桦树识别：树皮、叶子和种类

桦树的叶互生、卵形至三角形，边缘是重锯齿（大齿上再有小齿）；树皮通常较薄，带皮孔。维基百科对最有名的纸桦的描述是叶为重锯齿、齿相对尖锐；灰桦和垂枝桦也有同样的重锯齿。

大多数人先注意树皮，但不是每种桦树都是白的。Nature Groupie 对东部五种桦树的比较显示了差别有多大：白色剥落（纸桦）、白色紧贴（灰桦）、黄至古铜色碎卷（黄桦）、深色光滑（黑桦）、粉褐色蓬松（河桦）。所以除了颜色，还要看叶缘。

• 纸桦（Betula papyrifera）：白色树皮，常成纸状层层剥落；约五岁以下的幼树树皮是红褐色带白色皮孔，容易让人认错。叶长 4 到 10 厘米，一般高 20 米（66 英尺）。维基百科给出的分布主要是加拿大和美国最北部，更南有零星分布。
• 灰桦（Betula populifolia）：灰白色树皮，不像纸桦那样容易剥落，枝条基部有黑色三角形斑块。叶三角形，长 2.5 到 3 英寸，先端长渐尖。树较小，高 20 到 30 英尺，是东北部受干扰地带的先锋树种。
• 黄桦（Betula alleghaniensis）：Nature Groupie 描述其树皮黄色或古铜色，像纸桦一样剥落，但卷成碎条状；树通常比其他桦树大。
• 黑桦（甜桦）（Betula lenta）：树皮不剥落，老了变深色、裂成块；维基百科指出它有时被误认成樱桃树。刮一下小枝：有浓烈的冬青油味（来自水杨酸甲酯）就能确认。
• 河桦（Betula nigra）：密苏里州自然保护局描述树皮红褐或灰色，成明显的纸条状剥落；叶长 1.5 到 3.5 英寸；生长在溪岸和低地，高可达 80 英尺。
• 欧洲白桦（垂枝桦）（Betula pendula）：院子里常见的栽培种；老树白色树皮上有黑色裂纹，小枝细、常下垂。维基百科列出它在肯塔基、马里兰、华盛顿和威斯康星被视为入侵种。

山杨是最常被误认成桦树的树，因为两者树皮都浅。两个检查就能定：

• 叶。 颤杨的叶近圆形，直径 4 到 6 厘米，有小圆齿，叶柄扁平、长 3 到 7 厘米，所以风一吹就颤动（维基百科）。桦树叶卵形到三角形，锯齿尖、成重锯齿，叶柄圆。
• 树皮。 山杨树皮光滑，幼时发白或浅绿，带粗黑的横向疤痕和节，但不剥落。纸桦成片剥落。

冬天就看地上的落叶；山杨的圆叶一眼就能认出。

白天拍胸高处的树皮、一片叶的边缘特写（显示重锯齿），有柔荑花序的话拍一根带花序的小枝。如果是深色树皮的桦树，走之前刮一下小枝闻一闻；冬青油味照片拍不出来。NatureLens 每天都有免费扫描：拍下植物或痕迹，几秒内给出候选名称，再用本页的检查项逐条确认。