Oiseaux du jardin : identifier 20 espèces courantes aux États-Unis

L'identification des oiseaux du jardin repose sur quatre indices, dans cet ordre : taille et silhouette, motif de couleur et signes distinctifs, comportement, puis chant. Le guide Midwest de The Nature Conservancy insiste sur l'apprentissage des signes distinctifs, l'observation de l'endroit où l'oiseau se nourrit et l'utilisation du chant pour séparer des espèces semblables, comme le pic mineur et le pic chevelu. Votre région compte aussi : l'American Bird Conservancy (ABC) liste dix oiseaux présents dans les jardins de tous les États-Unis, plus des listes distinctes pour l'Est et l'Ouest.

D'après le guide de l'ABC sur les oiseaux de jardin courants :

• Merle d'Amérique : grive à poitrine orange ; chasse les vers sur les pelouses au printemps, mange des baies en automne et en hiver ; peut-être l'oiseau le plus abondant aux États-Unis et au Canada.
• Tourterelle triste : chant doux et plaintif, et sifflement des ailes à l'envol ; pas de collier noir sur le cou.
• Moqueur polyglotte : passereau gris de taille moyenne, à longue queue et taches alaires blanches ; peut apprendre jusqu'à 200 chants et chante parfois la nuit.
• Sittelle à poitrine blanche : face et dessous blancs, dos bleuté, calotte sombre ; descend les troncs la tête en bas ; cri nasillard « yank-yank ».
• Chardonneret jaune : mâles jaune soleil au printemps et en été, femelles plus ternes ; se nourrit presque exclusivement de graines.
• Pic mineur : le plus petit pic d'Amérique du Nord ; bec court, noir et blanc.
• Junco ardoisé : bruant gris aux rectrices externes blanches qui apparaissent en vol.
• Roselin familier : fringillidé brun, mâles à face et poitrine rouges ; introduit dans l'est des États-Unis en 1939.
• Bruant chanteur : petit oiseau brun rayé au chant rythmé, souvent près de l'eau.
• Mésange à tête noire et mésange de Caroline : calotte et menton noirs, joues blanches.

L'ABC ajoute des oiseaux régionaux :

• Est : colibri à gorge rubis (le seul à nicher régulièrement à l'est du Mississippi ; mâles à gorge rouge), geai bleu (bleu vif, noir et blanc, huppé, émet souvent des cris semblables à ceux d'un rapace), cardinal rouge (mâle rouge avec masque noir et huppe ; femelle beige grisâtre avec la même huppe et un bec orange), mésange bicolore (grise avec une huppe pointue) et troglodyte de Caroline (roux et cannelle avec un sourcil blanc ; chant « tea-kettle, tea-kettle »).
• Ouest : pie d'Amérique (noire et blanche avec une très longue queue), colibri roux (mâles roux ; selon l'ABC, sa population a chuté d'environ 67 % entre 1966 et 2019), geai de Steller (corps bleu, tête noire huppée), tohi tacheté (tête sombre, taches alaires blanches, flancs roux, yeux rouges) et chardonneret mineur (plus petit que le chardonneret jaune, mâles au dos noir ou verdâtre).

• Pic mineur ou pic chevelu : selon Wikipedia, le bec plus court par rapport à la tête du pic mineur est, en dehors de la taille et du cri, le meilleur critère de terrain ; le pic chevelu n'a pas non plus les taches que le pic mineur présente sur ses rectrices externes blanches. Le pic chevelu mesure de 18 à 26 cm.
• Tourterelle triste ou tourterelle turque : la tourterelle turque porte un collier noir sur le cou, pas la tourterelle triste (ABC).
• Mésange à tête noire ou mésange de Caroline : surtout selon l'aire de répartition, moitié nord des États-Unis contre Sud-Est, et selon le chant : la mésange à tête noire chante « fee-bee », celle de Caroline un chant descendant de quatre notes ; la mésange à tête noire montre aussi sur l'aile un motif blanc en forme de crosse de hockey (ABC).
• Chardonneret jaune ou chardonneret mineur : le chardonneret mineur est plus petit, et les mâles nicheurs ont le dos noir ou verdâtre au lieu d'un corps entièrement jaune (ABC).
• Roselin familier ou autres oiseaux rouges : le roselin familier est un fringillidé brun et rayé dont le rouge se limite à la face et à la poitrine ; le cardinal mâle est entièrement rouge et huppé (ABC).

L'ABC indique que 2,9 milliards d'oiseaux ont disparu des États-Unis et du Canada en moins d'une vie humaine, dont 175 millions de juncos ardoisés, et que plus de 1 milliard d'oiseaux meurent chaque année en heurtant des vitres, rien qu'aux États-Unis. Ses conseils aux propriétaires de mangeoires :

• Nettoyez entièrement les mangeoires toutes les quelques semaines avec une solution à 10 % d'agent de blanchiment non chloré, pour limiter des maladies comme la conjonctivite du roselin et la trichomonose.
• Réfléchissez à l'emplacement de la mangeoire par rapport aux fenêtres et aux baies vitrées.
• Gardez les chats à l'intérieur et placez les mangeoires hors de portée des prédateurs.
• Pendant les épisodes de grippe aviaire (H5N1), qui selon l'ABC ont touché au moins 99 espèces d'oiseaux sauvages, renseignez-vous auprès des services sanitaires ou de la faune avant de remplir les mangeoires.
• Plantez des espèces indigènes et évitez les pesticides.

Photographiez l'oiseau de profil, puis sa queue et ses ailes s'il bouge ; un court enregistrement audio ou vidéo aide pour les troglodytes, les mésanges et les autres oiseaux qu'on entend plus qu'on ne les voit. Prenez-le en photo et l'application l'identifie, avec des scans gratuits chaque jour. L'ABC recommande aussi l'application Merlin du Cornell Lab of Ornithology.

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