Muscheln bestimmen: eine Schale oder zwei

Jede Schale am Strand beantwortet zuerst diese Frage: eine Schale oder zwei?

Der National Park Service in Point Reyes sagt es klar: Einschaler sind Tiere mit einer Schale, etwa eine Schnecke, und Zweischaler sind Weichtiere mit zwei Schalen, etwa Venusmuscheln und Austern. Die NOAA beschreibt eine Muschel als zweiteilige, durch ein Schloss verbundene Schale mit einem weichhäutigen wirbellosen Tier darin und schätzt weltweit etwa 9.200 Muschelarten, von tropischen Gewässern bis zur Arktis und zur Tiefsee.

Beide bauen ihre Schalen auf dieselbe Weise. Ein inneres Organ, der Mantel, sondert Calciumcarbonat ab, sodass die Schale mitwächst, während das Tier darin wächst. Deshalb hält eine Schale ihr eigenes Wachstum in konzentrischen Linien oder Rippen fest.

Fang also dort an und folge dann dem passenden Zweig: Windungen und eine Öffnung bei einer Schnecke, ein Schloss und zwei zueinander passende Hälften bei einer Muschel.

Ein Schneckenhaus ist eine gewundene Röhre, und die Merkmale, die einen Namen verdienen, sind alles Positionen entlang dieser Windung: das Gewinde am spitzen Ende, die Windungen, die sich darum legen, der Endumgang als größte und letzte Windung und die Mündung, die Öffnung, aus der das Tier herauskam.

Das Nützlichste, was du prüfen kannst, ist die Windungsrichtung. Halte die Schale mit der Spitze nach oben und der Mündung zu dir. Liegt die Öffnung rechts, ist die Schale rechtsgewunden (dextral), was auf die große Mehrheit der Arten zutrifft. Liegt sie links, ist die Schale linksgewunden (sinistral), und das ist ungewöhnlich genug, um die Antwort sofort einzugrenzen.

Das Beispiel von Texas Parks and Wildlife ist die Blitz-Wellhornschnecke, meist als linksgewunden bezeichnet, mit einer Spirale gegen den Uhrzeigersinn. TPWD gibt sie mit 2,5 bis 16 Zoll Länge an, cremeweiß bis hellbraun oder grau mit schmalen braunen Blitzstreifen von oben nach unten und innen weiß; sie lebt am Grund flacher Buchten in Sand oder Schlamm nahe den Seegräsern Shoalgrass (Halodule) oder Turtlegrass (Schildkrötengras) und kommt entlang der Golfküste von North Carolina bis Texas vor. Sie ist die offizielle Muschel des Bundesstaats Texas.

Bei einer Muschel halten Sie meist nur eine Hälfte der Schale in der Hand. Der erste Schritt ist also, herauszufinden, welche Hälfte es ist und wie die fehlende aussah.

Diese Merkmale sollten Sie notieren:

• Das Schloss am geraden Rand und ob es Zähne oder eine Bandgrube trägt
• Rippen – strahlenförmig vom Schloss ausgehend, konzentrische Zuwachslinien oder beides
• Den Wirbel, die erhöhte Spitze nahe dem Schloss, an der das Wachstum begann
• Innenfarbe und Muskeleindrücke, wo die Muskeln ansetzten
• Umriss: rund, oval, fächerförmig, länglich oder keilförmig

Laut NOAA sind Muscheln Filtrierer, die ihre Nahrung über die Kiemen aufnehmen. Deshalb graben sich so viele von ihnen in Sand und Schlamm ein – und deshalb werden sie nach Stürmen massenhaft angespült.

Ein Hinweis: Der häufigste Fehler ist, eine Schale mit einem Foto von der falschen Küste abzugleichen. Notieren Sie, wo Sie waren. Point Reyes führt Miesmuscheln, Venusmuscheln und Austern als die dortigen Muscheln und Abalonen unter den Schnecken auf, während die Liste für die Golfküste ganz anders aussieht.

Eine Schale, in der noch das Tier sitzt, ist ein lebendes Weichtier, und an vielen Orten ist die Entnahme geregelt.

Die Regeln in Florida, erlassen von der Fish and Wildlife Conservation Commission, zeigen gut, wie genau das geregelt sein kann:

• Für das Sammeln einer Muschel- oder Schneckenschale mit lebendem Organismus ist eine Freizeit-Angellizenz für Salzwasser nötig, auch vom Ufer aus
• Im Lee County dürfen lebende Schalentiere nur gesammelt werden, wenn es Austern, Quahogs (Venusmuscheln), Sonnenstrahl-Venusmuscheln oder Coquinas sind
• Im Manatee County gilt, abgesehen von diesen vier Arten, ein tägliches Besitzlimit von zwei Schalen mit lebendem Organismus pro Art
• Jede Entnahme des Bahama-Seesterns (Oreaster reticulatus) ist verboten
• Lebende Riesen-Flügelschnecken (Queen Conch) dürfen nicht besessen werden; natürlich gesammelte leere Gehäuse sind erlaubt

Nationalparks und Küstenschutzgebiete haben eigene Regeln. Der National Park Service in Point Reyes verweist Besucher auf seine Seiten zum Angeln und zum Marine Life Protection Act, wo steht, wo das Sammeln von Muscheln erlaubt ist und welche Entnahmegrenzen gelten, und weist auf strenge Beschränkungen für das Sammeln von Abalonen im Norden Kaliforniens hin.

Die einfache Faustregel: Wenn etwas darin lebt oder ein Einsiedlerkrebs sie bewohnt, legen Sie sie zurück. Fotografieren Sie sie stattdessen – Foto machen, und die App bestimmt sie.