Robinie bestimmen: Dornen, Blätter, Hülsen

Die Robinie erkennt man an einem Paar kurzer Dornen am Ansatz jedes Blattes und an einem langen, gefiederten Blatt aus kleinen, ovalen, glattrandigen Fiederblättchen. Das Missouri Department of Conservation (MDC) gibt Blätter von 8 bis 14 Zoll Länge mit 7 bis 19 Fiederblättchen von je 1/2 bis 2 Zoll an und beschreibt die Zweige als dunkelbraun, kräftig und zickzackförmig, mit einem Paar kleiner Dornen dort, wo die Blätter ansetzen. NC State Extension nennt Dornen von bis zu 1,25 Zoll.

Die Rinde ist das zweite starke Merkmal. MDC beschreibt sie als rotbraun bis fast schwarz, mit tiefen Furchen und langen, flachen Rippen, die ineinander verflochten sind. Tree Identifier vergleicht sie mit einem geflochtenen oder gedrehten Seil.

Im späten Frühjahr ist der Baum leicht zu erkennen: MDC verzeichnet duftende, weiße, schmetterlingsförmige Blüten in lockeren, hängenden Trauben von 4 bis 5 Zoll Länge im Mai und Juni, mit einem gelben Fleck innen auf dem oberen Blütenblatt. Danach folgen flache, glatte, rotbraune Hülsen von 3 bis 5 Zoll Länge mit 4 bis 8 Samen, die oft den ganzen Winter über hängen bleiben (MDC).

Die beiden tragen im Englischen fast denselben Namen (black locust und honey locust), lassen sich aber leicht unterscheiden. Nach den Bestimmungsführern von MDC zu beiden Arten:

• Dornen: Die Robinie hat an jedem Blattansatz ein Paar kleiner Dornen. Die Gleditschie hat steife, glänzende, purpurbraune Dornen, einfach oder verzweigt, bis zu 12 Zoll lang, oft in Büscheln am Stamm. Viele gepflanzte Gleditschien sind dornenlose Sorten (Tree Identifier).
• Blätter: Die Fiederblättchen der Robinie sind 1/2 bis 2 Zoll lang, 7 bis 19 an der Zahl. Die Blätter der Gleditschie tragen 15 bis 30 Fiederblättchen von 3/4 bis 2 Zoll, und laut Tree Identifier können sie auch doppelt gefiedert sein und farnartig wirken.
• Blüten: Die Robinie hat auffällige weiße, hängende Trauben. Die Blüten der Gleditschie sind grünlich-weiß und unscheinbar, männliche und weibliche auf getrennten Bäumen.
• Hülsen: Robinie 3 bis 5 Zoll, flach und glatt. Gleditschie 6 bis 18 Zoll, dunkelbraun und ledrig, beim Reifen verdreht.
• Höhe: MDC gibt für die Robinie bis 70 Fuß und für die Gleditschie bis 60 Fuß an.

MDC nennt für beide Bäume weitere Verwechslungskandidaten: Geweihbaum (Kentucky coffee tree), Amerikanisches Gelbholz, Seidenbaum (Mimosa), Kanadischer Judasbaum und Bleibusch (lead plant).

NC State Extension stuft die Giftigkeit der Robinie als hoch ein, nennt Rinde, Blätter und Samen als giftig und führt als giftige Verbindungen Robin, Robitin und Robinin an. Als Symptome nennt sie unter anderem Teilnahmslosigkeit, Schwäche, erweiterte Pupillen, Erbrechen, blutigen Durchfall, schwachen Puls, kalte Arme und Beine sowie Schock. MDC geht noch weiter und gibt an, dass alle Teile des Baumes als giftig gelten. Wikipedia zufolge sind Rinde, Blätter und Holz für Menschen und Nutztiere giftig.

Manche Sammelratgeber, darunter eines der Top-Suchergebnisse, beschreiben, wie man die Blüten isst. Da die staatlichen und universitären Quellen den Baum als giftig einstufen, rät diese Seite davon ab, irgendeinen Teil davon zu essen. Wenn ein Mensch Rinde, Blätter, Samen oder Hülsen verschluckt hat, ruf in den USA Poison Control (den Giftnotruf) unter 1-800-222-1222 an; bei Nutz- oder Haustieren ruf einen Tierarzt an.

Zum Berühren des Baumes: Die oben genannten Quellen beschreiben Vergiftungen durch Verzehr, nicht durch Kontakt. Die Dornen können die Haut durchstechen; trag daher Handschuhe, wenn du Äste schneidest oder anfasst, und geh zum Arzt, wenn eine Stichwunde rot wird oder anschwillt.

Die Robinie ist in zwei Gebieten heimisch: in den Appalachen von Pennsylvania bis Nord-Georgia sowie im Ozark-Plateau und in den Ouachita Mountains in Arkansas, Oklahoma und Missouri (Wikipedia). Außerhalb dieser Gebiete breitet sie sich aggressiv aus:

• Wurzelausläufer: Laut MDC besiedelt sie gestörte Standorte leicht, bildet oft Klone aus Wurzelschösslingen und ist nach der Etablierung schwer zu beseitigen. Wikipedia beschreibt dichte Bestände, die andere Arten beschatten und verdrängen.
• Einstufung als invasiv: Wikipedia zufolge gilt sie in Connecticut, Wisconsin und Michigan als invasiv und ist in Massachusetts verboten; NC State merkt an, dass sie im Mittleren Westen invasiv geworden ist.
• Schädlinge: NC State nennt den Robinienbock (locust borer), der oft tödlich ist, und den Robinien-Blattminierer (locust leaf miner), der das Laub braun färbt.

Dieselben Eigenschaften machen sie nützlich: Ihre Wurzeln binden Stickstoff, sodass sie auf mageren Böden wächst (Wikipedia), und das Holz ist sehr hart und fäulnisbeständig, mit einer Janka-Härte von 1.700 lbf und Flavonoiden, die es über 100 Jahre im Boden überdauern lassen (Wikipedia). MDC zählt es zum siebthärtesten Holz aller nordamerikanischen Bäume.