动物足迹识别：爪印、脚趾与步态

足迹识别最好按固定顺序来，因为每个答案都会缩小下一个问题。

数脚趾。 前后足都是四趾指向犬科、猫科或兔科。二趾是偶蹄类。前足五趾则指向浣熊、鼬科或熊。

找爪痕。 这是经典的「犬 vs 猫」分界。NPS 记录郊狼的足迹总带爪痕，而美洲狮通常看不到爪痕。

量最清晰的那枚印子。 NPS 给出郊狼足迹宽约 2.25 英寸，椭圆、接近对称，掌垫下缘两瓣；美洲狮足迹宽 3.5 到 5 英寸，圆形、不对称且有一个领先趾，掌垫下缘三瓣。

在更细的特征登场之前，这个顺序已经能分开人们拍到的大多数食肉动物足迹。

这三者都留下带爪痕的四趾印，所以要靠大小和行迹来分。

华盛顿州鱼类与野生动物局（WDFW）记录狼的足迹约长 5 英寸、宽 4 英寸，四趾对称、爪痕明显，掌垫前端为单瓣。郊狼大约只有一半大。WDFW 还指出，即便体型最大的家犬，足迹通常也比狼小。

行迹和单个印子一样重要。WDFW 说得很直白：狼走的路线通常直接、省力、目的明确，而狗的路线常常东游西逛。跟着人走的狗会追着气味拐来拐去、折返、绕圈；而野生犬科动物奔着某个方向走，不会这样。

所以别只拍最清楚的那一枚。把横穿空地的那一串脚印拍下来，记录它是笔直的还是绕来绕去。

二趾足迹很好认，也很容易被过度定种，因为好几种动物留下的基本形状一样、只是大小不同。NPS 给了两个有用的参照：野牛足迹可达 6 英寸长，趾向内弯；鹿的足迹约 3 英寸长，趾尖平直。

「弯 vs 直」这一点比单看大小更有价值，因为大个体的鹿和幼年野牛在长度上会重叠。

离开现场前还该记录的：

• 两瓣蹄是不是叉开了——在软泥里或奔跑时会这样
• 主印后方有没有悬蹄（dewclaw）的痕迹
• 相对于附近能认出的足迹，这枚印子有多深
• 行迹的去向——翻越围栏处、水源、啃食线

单看任何一条都不足以定案，但合起来通常能判断是鹿、麋鹿还是家畜。

没有比例参照的足迹照片几乎没用，而这恰恰是最常见的失误。

• 在印子旁放尺子、硬币或镜头盖，与足迹处在同一平面
• 垂直向下拍，不要斜着拍，以免比例失真
• 再拍一张低角度侧光的——清晨或傍晚，或者把手电放低——让边缘和趾垫显出来
• 拍多枚印子，前后足都要，不要只拍最好看的那枚
• 退开拍一段穿过空地的行迹
• 记下地面：硬泥、软泥、浮土还是雪

然后按顺序核对：趾数、爪痕、尺寸、掌垫瓣数、行迹形态。拍下来让 App 识别；而那个比例参照物，正是你用本页数据核对它答案的依据。知道属于哪一类之后，物种级别的细节见我们的动物粪便与足迹页面。