gleichzeitig ausfallen.

Die Lösung stammt aus Ducks at a Distance: Flügelfedern werden nur einmal im Jahr gewechselt, daher sind die Flügelfarben immer gleich. Achten Sie bei einer braunen Ente auf Spiegel und Vorderflügel: den weißen Spiegel der Schnatterente, den hellblauen Vorderflügel von Blauflügel- und Zimtente, die weiß gesäumten Flügel der Bergenten gegenüber den dunklen Flügeln der Halsringente. Nutzen Sie dann die Schnabelform, die sich nie ändert: den Spatel der Löffelente, die schmale Klinge der Säger, das lange, abfallende Profil der Riesentafelente. Der Leitfaden warnt außerdem, dass manche Weibchen nahezu identisch sind, etwa bei Blauflügel- und Zimtente sowie bei den beiden Schellentenarten; dann helfen der Ort und die Erpel in der Nähe.

• Ducks Unlimited App: Ihre Funktion Waterfowl ID, die laut Ducks Unlimited inzwischen vollständig offline verfügbar ist, bietet Artfotos, Rufe und Beschreibungen nordamerikanischer Enten und Gänse.
• Ducks at a Distance: der kostenlose Leitfaden des USFWS von Bob Hines, der sich auf Herbst- und Wintergefieder, Größe, Gestalt und Flug konzentriert und auf seinen Vergleichsseiten alle Vögel im selben Maßstab zeigt.
• NatureLens: bestimmt Enten und Gänse anhand eines Fotos, mit täglich kostenlosen Scans. Ein Foto, das Flügel, Schnabel und Kopfform zeigt, liefert das beste Ergebnis; prüfen Sie die Antwort mit dem obigen Test Schwimmente oder Tauchente.

Ducks at a Distance wurde zum Teil für Jäger geschrieben, die geschützte oder seltene Arten nicht schießen dürfen. Wenn Sie jagen, prüfen Sie neben der Bestimmung auch die aktuellen Wasservogel-Jagdvorschriften Ihres Bundesstaats.