Bäume an Blättern bestimmen: Schritt für Schritt

Am schnellsten bestimmst du einen Baum anhand seines Blattes, wenn du kurz nicht auf das Blatt, sondern auf den Zweig schaust. Blätter sitzen entweder wechselständig, einzeln nacheinander am Zweig, oder gegenständig, paarweise direkt gegenüber. Die Dendrologie-Einführung der Virginia Tech hält fest, dass die meisten Arten wechselständig sind – ein gegenständiges Blattpaar schließt also mit einem Schritt die große Mehrheit der Bäume aus.

Für die gegenständige Gruppe lehrt die Virginia Tech die Eselsbrücke MAD Cap Horse: Maple/Ahorn (Aceraceae), Ash/Esche (Fraxinus), Dogwood/Hartriegel (Cornus), Caprifoliaceae (Schneebälle und Heckenkirschen, überwiegend Sträucher) und Horsechestnut/Rosskastanie bzw. Pavie (Aesculus). Knospen wachsen meist dort, wo das Blatt am Zweig ansetzt, deshalb wiederholt die Verzweigung das Blattmuster – darum funktioniert diese erste Entscheidung auch im Winter.

Sind die Blätter paarweise angeordnet, hast du wahrscheinlich einen Ahorn oder eine Esche vor dir. Wechseln sie sich ab, bist du in der viel größeren Gruppe mit Eichen, Ulmen, Hickorys, Birken und Kirschen.

Die zweite Frage teilt die Auswahl erneut. NC State Extension definiert ein zusammengesetztes Blatt als Fiederblättchen, die an der Rhachis sitzen, der Mittelachse, die sich an den Blattstiel anschließt. Ein einfaches Blatt ist eine einzelne Blattspreite an ihrem eigenen Stiel.

Zusammengesetzte Blätter gibt es in drei häufigen Formen:

• Gefiedert – Fiederblättchen entlang einer Mittelachse, wie bei Esche, Walnuss und Hickory
• Doppelt oder dreifach gefiedert – diese Achse verzweigt sich erneut, sodass das Blatt zwei- oder dreimal unterteilt ist
• Gefingert – Fiederblättchen strahlen wie Finger von einem Punkt aus

Der typische Anfängerfehler: ein einzelnes Fiederblättchen fotografieren und es für ein Blatt halten – so wird aus einer Esche ein nicht bestimmbarer kleiner Baum mit ovalen Blättern. Nimm die Knospe als Test: Knospen sitzen dort, wo ein ganzes Blatt am Zweig ansetzt, nie am Grund eines Fiederblättchens. Verfolge den Stiel zurück, bis du auf eine Knospe triffst; alles von dieser Knospe bis zur Spitze ist ein einziges Blatt.

Jetzt zum Blatt selbst. NC State listet die Blattränder auf, die sich zu unterscheiden lohnen: ganzrandig (glatt), gesägt (gezähnt), doppelt gesägt (große Zähne, die kleinere Zähne tragen), gekerbt (abgerundete Zähne) und gelappt, wobei die Blattspreite nach innen eingeschnitten ist. Bei einem gelappten Blatt heißen die Vorsprünge Lappen und die Lücken Buchten, und ob diese Buchten abgerundet oder scharf V-förmig sind, trennt ganze Gruppen von Eichen und Ahornen.

Die Adern sind so wichtig wie der Rand. Bei fiederiger Nervatur gehen die Adern wie bei einer Feder von einer Mittelrippe ab; bei handförmiger Nervatur strahlen sie vom oberen Ende des Stiels aus. Verlaufen die Adern parallel über die Länge der Blattspreite, spricht das ganz gegen diese Laubbäume.

Hältst du statt einer flachen Blattspreite eine Nadel oder eine Reihe sich überlappender Schuppen in der Hand, hast du es mit einem Nadelbaum zu tun – dann sind die Zahl der Nadeln pro Büschel und ihre Länge die entscheidenden Merkmale.

Der Rat von NC State Extension ist unmissverständlich: Verwende wann immer möglich mehrere Merkmale, weil sich Eigenschaften bei verwandten Arten überschneiden. Ein Blatt des Rot-Ahorns und eines des Silber-Ahorns können beide drei- bis fünflappig sein; Knospen und Rinde entscheiden.

Gute bestätigende Merkmale, grob danach sortiert, wie leicht sie zu finden sind:

• Rinde am ausgewachsenen Stamm in Brusthöhe – siehe Baumrinde bestimmen
• Früchte am Baum oder darunter: Eicheln, geflügelte Samen (Samaras), Nüsse, Zapfen
• Knospen und Blattnarben, die bei Esche und Walnuss im Winter artspezifisch sind
• Standort – eine Straßenpflanzung, eine feuchte Flussniederung und ein trockener Höhenrücken beherbergen unterschiedliche Arten

Fotografiere das ganze Blatt flach ausgelegt mit dem Stiel im Bild, dann den Zweig mit der Blattstellung, dann die Rinde. Diese drei Fotos klären die meisten Bestimmungen – und es sind dieselben drei, die du machst, wenn du einen Baum fotografierst und die App ihn bestimmen lässt.

Drei Fehler erklären die meisten falschen Antworten.

Ein Fiederblättchen für ein Blatt halten. Verfolge den Stiel bis zur Knospe zurück, bevor du irgendetwas entscheidest.

Einem einzigen Merkmal vertrauen. NC State warnt, dass sich Merkmale bei verwandten Arten überschneiden; ein gesägter Blattrand allein sagt daher sehr wenig.

Junge Rinde lesen, als wäre sie ausgewachsen. University of New Hampshire Extension weist darauf hin, dass ein Baum junge, reife und alte Rindenstadien durchläuft und dass ein alter Baum alle drei zugleich zeigen kann – alte Rinde am Stammfuß, junge Rinde an den oberen Ästen. Beurteile die Rinde am Stamm eines ausgewachsenen Baums, nicht an einem Jungbaum oder einer Zweigspitze.

Lässt sich ein Baum hartnäckig nicht bestimmen, sammle ein Blatt, einen Zweig mit Knospen und ein Foto der Rinde und bring sie zur Beratungsstelle (Extension Office) deines Countys oder in ein örtliches Arboretum. Beide bestimmen regelmäßig Pflanzen für die Öffentlichkeit, und beide können dir sagen, was in deinem County tatsächlich wächst – oft genau die Information, die die Frage klärt.