Fientes d'oiseaux : identifier crottes, urates et pelotes de réjection

Une fiente d'oiseau est généralement un petit dépôt foncé, brun ou vert, coiffé, strié ou cerclé de blanc crayeux. La partie blanche est de l'acide urique : Wikipedia explique que les oiseaux et les reptiles excrètent l'acide urique avec leurs fèces sous forme de masse sèche plutôt que d'urine liquide. Les mammifères urinent séparément, donc leurs crottes n'ont pas de calotte blanche. C'est pour ce seul caractère que la clé des crottes de l'Internet Center for Wildlife Damage Management classe tous les oiseaux sous fèces blanches.

À noter également :

• Couleur de la partie foncée. Le régime alimentaire transparaît. L'ICWDM signale que les fientes d'oie sont généralement vertes, parce que les oies broutent.
• Taille et quantité. Quelques petites éclaboussures sous un perchoir évoquent des passereaux ; de nombreuses grosses fientes tubulaires sur une pelouse près de l'eau évoquent des oies. Voir crottes de bernache du Canada et crottes et empreintes de dindon sauvage.
• Emplacement. Des coulures le long d'un mur ou au sol sous un dortoir, un rebord ou un nid vous indiquent où lever les yeux.

Une boulette grise et poilue remplie de petits os n'est généralement pas une crotte du tout, mais une pelote de réjection, régurgitée par le bec. Wikipedia décrit les pelotes comme les parties non digérées de la nourriture d'un oiseau, comme les exosquelettes d'insectes, les os, les poils, les plumes, les matières végétales, les becs, les griffes et les dents, formées dans le gésier dans les 6 à 10 heures suivant le repas. Les pelotes de buses et de chouettes sont grises ou brunes, sphériques à oblongues, et mesurent un à deux pouces chez les grands oiseaux ; celles des passereaux sont bien plus petites.

The Wildlife Trusts propose le test le plus rapide : les pelotes de chouette peuvent ressembler à des crottes d'animaux, mais elles ne sentent pas et deviennent peu à peu grises en séchant.

Les pelotes ne viennent pas que des chouettes. Wikipedia cite les buses, aigles, hérons, cormorans, grèbes, martins-pêcheurs, sternes, goélands, corneilles, geais, pies-grièches, hirondelles, cincles et limicoles. Une pelote contenant des arêtes trouvée près de l'eau peut provenir de l'un des oiseaux piscivores de cette liste.

Wikipedia note aussi que les pelotes de chouette peuvent contenir des virus et bactéries de rongeurs encore viables, c'est pourquoi les pelotes utilisées en classe sont stérilisées. Ne décortiquez pas à mains nues une pelote trouvée dehors.

S'il n'y a pas de partie blanche, c'est presque certainement un mammifère. Commencez par la forme : crottes en boulettes, en boudins, en cordons torsadés ou en bouses, comme l'explique notre tableau d'identification des crottes d'animaux, puis le contenu et l'emplacement. Deux réponses fréquentes au jardin :

• Renard. Wildlife Illinois indique que les crottes de renard ressemblent à celles du coyote en plus petit, et qu'elles peuvent contenir des os, des poils, des plumes ou des graines selon le régime. Des plumes dans une crotte sans calotte blanche désignent un prédateur, comme un renard qui a mangé un oiseau, et non un oiseau. Voir crottes et empreintes de renard roux.
• Raton laveur. Des tas répétés au même endroit sur une terrasse, un toit ou une pile de bois sont généralement des latrines de raton laveur ; voir crottes et empreintes de raton laveur et les précautions de nettoyage des latrines sur la page du tableau.

Le CDC explique que l'histoplasmose s'attrape en inhalant des spores d'Histoplasma, un champignon qui vit dans le sol et se propage dans les fientes d'oiseaux et de chauves-souris mêlées au sol, en particulier dans le centre et l'est des États-Unis. Les symptômes apparaissent généralement 3 à 17 jours après l'inhalation du champignon. Les recommandations de prévention du CDC :

• Les activités qui augmentent l'exposition comprennent le nettoyage des poulaillers, l'exploration de grottes, le nettoyage, la rénovation ou la démolition de vieux bâtiments, l'aménagement paysager, l'agriculture, le jardinage et les travaux de jardin.
• Les grandes quantités de fientes d'oiseaux ou de chauves-souris doivent être nettoyées par des entreprises spécialisées dans l'élimination des déchets dangereux.
• Les travailleurs peuvent porter des masques de protection tels que les N95.
• Les personnes immunodéprimées, notamment celles vivant avec le VIH/sida, les greffés d'organe et les personnes sous corticoïdes ou anti-TNF, ainsi que les adultes de plus de 55 ans et les nourrissons, doivent redoubler de prudence.

L'avertissement de l'ICWDM vaut pour toutes les crottes : évitez de les manipuler sans protection et évitez de respirer à proximité. Pour une petite fiente sur une voiture ou une marche, portez des gants et lavez-vous les mains ensuite. Si vous avez de la toux, de la fièvre ou d'autres symptômes évoquant une pneumonie après avoir nettoyé des fientes, signalez cette exposition à un médecin ; le CDC conseille de demander un test de dépistage de l'histoplasmose si vous vivez ou avez voyagé dans une région où ce champignon est présent.

NatureLens peut suggérer l'auteur d'une fiente ou d'une pelote à partir d'une photo, avec des scans gratuits chaque jour. Les crottes varient plus que la plupart des indices selon le régime alimentaire, alors fournissez le meilleur relevé possible : une photo prise du dessus avec une pièce ou une règle pour l'échelle, une vue de côté, et un plan plus large de l'endroit, comme un perchoir, un rebord, une pelouse ou un sentier. Précisez où vous l'avez trouvée, et vérifiez la réponse à l'aide des caractères décrits sur cette page.

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