Stechpalme bestimmen: Blätter, Beeren und Arten

Eine Stechpalme erkennt man an wechselständigen, dicken, immergrünen Blättern, die oft dornig sind, an kleinen beerenartigen Früchten, die nur an weiblichen Pflanzen erscheinen, und – bei der Amerikanischen Stechpalme – an glatter, hellgrauer Rinde. Prüfen Sie in dieser Reihenfolge:

• Blattstellung. Stechpalmen tragen ein Blatt pro Knoten, wechselständig entlang des Zweigs. Allein diese Prüfung trennt die Japanische Stechpalme vom Buchsbaum mit gegenständigen Blättern (NC State Extension) und die Europäische Stechpalme von der Mahonie, die King County mit gegenständiger Anordnung beschreibt.
• Blattoberfläche. Die Blätter der Amerikanischen Stechpalme sind matt, die der Europäischen Stechpalme glänzend. Fahren Sie bei gutem Licht mit dem Finger über die Oberfläche.
• Früchte. Rote, orangefarbene, gelbe oder schwarze beerenartige Steinfrüchte, die bis in den Winter hängen bleiben. Eine Stechpalme ohne Früchte ist entweder männlich oder weiblich ohne männliche Pflanze in der Nähe.
• Rinde. Die Rinde der Amerikanischen Stechpalme ist hell grauweiß und glatt, oft mit Flechtenflecken (NC State).

Diese beiden sind die klassischen Weihnachts-Stechpalmen, und sie lassen sich leicht unterscheiden, wenn man weiß, worauf man achten muss. Nach NC State Extension und King County:

• Glanz. Amerikanische Stechpalme (Ilex opaca): matt, dunkelgrün. Europäische Stechpalme (Ilex aquifolium): dick, glänzend und gewellt.
• Größe. Blätter der Amerikanischen Stechpalme 2–4 Zoll lang und 1–3 Zoll breit; Europäische Stechpalme 1–3 Zoll.
• Dornen. Die Dornen der Amerikanischen Stechpalme sind regelmäßig verteilt, lang und spitz, manche Blätter sind jedoch ganzrandig. Die Europäische Stechpalme hat dornige Zähne, aber King County weist darauf hin, dass ältere Zweige glattrandige Blätter tragen können.
• Baumgröße. Amerikanische Stechpalme 40–60 Fuß hoch; Europäische Stechpalme 30–50 Fuß (NC State), King County nennt 15 bis 50 Fuß.
• Verbreitung. Die Amerikanische Stechpalme ist von Pennsylvania und Massachusetts südlich bis Florida und westlich bis Texas heimisch. Die Europäische Stechpalme wird gepflanzt; NC State vermerkt, dass sie im pazifischen Nordwesten invasiv geworden ist, und Washington führt sie als nicht regulierte schädliche Pflanze der Klasse C (King County).

Eine Amerikanische Stechpalme erkennen Sie am matten Blatt mit regelmäßigen Dornen, an duftenden grünlich-weißen Blüten von April bis Juni, an roten oder orangefarbenen Früchten, die von September bis Februar hängen bleiben, und an heller, glatter Rinde.

Maße von NC State Extension, sofern nicht anders angegeben:

• Amerikanische Stechpalme (Ilex opaca) — matte, dornige 2–4-Zoll-Blätter; rote oder orangefarbene Früchte; Baum bis 40–60 Fuß.
• Europäische Stechpalme (Ilex aquifolium) — glänzende, gewellte 1–3-Zoll-Blätter; rote, gelbe oder orangefarbene Beeren von etwa 1/4 Zoll; 30–50 Fuß.
• Chinesische Stechpalme (Ilex cornuta) — längliche, fast rechteckige Blätter von 1 1/2 bis 2 Zoll mit drei kräftigen Dornen an der Spitze und ein oder zwei am Grund; rote Früchte von etwa 1/3 Zoll; 8–15 Fuß, als Baum gezogen bis 25 Fuß.
• Japanische Stechpalme (Ilex crenata) — kleine Blätter von 1/2 bis 1 1/4 Zoll mit fein gekerbtem Rand und ohne Dornen; schwarze Früchte von 1/4 bis 1/3 Zoll; 5–10 Fuß. Wird oft mit Buchsbaum verwechselt.
• Yaupon-Stechpalme (Ilex vomitoria) — ovale Blätter von 1–3 Zoll mit gekerbtem Rand und ohne Stacheln; durchscheinend rote Früchte von 1/4 Zoll in Büscheln; 10–20 Fuß. Ihre Blätter enthalten Koffein.
• Kahle Stechpalme (Ilex glabra) — Blätter bis 1 1/2 Zoll, glattrandig mit wenigen Zähnen nahe der Spitze; tiefschwarze, erbsengroße Früchte; 5–10 Fuß.
• Amerikanische Winterbeere (Ilex verticillata) — laubabwerfend: Blätter 1,5–4 Zoll mit feinen Zähnen, die im Herbst abfallen und leuchtend rote Früchte an kahlen Zweigen zurücklassen; 3–15 Fuß.

Das Bild der Stechpalme mit dornigen Blättern passt nur auf die ersten drei. Yaupon-Stechpalme, Kahle Stechpalme, Japanische Stechpalme und Winterbeere haben keine Dornen.

Botanisch gibt es keine Grenze zwischen einem Stechpalmen-Strauch und einem Stechpalmen-Baum: Beide sind Ilex, der Unterschied liegt in der Art und im Schnitt. Amerikanische und Europäische Stechpalme sind echte Bäume mit 40–60 bzw. 30–50 Fuß. Die Chinesische Stechpalme ist ein großer Strauch von 8–15 Fuß, der sich zu einem 25 Fuß hohen Baum ziehen lässt. Japanische Stechpalme, Kahle Stechpalme und Winterbeere bleiben Sträucher von 3–15 Fuß (NC State Extension). King County merkt an, dass die Europäische Stechpalme entweder als einstämmiger Baum oder als mehrstämmiges Dickicht wachsen kann.

Stechpalmen sind zweihäusig: Es gibt männliche und weibliche Pflanzen, und nur die weiblichen tragen Beeren. Bei der Amerikanischen Stechpalme beschreibt NC State Extension männliche Blüten in Büscheln von 3 bis 12 und weibliche Blüten einzeln oder paarweise, alle klein, grünlich-weiß und duftend, von April bis Juni. Rockbridge Trees weist darauf hin, dass Stechpalmenpollen zu schwer ist, um mit dem Wind zu fliegen, deshalb übernehmen Bienen die Bestäubung; King County setzt die wirksame Entfernung zwischen weiblicher und männlicher Pflanze bei etwa 100 Fuß an. Für die Winterbeere empfiehlt NC State eine männliche Pflanze auf 10–20 weibliche, im Umkreis von 50 Fuß.

Eine ausgewachsene Stechpalme, die jedes Frühjahr blüht, aber nie Beeren trägt, ist also höchstwahrscheinlich männlich. Bei der Amerikanischen Stechpalme deuten Blüten in Büscheln zu mehreren auf eine männliche, einzelne oder paarige Blüten auf eine weibliche Pflanze hin.

• Buchsbaum vs. Japanische Stechpalme. Gegenständige Blätter bedeuten Buchsbaum, wechselständige Blätter Japanische Stechpalme. Die Japanische Stechpalme trägt außerdem schwarze Früchte (NC State).
• Mahonie vs. Europäische Stechpalme. King County unterscheidet sie an der Blattstellung (gegenständig bei der Mahonie, wechselständig bei der Stechpalme), an den Beeren (blauviolett im Sommer bei der Mahonie, rot im Winter bei der Stechpalme) und an den Blüten (gelb im Frühjahr bei der Mahonie).
• Junge Eichen. Jugend- oder Stockausschlagblätter der Virginia-Eiche können gezähnt sein (NC State), aber eine Eiche trägt Eicheln und hat, wie University of Kentucky Extension anmerkt, eine Gruppe von Knospen nahe der Zweigspitze. Siehe Lebenseiche bestimmen.

Essen Sie keine Stechpalmenbeeren und halten Sie sie von Kindern und Haustieren fern. King County gibt an, dass die Beeren der Gewöhnlichen Stechpalme für Menschen, Haustiere und Nutztiere giftig sind. NC State Extension stuft die Früchte der Amerikanischen und Europäischen Stechpalme mit geringem Schweregrad ein, mit Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Niedergeschlagenheit als möglichen Symptomen, und nennt Saponine als Giftstoff bei Japanischer, Chinesischer und Kahler Stechpalme.

Wenn ein Kind oder Erwachsener Beeren verschluckt hat, rufen Sie in den USA Poison Control unter 1-800-222-1222 an (kostenlos und vertraulich) oder nutzen Sie webPOISONCONTROL. Bei einem Haustier rufen Sie Ihren Tierarzt oder die ASPCA Animal Poison Control unter (888) 426-4435 an.

Fotografieren Sie einen Zweig, an dem man sieht, wie die Blätter ansetzen (wechsel- oder gegenständig), ein Blatt flach neben einem Lineal, die Blattoberfläche bei Tageslicht, damit man sieht, ob sie glänzt, eventuelle Beeren und die Rinde in Brusthöhe. NatureLens kann dann anhand des Fotos die Art vorschlagen (kostenlose Scans jeden Tag), und mit den obigen Prüfungen können Sie sie bestätigen.