Quelle est cette araignée ? Identifier les araignées courantes des États-Unis

Aux États-Unis, seuls deux groupes d'araignées qui entrent dans les maisons sont considérés comme dangereux sur le plan médical : les recluses et les veuves. Le tableau des araignées urbaines de la University of Kentucky classe le reste des habituées de l'intérieur — araignée-loup, araignée sauteuse, pholque, agélène, épeire, araignée domestique américaine — comme inoffensives, sauf pour les personnes allergiques.

Procédez dans cet ordre et vous aboutirez généralement à une réponse :

• Yeux — six yeux en trois paires, c'est la signature de la recluse
• Pattes — de couleur uniforme, ou rayées, annelées, tachetées ou épineuses
• Corps — noir brillant avec du rouge dessous, c'est l'indice d'une veuve
• Toile — circulaire, en entonnoir, toile désordonnée, ou aucune toile
• Où elle était — en train de traverser le sol, dans un coin du plafond, sous un tas de bois

Photographiez-la de dessus et de profil, avec un objet pour l'échelle, avant qu'elle ne bouge. C'est aussi ce dont l'application a besoin : photographiez-la et l'application l'identifie.

Recluse brune. Selon UC IPM, son aire d'origine est le centre-sud du Midwest, du sud-est du Nebraska au sud-ouest de l'Ohio et vers le sud jusqu'au Texas et au nord de la Géorgie, avec un corps de 3/8 de pouce de long au maximum. Le caractère fiable, ce sont les yeux : six yeux de même taille disposés en trois paires. UC IPM affirme clairement que la présence ou l'absence de la marque en forme de violon n'est pas un moyen fiable d'identifier cette araignée, car son intensité varie et elle peut s'estomper. Le deuxième bon caractère, ce sont les pattes : de couleur uniforme et couvertes de poils fins, sans les épines robustes, rayures, anneaux ou taches que portent beaucoup d'autres araignées brunes.

Veuve noire. Le tableau du Kentucky donne pour l'adulte environ 1/2 pouce de long, un noir brillant avec un nombre variable de marques rouges, et une toile désordonnée tissée dans des endroits extérieurs abrités comme les tas de pierres et de bois de chauffage. L'Illinois Department of Public Health décrit la femelle comme mesurant jusqu'à un demi-pouce, avec des marques rouge vif ou rouge orangé sous l'abdomen, dans une toile irrégulière comportant une courte partie en entonnoir, d'environ un pied de large dans toutes les directions.

La plupart des signalements de « recluse brune » concernent en réalité l'une de celles-ci, toutes classées comme inoffensives, sauf pour les personnes allergiques, par la University of Kentucky :

• Araignée-loup — le Missouri Department of Conservation indique un corps de 1/4 de pouce à 1 pouce, gris, brun, noir ou fauve avec des marques sombres, en particulier des rayures. Elle ne tisse pas de toile et poursuit ses proies ; la femelle porte son cocon accroché à ses filières, puis ses petits sur son dos pendant jusqu'à deux semaines. La nuit, tenez une lampe torche près de votre tête : ses yeux renvoient la lumière comme ceux d'un chat.
• Araignée sauteuse — de la taille d'une pièce de 10 cents (dime) pattes étendues, grands yeux tournés vers l'avant, mouvements rapides et saccadés, pas de toile.
• Pholque — pattes très longues et fines, de la taille d'une pièce d'un demi-dollar pattes étendues, toiles désordonnées dans les caves et les coins.
• Agélène — brune avec des rayures longitudinales grises ou fauves ; elle tisse les grandes toiles en entonnoir qui apparaissent sur les pelouses à la fin de l'été.
• Araignée domestique américaine — de la taille d'une pièce de 5 cents (nickel) pattes étendues, brune et fauve, toile désordonnée et compacte.

Le motif des pattes est le critère pratique qui départage : rayures, anneaux, taches ou épines signifient que ce n'est pas une recluse.

Les morsures d'araignée sont bien plus souvent diagnostiquées qu'elles ne se produisent. UC IPM note que la plupart des diagnostics de morsure de recluse brune en Californie sont erronés, et que des lésions multiples évoquent une infection bactérienne plutôt qu'une araignée, car une araignée ne mord qu'une fois.

Ce que disent les sources sur les vraies morsures : l'Illinois Department of Public Health décrit une morsure de recluse brune comme une rougeur, un gonflement et une sensation de brûlure apparaissant en moins d'une heure, avec parfois des cloques et une croûte en 24 heures ; une morsure de veuve noire provoque généralement une douleur thoracique, une raideur et des crampes musculaires, les symptômes diminuant habituellement après 48 heures.

Cette page ne peut pas diagnostiquer une morsure. Si vous avez une plaie douloureuse, qui s'étend ou forme des cloques, des crampes musculaires, une douleur thoracique ou des difficultés à respirer, consultez un médecin immédiatement. Aux États-Unis, le centre antipoison (Poison Control) répond gratuitement au 1-800-222-1222, et l'outil en ligne webPOISONCONTROL donne aussi des conseils. Si vous avez pu capturer l'araignée sans danger, apportez-la ou une photo nette — ce qui vous a mordu change ce que le soignant recherche.

Les deux groupes dangereux sur le plan médical mordent surtout lorsqu'ils sont plaqués contre la peau. L'Illinois Department of Public Health note que les recluses affectionnent les surfaces en bois — l'intérieur des meubles, les cartons, les vides muraux et la charpente des vides sanitaires, caves et greniers. Le tableau du Kentucky situe les veuves dans des endroits extérieurs abrités comme les tas de pierres et de bois de chauffage.

Les habitudes qui en découlent :

• Secouez les vêtements, gants et bottes rangés avant de les enfiler
• Portez des gants pour déplacer du bois de chauffage, des pierres ou des cartons restés longtemps sans être touchés
• Rangez les vêtements de saison dans du plastique fermé plutôt que dans des cartons ouverts
• Éloignez les tas de bois des murs de la maison et surélevez-les du sol
• Utilisez une lampe torche dans les vides sanitaires et les greniers au lieu d'y mettre la main à l'aveugle

Rien de tout cela n'oblige à tuer les espèces inoffensives : le Kentucky classe leurs morsures comme inoffensives, sauf pour les personnes allergiques.

Si vous avez trouvé la toile avant l'araignée, la toile est un indice. Le tableau des araignées urbaines de l'Université du Kentucky distingue les araignées courantes de la maison et du jardin en grande partie par leur toile :

• Pas de toile, court au sol — lycose (araignée-loup)
• Pas de toile, mouvements rapides et saccadés, gros yeux frontaux — araignée sauteuse (saltique)
• Toile désordonnée, corps minuscule, pattes très longues et fines — pholque (araignée de cave)
• Toile désordonnée compacte, abdomen rond — théridion domestique américain (American house spider)
• Grande nappe en forme d'entonnoir dans la pelouse — araignée à toile en entonnoir (grass spider), brune à rayures grises ou beiges
• Toile circulaire organisée — araignée orbitèle ; le Kentucky précise qu'aucune autre araignée courante de la région n'en construit
• Toile cachée dans du carton, des piles de papier ou des cavités murales — recluse brune ; vérifiez la présence de six yeux
• Recoin dissimulé dans des tas de bois, des tas de pierres ou des coins de garage — veuve noire, d'un noir brillant avec des marques rouges