Identifier le robinier faux-acacia : épines, feuilles, gousses

Le robinier faux-acacia se reconnaît à la paire de courtes épines à la base de chaque feuille et à sa longue feuille composée de petites folioles ovales à bord lisse. Le Missouri Department of Conservation (MDC) indique des feuilles de 8 à 14 pouces de long avec 7 à 19 folioles, chacune de 1/2 à 2 pouces, et décrit les rameaux comme brun foncé, robustes et en zigzag, avec une paire de petites épines au point d'attache des feuilles. NC State Extension donne des épines atteignant 1,25 pouce.

L'écorce est l'autre indice fiable. Le MDC la décrit brun rougeâtre à presque noire, avec des sillons profonds et de longues crêtes à sommet plat qui s'entrelacent. Tree Identifier la compare à une corde tressée ou torsadée.

À la fin du printemps, l'arbre est facile à reconnaître : le MDC signale en mai et juin des fleurs blanches parfumées, en forme de fleur de pois, en grappes lâches et pendantes de 4 à 5 pouces de long, avec une tache jaune à l'intérieur du pétale supérieur. Viennent ensuite des gousses plates, lisses, brun rougeâtre, de 3 à 5 pouces de long, contenant 4 à 8 graines, qui restent souvent accrochées tout l'hiver (MDC).

Les deux arbres portent le même nom en anglais (« locust ») mais se distinguent facilement. D'après les guides de terrain du MDC consacrés à chaque espèce :

• Épines : le robinier faux-acacia porte une paire de petites épines à la base de chaque feuille. Le févier d'Amérique a des épines rigides, luisantes, brun violacé, simples ou ramifiées, jusqu'à 12 pouces de long, souvent groupées sur le tronc. Beaucoup de féviers plantés sont des cultivars sans épines (Tree Identifier).
• Feuilles : les folioles du robinier mesurent 1/2 à 2 pouces et sont au nombre de 7 à 19. Les feuilles du févier portent 15 à 30 folioles de 3/4 à 2 pouces, et Tree Identifier note qu'elles peuvent aussi être bipennées, avec un aspect de fougère.
• Fleurs : le robinier a des grappes blanches pendantes et voyantes. Les fleurs du févier sont blanc verdâtre et discrètes, mâles et femelles sur des arbres différents.
• Gousses : robinier, 3 à 5 pouces, plates et lisses. Févier, 6 à 18 pouces, brun foncé et coriaces, se tordant à maturité.
• Hauteur : le MDC donne jusqu'à 70 pieds pour le robinier et jusqu'à 60 pieds pour le févier.

Le MDC cite d'autres sosies pour les deux arbres : chicot du Canada, virgilier à bois jaune, albizia (arbre à soie), gainier du Canada et amorpha blanchâtre.

NC State Extension classe la gravité de l'empoisonnement par le robinier faux-acacia comme élevée, indique que l'écorce, les feuilles et les graines sont toxiques, et cite les composés toxiques robine, robitine et robinine. Parmi les symptômes listés : dépression, faiblesse, pupilles dilatées, vomissements, diarrhée sanglante, pouls faible, bras et jambes froids, et état de choc. Le MDC va plus loin et affirme que toutes les parties de l'arbre sont considérées comme toxiques. Wikipedia note que l'écorce, les feuilles et le bois sont toxiques pour l'homme comme pour le bétail.

Certains guides de cueillette, dont l'un des premiers résultats de recherche, décrivent la consommation des fleurs. Comme les sources gouvernementales et universitaires considèrent l'arbre comme toxique, cette page ne recommande d'en manger aucune partie. Si une personne avale de l'écorce, des feuilles, des graines ou des gousses, appelez le centre antipoison (Poison Control) au 1-800-222-1222 ; pour le bétail ou les animaux de compagnie, appelez un vétérinaire.

Au toucher : les sources ci-dessus décrivent un empoisonnement par ingestion, pas par contact. Les épines peuvent percer la peau : portez des gants pour couper ou manipuler les branches, et consultez un médecin si une piqûre devient rouge ou enflée.

La recherche et la rédaction de cette page ont bénéficié de l'assistance d'une IA. Chaque mesure, date et affirmation a ensuite été vérifiée à partir des sources listées ci-dessous, ouvertes et lues le 25/09/2026. Lorsque deux sources donnent des chiffres différents, les deux sont indiqués.