Ficus-Arten bestimmen: Blätter, Milchsaft und Feigen

Um eine Ficus-Art zu bestimmen, bestätigen Sie zuerst die Gattung und vergleichen Sie dann Blattgröße und -form mit einer der unten aufgeführten häufigen Arten. Wikipedia nennt drei Merkmale des Pflanzenkörpers, die die Gattung kennzeichnen:

• Milchsaft. Ein weißer bis gelblicher, manchmal reichlicher Saft tritt in Tropfen aus, wo ein Blatt oder Stängel abgebrochen wird.
• Nebenblätter. Paarige Nebenblätter oder die Narben, die sie hinterlassen, sitzen an den Zweigen. Beim Gummibaum kann man das direkt beobachten: NC State Extension beschreibt die rosa oder violette Hülle um jedes neue Blatt.
• Feigen. Jeder Ficus blüht im Inneren einer Feige (eines Syconiums), einer urnenförmigen Struktur, die viele winzige Blüten umschließt. Die Bestäubung übernehmen Feigenwespen der Familie Agaonidae, daher bilden Zimmerpflanzen selten Feigen.

Steht die Gattung fest, erledigt die Blattgröße den Großteil der Arbeit. Ein Blatt unter 3 Zoll deutet auf Birkenfeige oder Chinesische Feige hin; ein steifes, glänzendes Blatt von Handgröße oder größer auf den Gummibaum; ein Blatt, das an der Spitze breiter ist als am Grund und in der Mitte wie eine Geige eingeschnürt ist, gehört zur Geigenfeige.

Das sind die Ficus-Pflanzen, die die meisten Menschen bestimmen möchten, mit den Blattmaßen, die NC State Extension angibt:

• Birkenfeige, Ficus benjamina — Blätter 2–5 Zoll, eiförmig-elliptisch mit langer, spitzer Spitze, glänzend und ledrig; schlanke, überhängende Zweige; kleine, paarige Feigen unter 1 Zoll, die sich orangerot und dann violettschwarz färben. Zu den von PlantVine verkauften Sorten gehören ‚Variegata‘ (grün-weiß mit cremegelben Rändern), ‚Alii‘ (lange, schmale, weidenartige Blätter) und ‚Danielle‘ (dunkelgrün, glänzend).
• Chinesische Feige oder Lorbeerfeige, Ficus microcarpa — Blätter 1–3 Zoll, ledrig und glänzend mit kurzer, spitzer Spitze; lange, dünne Luftwurzeln; die ‚Ginseng‘-Form mit freiliegenden dicken Wurzeln wird als Bonsai verkauft.
• Gummibaum, Ficus elastica — Blätter bis 17 Zoll lang und 3–6 Zoll breit, steif, oberseits tiefgrün und unterseits heller, mit erhabener Mittelrippe; neue Blätter entrollen sich aus einer rosa oder violetten Hülle. PlantVine führt ‚Burgundy‘ (tief burgunderrote Blätter), ‚Tineke‘ (dunkelgrün mit cremefarbenen Adern) und ‚Shivereana‘ (gesprenkelt in Creme, Hellgrün und Rosa, etwa 12 Zoll lang).
• Geigenfeige, Ficus lyrata — Blätter meist 8–15 Zoll, bis 18 Zoll lang und 12 Zoll breit, geigenförmig, ledrig, oberseits mattgrün, mit kräftigen Adern. Heimisch im tropischen West- und Zentralafrika.
• Audrey-Ficus — verkauft als Ficus ‚Audrey‘; PlantVine beschreibt große, glänzende Blätter und gibt als Abstammung eine Hybride aus Ficus benghalensis x Ficus microcarpa an.
• Ficus altissima, Ficus umbellata — PlantVine führt altissima (Council Tree) mit panaschierten Blättern und umbellata mit glänzenden ovalen Blättern, beide im Haus bis etwa 6–10 Fuß hoch.
• Kletterfeige, Ficus pumila — eine haftende Kletterpflanze; herzförmige Jugendblätter bis 1 Zoll, Altersblätter bis 4 Zoll.
• Echte Feige, Ficus carica — der Obstbaum; laubabwerfend, mit 5–10 Zoll großen Blättern, die in drei oder fünf Lappen geteilt sind.

Diese beiden sind das Ficus-Paar, das am häufigsten verwechselt wird, weil beide kleinblättrig und glänzend sind und als geflochtene Stämme oder Bonsai verkauft werden. Die bestplatzierten Sortenlisten unterscheiden sie nicht. Die Maße von NC State Extension schon:

• Blattlänge. Birkenfeige 2–5 Zoll; Chinesische Feige 1–3 Zoll.
• Blattspitze. Die Birkenfeige hat eine zugespitzte, lang ausgezogene Spitze; bei der Chinesischen Feige ist die Spitze kurz und spitz.
• Zweige. Die Zweige der Birkenfeige sind schlank und hängend – daher der englische Name ‚weeping fig‘ (Trauerfeige). Die Chinesische Feige ist steifer.
• Wurzeln. Die Chinesische Feige bildet lange, dünne, herabhängende Luftwurzeln, gefördert durch hohe Luftfeuchtigkeit, und der ‚Ginseng‘-Bonsai mit verdickten Wurzeln gehört zu dieser Art. Die Rinde der Birkenfeige hat erhabene Lentizellen und nur gelegentlich sprossbürtige Wurzeln.

Wenn Sie nur ein Blatt haben, legen Sie es auf ein Lineal und fotografieren Sie die Spitze aus der Nähe. Ein 4-Zoll-Blatt mit langer Spitze ist eine Birkenfeige.

Ein Ficus-Strauch und ein Ficus-Baum sind meist dieselbe Art, nur unterschiedlich groß gehalten. NC State Extension gibt für die Birkenfeige als Zimmerpflanze 2–10 Fuß an, im Freien aber 40–50 Fuß Höhe und 25–30 Fuß Breite, und für die Chinesische Feige je nach Bedingungen 2 bis 50 Fuß. Gärtnereien schneiden dieselben Pflanzen zu Sträuchern, Hecken, Hochstämmchen (eine Blattkugel auf einem einzelnen kahlen Stamm) oder geflochtenen Stämmen. Nur wenige Ficus wachsen von Natur aus strauchig, und die Kletterfeige ist eine Kletterpflanze, die laut NC State 8 bis 15 Fuß hoch klettert.

Im Haus bleiben die meisten Ficus auf Deckenhöhe, weil Topf und Licht sie begrenzen. In ihrem natürlichen Lebensraum sind sie große Bäume:

• Birkenfeige: im Freien 40–50 Fuß hoch und 25–30 Fuß breit, mit hellbrauner bis silbergrauer Rinde und hängender Krone (NC State).
• Gummibaum: im Freien 50–100 Fuß (NC State).
• Geigenfeige: 60–100 Fuß hoch in ihren heimischen Wäldern West- und Zentralafrikas (NC State).
• Banyan-Feigen: Laut Wikipedia kann die Banyan-Feige (Ficus benghalensis) mehr als einen Hektar bedecken, während manche andere Ficus unter einem Meter hoch bleiben.

Manche Arten beginnen ihr Leben zudem als Epiphyten oder Hemiepiphyten: Sie wachsen auf einem anderen Baum, bevor sie Wurzeln zum Boden schicken (Wikipedia) – so kommen Banyan-Feigen zu ihren vielen stammartigen Wurzeln.

Behandeln Sie Ficus-Milchsaft als Reizstoff und halten Sie angekaute Blätter von Haustieren fern. Was die Quellen festhalten:

• Haustiere. Die ASPCA stuft die Birkenfeige (Ficus sp.) als giftig für Hunde, Katzen und Pferde ein und nennt als Giftstoffe Ficin, ein eiweißspaltendes Enzym, und Psoralen (Ficusin). NC State Extension kennzeichnet Gummibaum, Kletterfeige und Birkenfeige als problematisch für Katzen, Hunde und Pferde.
• Haut. NC State weist darauf hin, dass der Milchsaft der Geigenfeige die Haut reizen kann und dass der Saft der Echten Feige durch Furocumarine eine Phytophotodermatitis auslösen kann – eine Hautreaktion, die durch Pflanzensaft plus Sonnenlicht entsteht.

Wenn ein Haustier an einem Ficus gekaut hat, rufen Sie Ihren Tierarzt oder die ASPCA Animal Poison Control unter (888) 426-4435 an (es kann eine Beratungsgebühr anfallen). Wenn ein Mensch einen Teil der Pflanze verschluckt hat oder Milchsaft in die Augen bekommen hat, rufen Sie in den USA Poison Control unter 1-800-222-1222 an oder nutzen Sie webPOISONCONTROL und folgen Sie deren Anweisungen. Tragen Sie beim Schneiden Handschuhe.

Machen Sie vier Fotos: ein ganzes Blatt flach auf einem Lineal, die Blattspitze aus der Nähe, die Spitze eines wachsenden Triebs (um die Nebenblatthülle zu erfassen) und die ganze Pflanze samt Stamm und eventuellen Luftwurzeln. Eine Feige, falls vorhanden, ist das fünfte. Damit kann eine Fotobestimmung in NatureLens (kostenlose Scans jeden Tag) die kleinblättrigen Arten unterscheiden, und Sie können das Ergebnis mit den obigen Maßen abgleichen.