刺槐识别：对生短刺、叶和荚果

刺槐靠每片叶基部的一对短刺，以及由全缘椭圆小叶组成的长复叶来认。密苏里州自然保护局（MDC）给出叶长 8 到 14 英寸，有 7 到 19 片小叶，每片 1/2 到 2 英寸；描述小枝深褐、粗壮、呈之字形，在叶着生处有一对小刺。北卡州立大学推广站给出刺长可达 1.25 英寸。

树皮是另一个强线索。MDC 描述其红褐到近黑，沟深，纵脊长、顶部平、相互交织。Tree Identifier 把它比作编起来或拧起来的绳子。

晚春最好认：MDC 记录五六月开芳香的白色蝶形花，排成松散下垂、4 到 5 英寸长的花串，上方花瓣内侧有一块黄斑。之后结扁平、光滑、红褐色的荚果，长 3 到 5 英寸，含 4 到 8 粒种子，常常整个冬天挂在树上（MDC）。

两者名字相近，但很好分。以下来自 MDC 对这两个种的图鉴：

• 刺：刺槐每个叶基有一对小刺。美国皂荚的刺坚硬、有光泽、紫褐色，单生或分枝，长可达 12 英寸，常成簇长在树干上。很多栽培的美国皂荚是无刺品种（Tree Identifier）。
• 叶：刺槐小叶 1/2 到 2 英寸，7 到 19 片。美国皂荚的叶有 15 到 30 片小叶，每片 3/4 到 2 英寸；Tree Identifier 指出它也可以是二回羽状复叶，看起来像蕨。
• 花：刺槐是显眼的白色下垂花串。美国皂荚的花绿白色、不显眼，雌雄异株。
• 荚果：刺槐 3 到 5 英寸，扁平光滑。美国皂荚 6 到 18 英寸，深褐色、革质，成熟时扭曲。
• 高度：MDC 给出刺槐可达 70 英尺，美国皂荚可达 60 英尺。

MDC 还为两者列出其他相似种：肯塔基咖啡树、美国香槐、合欢、加拿大紫荆和紫穗槐类的 lead plant。

北卡州立大学推广站把刺槐的毒性评为高，列出树皮、叶和种子有毒，有毒成分为刺槐毒素（robin）、刺槐苷（robitin）和刺槐碱（robinine）。列出的症状包括精神沉郁、虚弱、瞳孔放大、呕吐、血性腹泻、脉搏微弱、四肢发冷和休克。MDC 说得更宽：整棵树的所有部位都视为有毒。维基百科指出树皮、叶和木材对人和牲畜都有毒。

有些野采指南（包括搜索结果排名靠前的一篇）描述了吃刺槐花。由于政府和大学来源都认为这种树有毒，本页不建议食用它的任何部位。有人吞食树皮、叶、种子或荚果，拨打毒物控制中心 1-800-222-1222；牲畜或宠物误食，联系兽医。

关于触碰：上述来源描述的都是吃下后中毒，没有提到接触中毒。但它的刺会扎破皮肤，所以修剪或搬运枝条时戴手套；扎伤处红肿，要去看医生。

刺槐原产两片地区：阿巴拉契亚山脉从宾夕法尼亚到佐治亚北部，以及阿肯色、俄克拉荷马和密苏里的欧扎克高原和沃希托山区（维基百科）。在这两片区域之外，它扩散得很猛：

• 根蘖：MDC 指出它很容易侵入受干扰的地块，常由根蘖形成克隆群，一旦定植很难根除。维基百科描述它形成的密集群落会遮死其他植物。
• 入侵名录：维基百科指出康涅狄格、威斯康星和密歇根把它列为入侵种，马萨诸塞禁止种植；北卡州立指出它在中西部已成为入侵种。
• 虫害：北卡州立列出刺槐天牛（常致死）和刺槐潜叶甲（使叶片发褐）。

同样的特性也让它有用：根能固氮，所以能长在贫瘠土壤上（维基百科）；木材非常硬、耐腐，Janka 硬度 1,700 磅力，所含黄酮类使它埋在土里也能用 100 多年（维基百科）。MDC 把它列为北美树木中第七硬的木材。

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