Ulme bestimmen: schiefe Blattbasis

Nimm ein Ulmenblatt und halte es am Stiel. Eine Seite der Blattspreite setzt deutlich tiefer an als die andere, sodass das Blatt aussieht, als wäre es seitlich verschoben. Diese Asymmetrie zusammen mit einem doppelt gesägten Rand bestimmt die Gattung schneller als alles andere.

Die Purdue Extension beschreibt die Amerikanische Ulme als leicht an ihren einfachen, doppelt gesägten, ovalen Blättern zu erkennen, die einen großen Zahn mit kleineren Zähnen an seiner Oberkante tragen. Fühl auch die Blattspreite – Ulmenblätter sind auf der Oberseite oft rau wie feines Schleifpapier.

Die Baumform bestätigt es. Purdue beschreibt eine offene, ausladende Krone mit hängenden Ästen in Vasenform – deshalb wurde die Amerikanische Ulme zum klassischen Straßenbaum Amerikas. Die Silhouette bleibt im Winter erhalten, sodass du eine unbelaubte Ulme quer über einen Park erkennen kannst.

Die Rinde der Ulme ist gleich doppelt unverwechselbar. Von außen beschreibt Purdue sie als schwammig, mit kräftigen, sich kreuzenden Leisten. Von innen zeigt ein abgebrochenes Stück deutlich rotbraune und hellbraune oder weiße Schichten, die durch die Rinde übereinanderliegen – ein Merkmal, das nur wenige andere Bäume bieten, und eine gute Bestätigung, wenn keine Blätter da sind.

So gehst du praktisch vor: Brich an einem ausgewachsenen Stamm ein loses Stück einer Leiste ab, dreh es auf die Kante und schau dir die Schichtung an. Kombiniert mit der vasenförmigen Krone hast du eine Ulme.

Purdue gibt als Verbreitungsgebiet der Amerikanischen Ulme den Nordosten der Vereinigten Staaten an, südlich bis Zentralflorida, westlich bis Zentraltexas und nördlich bis in den Südosten von Saskatchewan – im größten Teil des Ostens der USA ist eine Ulme also eine plausible Antwort. Vergleiche die Rindenkategorien auf unserer Seite Baumrinde bestimmen, um sie unter den anderen Arten einzuordnen, die du durchgehst.

Wenn du dich fragst, warum ein so leicht erkennbarer Baum in der Stadt selten ist, lautet die Antwort: Ulmensterben (Holländische Ulmenkrankheit). Die University of Minnesota Extension nennt als Ursache zwei eng verwandte Pilze, Ophiostoma ulmi und Ophiostoma novo-ulmi, wobei der zweite aggressiver und heute der häufige Erreger ist.

Die Krankheit verbreitet sich auf zwei Wegen. Borkenkäfer tragen die Sporen von Baum zu Baum – der einheimische Amerikanische Ulmensplintkäfer (Hylurgopinus rufipes), der Kleine Ulmensplintkäfer aus Europa (Scolytus multistriatus) und der Gebänderte Ulmensplintkäfer (S. schevyrewi) –, und der Pilz gelangt außerdem über Wurzelverwachsungen zwischen benachbarte Ulmen.

Das Symptom, auf das du achten solltest: Die Blätter an einem oder mehreren Ästen der äußeren Krone werden gelb, welken und werden dann braun, meist im späten Frühjahr oder Frühsommer, möglicherweise aber jederzeit während der Vegetationsperiode. Hebst du an einem welken Ast die Rinde an, zeigen sich braune Streifen im Splintholz.

Alle in Minnesota heimischen Ulmen sind anfällig, darunter Amerikanische Ulme, Rot-Ulme und Felsen-Ulme. Wenn du dieses Muster siehst, wende dich umgehend an einen zertifizierten Baumpfleger oder an den landwirtschaftlichen Beratungsdienst (Extension Office) deines Countys – für die Bäume in der Nähe kommt es auf den Zeitpunkt an.

Geh diese Punkte der Reihe nach durch und fotografiere jeden:

• Ein Blatt, flach, mit Stiel im Bild. Prüfe die ungleiche Basis und den doppelt gesägten Rand.
• Der Zweig. Ulmenblätter sind wechselständig, einzeln am Zweig, was die gegenständig verzweigten Ahorne und Eschen ausschließt.
• Der Stamm in Brusthöhe. Schwammige, sich kreuzende Leisten.
• Ein abgebrochenes Rindenstück, auf die Kante gedreht. Rotbraune und hellbraune Schichten.
• Der ganze Baum aus der Entfernung. Vasenförmige Krone mit hängenden Ästen.

Mehrere asiatische und hybride Ulmen werden wegen ihrer Krankheitstoleranz als Straßenbäume gepflanzt, und die University of Minnesota Extension merkt an, dass einzelne Sibirische Ulmen sehr unterschiedlich resistent sind. Eine junge Ulme in einem Neubaugebiet ist also recht wahrscheinlich eine ausgelesene Sorte und keine wilde Amerikanische Ulme.

Fotografiere den Baum, und die App bestimmt ihn; die Blattbasis und die Rindenschichten sind die beiden Dinge, die du mit eigenen Händen überprüfen kannst.