Identification des requins : nageoires, museau, dents et marques

Identifier un requin, c'est vérifier dans l'ordre une courte liste de caractères physiques. Les pages d'identification de NOAA Fisheries pour son Cooperative Shark Tagging Program, un programme de marquage mené conjointement par des pêcheurs de loisir, la pêche commerciale et la NOAA, s'appuient sur ceux-ci :

• Première nageoire dorsale : sa forme (haute et falciforme, largement arrondie ou inclinée) et son point de départ par rapport aux nageoires pectorales. La NOAA décrit la première dorsale du requin sombre comme inclinée, commençant au-dessus ou légèrement en avant des extrémités libres des pectorales.
• Crête interdorsale : une crête de peau peu saillante sur le dos, entre les deux nageoires dorsales. La NOAA la signale comme présente chez le requin sombre, le requin de nuit et le requin à gros nez, et absente chez le requin citron et le requin-nourrice. Suivez le dos des yeux en arrière de la première dorsale.
• Museau : long et pointu, ou court et arrondi. La NOAA décrit le museau du requin bouledogue comme bien plus court que la largeur de sa bouche et largement arrondi.
• Dents : lisses et en forme de lame (petit requin-taupe, longfin mako), ou lisses avec de petites cuspides latérales (requin-taupe commun).
• Couleur et marques des nageoires : extrémités noires, extrémités blanches marbrées, taches, rayures, couleur des yeux.

D'après NOAA Fisheries, sauf mention contraire :

• Requin bordé (blacktip) : première et deuxième dorsales, pectorales et lobe inférieur de la caudale à extrémité noire, avec une bande en forme de coin sur les flancs.
• Requin océanique (oceanic whitetip) : première dorsale largement arrondie ; nageoires dorsales, pectorales et caudale généralement à extrémités blanches marbrées.
• Grand requin-marteau : tête presque droite en forme de marteau avec une encoche marquée au milieu ; première dorsale haute et fortement falciforme.
• Requin-marteau tiburo (bonnethead) : tête en forme de pelle, régulièrement arrondie, sans encoche au milieu. Fishtrack note qu'il ne dépasse pas environ 25 livres.
• Requin-nourrice : bouche près du bout du museau avec des barbillons bien visibles de chaque côté.
• Requin peau bleue : nageoires pectorales très longues et étroites ; bleu foncé sur le dos, bleu métallique vif sur les flancs, blanc dessous.
• Requin de nuit : grands yeux verts.
• Requin-tigre : motif rayé et tacheté comme celui d'un tigre (Fishtrack).
• Requin-renard : une queue qui peut être aussi longue que le corps (Fishtrack). La NOAA note que le renard à gros yeux a de grands yeux tournés vers le haut.
• Requin citron : couleur jaunâtre et absence de crête interdorsale (Fishtrack ; NOAA).

• Requin bordé vs requin tisserand : Wikipédia note que le requin tisserand adulte a une nageoire anale à extrémité noire, contrairement au requin bordé ; la première dorsale du tisserand est plus triangulaire et placée plus en arrière, et son museau est long et pointu. Les jeunes tisserands ont des nageoires sans marques : ce critère fonctionne donc sur les adultes.
• Requin gris vs requin sombre : tous deux ont une crête interdorsale. Wikipédia décrit la première dorsale du requin gris (sandbar) comme très haute ; la NOAA décrit celle du requin sombre (dusky) comme inclinée. Le requin gris n'est pas non plus le même animal que le requin-taureau (sand tiger) (Wikipédia).
• Grand requin-marteau vs requin-marteau tiburo : une encoche au milieu de la tête indique un requin-marteau ; une tête en pelle régulièrement arrondie, un requin-marteau tiburo (NOAA).
• Requin bouledogue vs autres requins requiem : le museau court et arrondi, moins large que la bouche, et un corps trapu (NOAA). Fishtrack signale ses dents triangulaires larges et fortement dentelées.

Aucune des pages d'identification les mieux classées ne commence par là, mais cela restreint vite les possibilités. Le Shark Research Institute décrit ainsi deux grands ordres :

• Requins de fond (Carcharhiniformes), dont le requin bordé, le requin bouledogue, le requin-tigre, le requin citron, le requin peau bleue et les requins-marteaux : cinq fentes branchiales, paupières mobiles, deux nageoires dorsales sans épines et une nageoire anale.
• Requins-maquereaux (Lamniformes), dont le grand requin blanc, le mako, le requin-renard et le requin pèlerin : cinq fentes branchiales, une grande bouche avec plusieurs rangées de dents acérées, deux nageoires dorsales et une nageoire anale.

L'institut compte huit ordres actuels et environ 126 espèces rien que dans l'ordre des aiguillats (Squaliformes). Wikipédia note que certains requins ont six ou sept fentes branchiales, et que les requins se distinguent des raies par leurs fentes branchiales situées sur les côtés de la tête plutôt que dessous. Le nombre d'espèces varie selon les sources : plus de 400 pour le Shark Research Institute, plus de 500 pour Wikipédia.

Pour les pêcheurs, identifier correctement un requin est une obligation légale autant qu'une curiosité. Wikipédia note que le National Marine Fisheries Service interdit depuis 2008 les débarquements commerciaux de requins gris (sandbar), seuls quelques navires de recherche autorisés pouvant les pêcher. NOAA Fisheries publie une Shark Identification Placard et une Prohibited Shark Identification Placard distincte ; vérifiez la réglementation en vigueur dans votre zone avant de garder un requin, et relâchez tout individu que vous ne pouvez pas identifier avec certitude.

Les photos qui permettent l'identification :

• Une vue de profil montrant les deux nageoires dorsales et le point de départ de la première par rapport à la pectorale
• Le dos entre les nageoires dorsales, sous un angle qui montre s'il y a une crête
• La tête vue de dessus ou de dessous, pour la longueur du museau et la forme de la tête
• Les extrémités des nageoires, toutes, pour les marques noires ou blanches

Prenez-le en photo et l'application l'identifie ; servez-vous des caractères ci-dessus pour confirmer la réponse. Gardez les mains loin de la gueule et suivez les consignes de manipulation propres à votre pêcherie.

La recherche et la rédaction de cette page ont bénéficié de l'assistance d'une IA. Chaque mesure, date et affirmation a ensuite été vérifiée à partir des sources listées ci-dessous, ouvertes et lues le 25/09/2026. Lorsque deux sources donnent des chiffres différents, les deux sont indiqués.

Les premiers résultats de cette recherche sont des images épinglées, illisibles sur un téléphone et impossibles à rechercher. Voici le même type de tableau sous forme de texte, classé selon le premier détail que l'on remarque. Les caractéristiques proviennent de NOAA Fisheries sauf mention contraire.

• Tête en forme de marteau avec une encoche au milieu : grand requin-marteau. Tête en pelle arrondie de façon régulière, sans encoche : requin-marteau tiburo.
• Nageoires à pointe noire : requin bordé (pointes noires sur les deux nageoires dorsales, les pectorales et le lobe inférieur de la queue). Un adulte dont la nageoire anale a une pointe noire est un requin tisserand (Wikipedia).
• Pointes des nageoires blanches et marbrées, première dorsale largement arrondie : requin océanique.
• Rayures et taches : requin-tigre (Fishtrack).
• Taches et rayures claires en damier sur un dos gris foncé, énorme tête aplatie avec la bouche à l'avant : requin-baleine (Wikipedia).
• Taches blanches sur le dos et une épine devant chaque nageoire dorsale, pas de nageoire anale : aiguillat commun (Wikipedia).
• Queue aussi longue que le corps : requin-renard (Fishtrack).
• Nageoires pectorales très longues et étroites, dos bleu profond, flancs bleu métallique : requin peau bleue.
• Bouche près du bout du museau, avec des barbillons : requin-nourrice.
• Museau court et émoussé, plus étroit que la bouche, corps trapu : requin-bouledogue.
• Couleur jaunâtre, pas de crête entre les nageoires dorsales : requin-citron (Fishtrack ; NOAA).
• Grands yeux verts : requin de nuit.
• Gris uni avec une crête entre les nageoires dorsales : requin de sable ou requin gris ; la première dorsale du requin gris est très haute (Wikipedia), celle du requin de sable est inclinée.

Les dents trouvées sur la plage et les dents fossiles s'identifient à leur forme, qui dépend du régime alimentaire. L'article de Wikipedia sur les dents de requin distingue quatre types de base :

• Dents dentelées, pointues en bas et triangulaires en haut : requins qui découpent de grosses proies, comme le grand requin blanc.
• Dents étroites en forme d'aiguille pour saisir des poissons glissants.
• Dents denses et aplaties pour broyer coquillages et crabes, comme chez le requin-nourrice et les anges de mer.
• Dents non fonctionnelles chez les espèces filtreuses comme le requin-baleine et le requin pèlerin.

Le mégalodon a laissé les plus grandes dents de requin connues, plus de 17,7 cm (7 pouces), et la plupart des dents fossiles proviennent de roches des 66 derniers millions d'années, l'ère cénozoïque (Wikipedia). La NOAA se sert aussi des dents pour distinguer les espèces actuelles : lisses et en forme de lame chez le mako à longues nageoires, lisses avec de petites cuspides latérales chez le requin-taupe commun.

Pour identifier une dent, photographiez les deux faces et le bord contre une règle, et notez si le bord est dentelé et s'il y a de petites cuspides latérales à la base.

La plupart des requins que vous pourriez identifier ne représentent aucune menace pour les nageurs. L'International Shark Attack File du Florida Museum a recensé 65 morsures non provoquées confirmées dans le monde en 2025, en ligne avec sa moyenne de 2020 à 2024 de 61 par an, dont 25 (38 %) aux États-Unis. Neuf des décès de l'année étaient dus à des morsures non provoquées, un chiffre proche de la moyenne récente de huit par an, et le grand requin blanc est responsable d'au moins trois d'entre eux. À l'autre extrême, Wikipedia décrit le requin-baleine, le plus grand poisson vivant, comme un filtreur qui ne présente aucun danger pour l'homme. Tout animal sauvage peut mordre si on le manipule : gardez vos distances et n'attrapez jamais un requin par la queue.