桤木识别：球果、柔荑花序、叶与树皮

据俄勒冈州立大学《太平洋西北树木》，认桤木靠三点：

• 叶： 互生、卵形，边缘单锯齿或重锯齿。
• 球果： 约 1 英寸长的小木质球果，整个冬天留在树上。这是远看最容易认的特征，常见的阔叶树里没有别的树挂着这种"小松果"。
• 环境： 桤木常见于水边的湿地。

英国 The Tree Grower 指出，早春先开花后长叶：雄花序长约 5 到 10 厘米，散粉时变黄；雌花序小而紫，之后发育成球果。树皮灰色，随树干长粗出现裂纹、变粗糙。

俄勒冈州立指出北美原生桤木 8 种，俄勒冈有 4 种，其中只有 2 种常长成乔木：

• 红桤木： 大乔木，40 到 80 英尺，单干；叶缘紧紧向下反卷。是该地区唯一数量多的桤木。
• 白桤木： 也是大乔木，40 到 80 英尺，单干；叶缘不反卷。
• 西特喀桤木： 灌木或小乔木，低于 25 英尺，多干；叶缘锯齿很细。
• 细叶桤木： 灌木或小乔木，低于 25 英尺，多干；叶缘有两层粗齿。

用手指摸叶缘：向下反卷的就是红桤木。

维基百科描述红桤木树皮斑驳、灰白、光滑，常长满白色地衣和苔藓，所以树干看上去几乎是白的。它的名字来自树皮被碰伤或刮伤后出现的鲜艳锈红色，这是一个快速的野外测试。分布从阿拉斯加东南部到加州中部沿海，有记录的最高一株在俄勒冈，高 32 米。

• 斑点桤木（Alnus incana subsp. rugosa）分布于加拿大林线以南的大部分地区和美国东北部，通常在湿地长成多干的灌木状小树。叶暗绿色、卵形，长 5 到 11 厘米（维基百科）。鹿和驼鹿啃食它，鸟吃它的种子。
• 欧洲桤木（Alnus glutinosa）在英国和欧洲，嫩叶摸起来发黏，成熟叶圆形、叶尖微凹而不是尖的。种子有带气泡的木栓质翅，能漂在水上；球果 10 月成熟，常整个冬天挂在枝上（The Tree Grower）。

桤木和桦树不是同一种树，但同属桦木科。维基百科给出的决定性区别是：桤木的雌花序成熟后木质化、不会散开，像小型针叶树球果那样张开释放种子；桦树的果序会散掉。所以枝上还挂着去年褐色小球果的就是桤木。树皮也能帮忙：很多桦树树皮会剥落（见桦树识别），而红桤木树皮光滑、布满地衣斑块。

名字听着像，但这两种植物毫无关系。接骨木（Sambucus，英文 elder 或 elderberry）属于另一个科——荚蒾科。维基百科描述接骨木是快速生长的灌木或小乔木，高 3 到 10 米，对生、羽状复叶有 5 到 9 枚小叶，开平顶的白色或乳白色小花序，结黑色、蓝黑色或红色浆果。桤木是互生单叶，结木质球果。维基百科还指出部分接骨木属物种的浆果、叶、根和茎有毒，所以不要仅凭识别结果就吃接骨木果。

桤木能像豆科植物一样给土壤增加氮素（俄勒冈州立）。维基百科解释，它与固氮菌弗兰克氏菌（Frankia alni）共生，红桤木每年每公顷可提供 130 到 320 千克氮，因此桤木是裸地或受扰动地块上的先锋树种。木材用于熏制三文鱼等食物、电吉他琴身、家具和橱柜，历史上还用作威尼斯地基的木桩（维基百科；The Tree Grower）。英文名源自古英语 alor。

拍一根带球果和花序的枝条、叶缘特写（是否反卷，单齿还是重齿）、树皮，以及水边的环境。拍下来 App 会识别，每天都有免费扫描次数。

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