Eiche bestimmen: Weiß-Eiche oder Roteiche

Die Eichenbestimmung wird viel leichter, sobald du akzeptierst, dass die erste Antwort eine Gruppe ist, keine Art. Jede Eiche in Nordamerika gehört entweder zur Weißeichen-Gruppe oder zur Roteichen-Gruppe, und ein Blick auf eine Blattspitze entscheidet das.

• Weißeichen-Gruppe – die Lappen sind abgerundet oder der Rand hat große, regelmäßige Zähne, und an den Spitzen sitzen keine Grannen
• Roteichen-Gruppe – die Lappen enden in einer Spitze mit Granne, einer feinen, haarartigen Verlängerung der Blattader

Die Michigan State University Extension verwendet genau diese Einteilung und nennt den bestätigenden Unterschied: Eicheln der Weißeichen reifen in einer Vegetationsperiode, Eicheln der Roteichen brauchen zwei. An einer Roteiche siehst du im Sommer oft beide Größen gleichzeitig: die kleinen diesjährigen Eicheln am neuen Trieb und die größeren vom Vorjahr an den Zweigen des Vorjahres.

Diese eine Prüfung verrät dir mehr über den Baum – sein Holz, seinen Eichelertrag und seinen Wert für Wildtiere – als ein Artname.

Quercus alba ist der Bezugspunkt für die Gruppe. Die NC State Extension gibt 4 bis 9 Zoll lange und 2 bis 4 Zoll breite Blätter mit 5 bis 9 tiefen, abgerundeten und gleichmäßigen Lappen pro Blatt an, mit glatten Lappenrändern und stumpfen Spitzen. Die Rinde ist weißlich oder hell aschgrau, schuppig, flach gefurcht und in flache, schmale Platten oder senkrechte Blöcke aufgebrochen – hell genug, um sie in einem Mischwald schon von Weitem herauszufinden.

Die Eicheln sind 3/4 bis 1 Zoll lang, mit einem flachen Becher, der etwa ein Viertel bis ein Drittel der Nuss bedeckt, und sie reifen im ersten Jahr. Die Herbstfärbung ist purpurbraun bis rotbraun und setzt spät ein.

NC State gibt die Höhe mit 50 bis 135 Fuß an, wobei die meisten Bäume bei etwa 80 bis 100 Fuß ihre Endhöhe erreichen, und ein natürliches Verbreitungsgebiet von Maine bis Florida und westlich bis Texas, Kansas und Minnesota sowie in Ontario und Quebec.

Quercus rubra ist der Bezugspunkt für die andere Gruppe. Die NC State Extension gibt 8 bis 12 Zoll lange und 4 bis 8 Zoll breite Blätter mit 7 bis 11 spitzen, grannenspitzigen Lappen an, oberseits grün und unterseits grauweiß.

An einem ausgewachsenen Baum verrät die Rinde ihn: Äste und Stamm tragen hellgraue Längslinien, die NC State mit Skispuren vergleicht, die über die dunkle Rinde nach unten laufen. Hast du das einmal gesehen, erkennst du den Baum im Winter auf fünfzig Schritt.

Die Eicheln sind 0,75 bis 1,5 Zoll groß, mit einem flachen, dicken Becher, der etwa ein Viertel der Nuss bedeckt, und brauchen zwei Vegetationsperioden zum Reifen. NC State ergänzt ein Detail, das du kennen solltest, bevor du einen jungen Baum nach seinem Eichelertrag beurteilst: Die Roteiche trägt meist erstmals mit 20 bis 25 Jahren Früchte und bildet erst mit 40 bis 50 Jahren reichlich Eicheln. Ausgewachsen ist sie 50 bis 75 Fuß hoch und etwa ebenso breit.

Blätter von nur einem Ast. Eichenblätter variieren an ein und demselben Baum, und beschattete untere Blätter sind oft größer und weniger tief gelappt als sonnige Blätter oben. Sammle mehrere aus verschiedenen Höhen, bevor du die Lappentiefe beurteilst.

Eichelbecher ohne Eichel. Die Becherform hilft, Arten innerhalb einer Gruppe zu unterscheiden, aber nur zusammen mit Blatt und Rinde.

Annehmen, dass Farbnamen Farben beschreiben. Die Rinde der Weiß-Eiche ist hell, die der Roteiche aber nicht rot; die Gruppennamen beziehen sich auf das Holz, nicht auf den Stamm.

Hybriden. Eichen innerhalb einer Gruppe kreuzen sich leicht, weshalb manche Bäume nie zu einer einzelnen Seite im Bestimmungsbuch passen.

Für ein Foto, mit dem die App arbeiten kann, leg ein ganzes Blatt flach hin, fotografiere die Rinde am Stamm in Brusthöhe und nimm, wenn du eine findest, eine Eichel mit Becher dazu. Fotografiere sie, und die App bestimmt sie; prüf die Antwort dann mit dem Grannenspitzen-Test – den kannst du immer selbst nachvollziehen.