Identifier un arbuste : feuilles, tiges, fleurs et baies

L'identification d'un arbuste commence par confirmer qu'il s'agit bien d'un arbuste. Wikipédia définit les arbustes comme des plantes ligneuses aux tiges persistantes au-dessus du sol, qui se distinguent des arbres par leurs tiges multiples et leur taille plus petite, généralement moins de 6 à 10 mètres (20 à 33 pieds) ; la plupart des définitions évoquent plusieurs tiges et pas de tronc principal. Les arbustes de moins de 2 mètres (6,6 pieds) sont parfois appelés sous-arbrisseaux. Selon cette définition, un lilas à plusieurs tiges, que NC State indique à 8 à 16 pieds, reste un arbuste.

Notez si l'arbuste garde ses feuilles en hiver. D'après les fiches plantes de NC State Extension : le buis, le laurier-rose et le houx d'Amérique sont des feuillus persistants ; les rhododendrons sont généralement persistants alors que la plupart des azalées sont caduques ; le troène de Chine est persistant ou semi-persistant ; le lilas, le forsythia, l'hortensia à grandes feuilles et le cornouiller stolonifère sont caducs. Les arbustes à aiguilles ou à écailles comme l'if et le genévrier sont traités sur notre page identifier un arbre persistant.

La disposition des feuilles sur la tige répartit les arbustes courants en petits groupes. D'après NC State Extension :

• Opposées : lilas (feuilles en cœur de 3 à 6 pouces), forsythia (lancéolées, 3 à 5 pouces, dentées sur la moitié supérieure), hortensia (3 à 6 pouces, dentées), buis (environ 1 pouce), troène de Chine (1 à 2 pouces, bord lisse) et cornouiller stolonifère.
• Alternes : azalées et rhododendrons (feuilles de 3 à 6 pouces, souvent groupées à l'extrémité des rameaux), houx d'Amérique (feuilles épineuses) et rosiers.
• Verticillées : laurier-rose, aux feuilles coriaces de 4 à 7 pouces de long, opposées ou en verticilles de 3 ou 4.

Observez plusieurs rameaux, car un seul peut induire en erreur lorsqu'une feuille est tombée.

La plupart des arbustes de jardin ont des feuilles simples. Deux arbustes courants à feuilles composées :

• Rosier multiflore : feuilles alternes, imparipennées, de 5 à 11 folioles dentées, avec des stipules frangées à la base de chaque feuille, qui le distinguent des ronces ; les tiges portent de robustes aiguillons recourbés (NC State).
• Sureau (Sambucus) : feuilles opposées, pennées, de 5 à 9 folioles, et grandes grappes de petites fleurs blanches ou crème (Wikipedia).

Feuilles à la fois opposées et composées : la liste est courte, le sureau parmi les arbustes, le frêne et l'érable negundo parmi les arbres.

• Forsythia : fleurs jaunes au début du printemps, avant les feuilles ; tiges brunes à 4 arêtes, à moelle cloisonnée ou creuse (NC State).
• Lilas : fleurs très parfumées en grappes coniques jusqu'à 8 pouces de long, blanches, roses, pourpres, lavande ou bleues ; 8 à 16 pieds de haut (NC State).
• Hortensia : fleurs blanches, roses, bleues ou pourpres ; un sol acide donne du bleu, un sol alcalin du rose (NC State).
• Azalée ou rhododendron : les fleurs d'azalée sont en entonnoir, avec 5 étamines, et fleurissent en avril ; celles du rhododendron sont en cloche, avec 10 étamines, et fleurissent plus tard au printemps (NC State). Comptez les étamines.
• Cornouiller stolonifère : tiges rouge vif à rouge sang en hiver et fruits blancs teintés de bleu (NC State).
• Troène de Chine : petites fleurs blanches à la fin du printemps, à l'odeur désagréable, suivies de grappes de fruits noirs semblables à des olives (NC State).
• Buis : certaines personnes trouvent que ses feuilles sentent mauvais (NC State).
• Rosier multiflore : petites fleurs blanches à rose pâle à cinq pétales et grappes de cynorhodons rouges de 1/4 de pouce de diamètre (NC State).

• Hortensia : feuilles opposées, grandes et dentées ; la couleur des fleurs change avec le pH du sol
• Lilas : feuilles opposées en forme de cœur ; grappes de fleurs parfumées au printemps
• Forsythia : feuilles opposées ; fleurs jaunes avant les feuilles ; tiges à 4 arêtes
• Buis : feuilles opposées, persistantes et luisantes de 1 pouce ; utilisé en haies
• Troène : feuilles opposées de 1 à 2 pouces ; fleurs blanches malodorantes, fruits noirs
• Cornouiller stolonifère : feuilles opposées ; tiges rouges en hiver
• Azalée / rhododendron : feuilles alternes groupées aux extrémités ; 5 contre 10 étamines
• Houx d'Amérique : feuilles alternes, persistantes et épineuses ; baies rouges
• Laurier-rose : feuilles coriaces en verticilles de 3 ou 4 ; très toxique
• Rosier multiflore : feuilles composées à stipules frangées ; aiguillons recourbés
• Sureau : feuilles composées opposées ; grappes plates de fleurs blanches

Toutes les informations proviennent des fiches plantes de NC State Extension, sauf pour le sureau (Wikipedia).

Photographiez la plante entière pour montrer sa taille et son port à tiges multiples, une feuille dessus et dessous, un rameau montrant la disposition des feuilles, et les éventuels fleurs, baies, épines ou couleur des tiges. Notez la hauteur et si l'arbuste a gardé ses feuilles en hiver. Prenez-le en photo et l'application l'identifie, avec des scans gratuits chaque jour.

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