Agaven-Arten bestimmen: Zähne, Dornen, Rosetten

Eine Agave ist eine Rosette aus steifen, faserigen Blättern, die meist Zähne an den Rändern und einen harten, sehr spitzen Dorn an der Spitze tragen; die meisten Arten blühen einmal an einem hohen Blütenstand und sterben dann ab (Wikipedia). Um die Art zu bestimmen, gehen Sie diese Merkmale durch:

• Zähne. Vorhanden oder nicht, groß oder klein, gebogen oder gerade, und ihre Farbe. Agave titanota ist für weiße Zähne und Ränder bekannt, Agave bovicornuta für gebogene Dornen (Debra Lee Baldwin).
• Enddorn. Bei Parrys Agave ist der Dorn an der Spitze dunkel hellbraun, braun oder schwarz und dunkler als das Blatt (Wikipedia).
• Blattabdrücke. Manche Agaven zeigen Abdrücke auf ihren Blättern. Wikipedia beschreibt Vertiefungen, die frühere Blätter auf der Rückseite der Blätter von Parrys Agave hinterlassen; Baldwin nennt weiße Linien oder Abdrücke bei Agave impressa und A. parrasana.
• Blattform und -farbe. Breit oder fadendünn, flach oder schalenförmig, grün, blaugrau, silbern oder gestreift.
• Rosettengröße und Kindel. Ob sie klein und einzeln bleibt oder rund um die Basis Ableger bildet.

Die folgenden Sorten stammen aus der beschrifteten Agaven-Galerie von Debra Lee Baldwin, sofern keine andere Quelle genannt ist. Die Angaben zur Frosthärte stammen von Baldwin.

• Agave americana (Hundertjährige Agave) — groß, bildet reichlich Ableger; frosthart bis 15 °F. ‚Marginata‘ und ‚Mediopicta Alba‘ sind die gestreiften Formen.
• Agave attenuata (Fuchsschwanz-Agave) — weiche, dornenlose Blätter; frosthart nur bis 32 °F.
• Agave bracteosa — sternförmig (Baldwin), ohne Enddorn und nur mit winzigen Randzähnen (Wikipedia); frosthart bis 10 °F.
• Agave filifera (Faden-Agave) — dünne Blätter mit Fäden; frosthart bis 15 °F.
• Agave parryi — graugrüne Rosette mit dunklem Enddorn; die Huachuca-Form erreicht etwa 2 1/2 Fuß Durchmesser (Wikipedia). Agave parryi var. truncata ist die ‚Artischocken‘-Agave.
• Agave victoriae-reginae — klein und dekorativ; Baldwin nennt einen Blühzyklus von 25 Jahren.
• Agave vilmoriniana (Oktopus-Agave) — weiche, hängende Blätter; frosthart bis 20 °F.
• Agave ovatifolia (Walzungen-Agave) — breite Blätter; frosthart bis 5 °F.
• Agave tequilana — die Tequila-Agave; frosthart bis 27 °F.
• Agave stricta (Igel-Agave) — steife, dünne Blätter; frosthart bis 25 °F.
• Agave palmeri — Blätter bis 4 Fuß (120 cm) mit gezackten Rändern und einem dicken Enddorn von 1 1/4 bis 2 1/4 Zoll (Wikipedia).

Die Frosthärte ist im Gelände ein praktischer Hinweis: Eine Agave, die ungeschützt an einem Ort mit starken Frösten wächst, ist wahrscheinlich keine Fuchsschwanz- oder Oktopus-Agave.

In Arizona wachsen mehrere Agaven wild. Diejenigen, deren natürliches Verbreitungsgebiet Wikipedia bestätigt:

• Parrys Agave (Agave parryi) — Arizona, New Mexico und Nordmexiko; graugrüne Rosetten mit dunklen Enddornen und Blattabdrücken auf der Rückseite; ein zwölf Fuß hoher Blütenstand mit leuchtend gelben Blüten; frosthart bis etwa -5 °F, mit Berichten über ein Überleben bei -20 °F.
• Palmers Agave (Agave palmeri) — Südarizona, Südwest-New-Mexico, Sonora und Chihuahua, auf trockenem, felsigem Boden; die größte Agave innerhalb der US-Grenzen, mit Blättern bis 4 Fuß und einem Blütenstand bis 16 Fuß, Blütezeit Juni bis August.
• Wüsten-Agave (Agave deserti) — Südkalifornien, Arizona und Baja California; graugrüne Blätter von 20–70 cm Länge mit Dornen an Rändern und Spitzen; blüht mit 20 bis 40 Jahren an einem gelb blühenden Blütenstand von 2–6 m Höhe.
• Hohokam-Agave (Agave murpheyi) — nur an einigen Dutzend archäologischen Hohokam-Stätten in Südarizona und Nord-Sonora zu finden; grüne bis blaugrüne Blätter bis 80 cm mit hellen Querbändern; NatureServe stuft sie als gefährdet (Imperiled) ein.

Arizona hat mehr Arten als diese vier; eine regionale Flora oder eine örtliche Gesellschaft für heimische Pflanzen kann die übrigen bestätigen.

• Aloe. Auch Aloen wachsen als Rosetten aus dicken, fleischigen, wasserspeichernden Blättern, gehören aber zu einer anderen Familie (Asphodelaceae) und stammen aus dem tropischen und südlichen Afrika, Madagaskar, der Arabischen Halbinsel und benachbarten Regionen. Aloen können immer wieder blühen, während die meisten Agaven nach der Blüte absterben (Wikipedia). Die ‚Amerikanische Aloe‘ ist in Wirklichkeit Agave americana.
• Hesperaloe (Falsche Yucca). Ein enger Verwandter aus derselben Unterfamilie, aus Texas und Mexiko, mit langen, schmalen Blättern ohne Zähne oder Dornen, nur mit faserigen Fäden an den Rändern (Wikipedia).
• Kakteen. Planet Desert weist darauf hin, dass Agaven oft als Kaktus bezeichnet werden, aber blättrige Sukkulenten sind; Kakteen haben keine Blätter. Siehe die Kakteen-Bestimmungstabelle.
• Andere Sukkulenten. Kleine Agaven wie A. victoriae-reginae werden manchmal mit anderen Rosetten-Sukkulenten verwechselt; siehe Sukkulenten bestimmen.

Der Name ‚Hundertjährige Agave‘ übertreibt. Planet Desert gibt an, dass Agaven etwa 25–30 Jahre alt werden; laut Wikipedia hängt die Wartezeit von der Wuchskraft der Pflanze, dem Boden und dem Klima ab, wobei manche Sorten 60 Jahre alt werden, bevor sie blühen, und die Wüsten-Agave mit 20 bis 40 Jahren. Debra Lee Baldwin nennt Frühblüher wie Agave angustifolia mit 3–5 Jahren. Wenn der Blütenstand erscheint, ist die Rosette am Ende ihres Lebens, doch die meisten Arten hinterlassen Ableger (Kindel), die weiterleben; Agave murpheyi überdauert vor allem durch Bulbillen, kleine Pflänzchen, die sich am Blütenstand bilden (Wikipedia).

Der Enddorn ist hart und sehr spitz; laut Wikipedia nutzten Menschen Agavendornen früher als Nähnadeln. Wikipedia vermerkt außerdem, dass der Saft mancher Arten eine Dermatitis auslösen kann. Tragen Sie Handschuhe, lange Ärmel und Augenschutz, wenn Sie eine Agave schneiden oder entfernen, und halten Sie den Saft von nackter Haut fern. Wenn Saft in die Augen gelangt oder ein Ausschlag oder eine Stichwunde in den folgenden Tagen schlimmer aussieht, gehen Sie zum Arzt. Wenn ein Kind oder Haustier an der Pflanze gekaut hat, rufen Sie Poison Control unter 1-800-222-1222 (USA) oder Ihren Tierarzt an.

Fotografieren Sie die ganze Rosette von oben, einen Blattrand nah genug, dass man die Zähne sieht, den Enddorn und die Rückseite eines Blattes wegen der Abdrücke. Ist ein Blütenstand vorhanden, fotografieren Sie ihn ebenfalls. Damit kann NatureLens die Art anhand eines Fotos vorschlagen (kostenlose Scans jeden Tag), und Sie können sie mit den obigen Merkmalen abgleichen.