Zeder bestimmen: Echte Zedern, Wacholder, Thuja

Die Bestimmung einer Zeder beginnt mit einer Überraschung: Die meisten Bäume, die in Nordamerika Zeder („cedar“) genannt werden, sind keine echten Zedern. Der Wikipedia-Artikel über Zedernholz merkt an, dass der Name für viele nicht verwandte Pflanzen mit aromatischem Holz verwendet wird, und manche botanischen Autoritäten sehen nur die altweltliche Gattung Cedrus als echte Zedern an.

Eine schnelle Einteilung nach dem Laub:

• Nadeln in dichten Büscheln an kurzen Kurztrieben und aufrechte, tonnenförmige Zapfen: eine echte Zeder (Cedrus). In Nordamerika begegnen sie einem als gepflanzte Zierbäume.
• Flache, farnartige Zweigfächer aus winzigen, sich überlappenden Schuppen: Lebensbaum oder Riesen-Lebensbaum (Thuja) oder Kalifornische Flusszeder (Calocedrus).
• Stechendes oder schuppiges Laub mit kleinen blauen „Beeren“: ein Wacholder, etwa der Virginische Wacholder (Eastern Red Cedar) oder der Ashe-Wacholder.

Das Missouri Department of Conservation stellt klar, dass die Eastern Red Cedar zur Gattung Juniperus in der Familie der Zypressengewächse gehört und streng genommen keine Zeder ist.

Wikipedia erkennt je nach Autorität eine bis drei Arten an, meist werden drei genannt: Libanon-Zeder (Cedrus libani), Atlas-Zeder (C. atlantica) und Himalaya-Zeder (C. deodara). Die Zypern-Zeder gilt entweder als Varietät der Libanon-Zeder oder als eigene Art, C. brevifolia. Sie stammen aus dem westlichen Himalaya und den Gebirgen des Mittelmeerraums, und Wikipedia ordnet sie der Familie der Kieferngewächse (Pinaceae) zu.

So erkennen Sie eine:

• Nadeln 8 bis 60 mm lang, in dichten spiraligen Büscheln aus 15 bis 45 an Kurztrieben und einzeln an langen neuen Trieben (Wikipedia)
• Zapfen tonnenförmig, 6 bis 12 cm, stehen aufrecht auf den Zweigen und zerfallen am Baum, um geflügelte Samen freizugeben (Wikipedia)
• Himalaya-Zeder hat überhängende Zweigspitzen (ArborMasters; Wikipedia beschreibt waagerechte Äste mit überhängenden Zweigen)

Nature Hills gibt ausgewachsene Höhen von 40 bis 60 Fuß in Gärten und Parks an sowie je nach Art die Winterhärtezonen 6 bis 11.

• Virginischer Wacholder (Eastern Red Cedar, Juniperus virginiana): MDC beschreibt winzige schuppen- oder nadelförmige Blätter, oliv- bis gelblich grün, nach Frost bronzefarben; hell rotbraune Borke, die sich in langen, dünnen Streifen ablöst; weibliche Zapfen fleischig und beerenartig, etwa 1/4 Zoll, dunkelblau mit weißem Wachsüberzug; Höhe bis 50 Fuß.
• Ashe-Wacholder (Juniperus ashei), die „Zeder“ von Zentraltexas: MDC merkt an, dass seine Schuppenblätter fein gezähnte Ränder haben und sein Laub den Winter über dunkler grün bleibt. Laut ArborMasters ist sein Winterpollen, der von Dezember bis März freigesetzt wird, die Hauptursache des „Cedar Fever“ (Zedernfieber).
• Riesen-Lebensbaum (Western Red Cedar, Thuja plicata): Wikipedia beschreibt flache Zweigfächer aus gegenständigen Schuppenblättern mit weißlicher Zeichnung auf der Unterseite, einen ananasartigen Duft beim Zerreiben, kleine Zapfen von 10 bis 18 mm und Höhen bis 70 m im pazifischen Nordwesten.
• Weiße Zeder bzw. Lebensbaum (Thuja): Nature Hills beschreibt weiches Schuppenlaub in flachen Fächern und kleine, papierartige Zapfen.
• Kalifornische Flusszeder (Incense Cedar, Calocedrus decurrens): Wikipedia beschreibt Schuppenblätter in scheinbaren Vierergruppen, Zapfen von 20 bis 35 mm und orangebraune Borke, die sich in langen Streifen ablöst; sie wächst vom Südwesten Oregons bis nach Kalifornien. Ihr Holz war früher das wichtigste Bleistiftholz.
• Rotbeeren-Wacholder (Juniperus pinchotii): ArborMasters nennt leuchtend rote Beeren im Herbst und Winter.

Suchen Sie im Frühjahr nach braunen Gallen an den Zweigen. MDC beschreibt die Galle des Wacholder-Apfelrosts (Cedar-Apple Rust) am Virginischen Wacholder als holzige, purpurbraune Kugel, die bei Nässe goldorange, gallertartige Fortsätze bildet. Wer diese Gallen an einem Baum mit Schuppenblättern findet, hat einen schnellen Hinweis auf den Virginischen Wacholder. Keiner der bestplatzierten Zedern-Ratgeber erwähnt dieses Merkmal.

Der Wikipedia-Artikel über Zedernholz nennt als wichtigste kommerzielle Quellen den Riesen-Lebensbaum (Thuja plicata), den Virginischen Wacholder (Juniperus virginiana), die echten Zedern (Cedrus) und die Spanische Zeder (Cedrela odorata). Die Spanische Zeder ist überhaupt kein Nadelbaum: Wikipedia ordnet sie der Familie der Zedrachgewächse (Meliaceae) zu und merkt an, dass ihr aromatisches Holz für Humidore verwendet wird.

Die Eigenschaften hängen von der Quelle ab. Wikipedia merkt an, dass das Kernholz des Riesen-Lebensbaums Thujaplicine enthält, natürliche Fungizide, die es nach dem Fällen etwa ein Jahrhundert lang vor Fäulnis schützen. MDC nennt das aromatische Holz des Virginischen Wacholders für Truhen, Schränke, Pfähle und Bleistifte.