Identification des crottes d'animaux : tableau par forme

Le Missouri Department of Conservation classe les crottes d'animaux sauvages en quatre formes générales — en galette, cylindriques, torsadées et en boulettes — puis examine la taille, le contenu, la couleur, le volume, l'odeur et l'emplacement pour affiner. Cet ordre fonctionne mieux que d'essayer de comparer avec une photo, car la forme et le contenu dépendent du régime alimentaire, et c'est le régime qui distingue les animaux qui vivent autour de vous.

Dans les grandes lignes :

• Les boulettes viennent des herbivores. Les crottes de cerf sont noires à verdâtres, composées de matière végétale et éparpillées en quantité.
• Les crottes cylindriques contenant des poils et des os viennent de carnivores comme le coyote, et sont souvent déposées délibérément sur les sentiers et en limite de territoire.
• Les crottes cylindriques bourrées de graines et très odorantes évoquent le raton laveur, que le Missouri mesure à environ 3/4 de pouce et qui revient à la même latrine.
• Les crottes en galette, jusqu'à une livre, contenant végétaux, insectes, poisson et os, sont celles de l'ours noir, généralement le long des sentiers ou au pied des arbres.

Nos pages sur les crottes et empreintes d'animaux donnent le même détail espèce par espèce.

Le Missouri recommande d'examiner ce que contiennent les crottes : graines, os, poils, fragments d'insectes, végétation, herbe, déchets ou plastique. Des graines et des peaux de fruits à la fin de l'été signalent généralement un omnivore qui exploite un roncier — raton laveur, renard ou ours plutôt qu'un cerf. Des poils et des fragments d'os signalent un prédateur. De l'herbe et des fibres végétales non digérées signalent un brouteur ou un herbivore de pâture.

L'emplacement compte autant que le contenu. Des crottes déposées à un endroit bien en vue — au milieu d'un sentier, à un croisement de sentiers, sur un rocher — sont souvent un marquage territorial, typique des canidés. Des crottes qui réapparaissent toujours au même endroit sur une terrasse, un tronc couché, une souche ou dans un grenier forment une latrine, et les latrines sont fortement associées aux ratons laveurs.

La couleur et l'odeur renseignent surtout sur la fraîcheur, ce qui compte si vous cherchez à savoir si un animal fréquente encore les lieux.

Les CDC décrivent les latrines de raton laveur comme des endroits où les ratons laveurs défèquent de façon répétée : au pied des arbres ou dans leurs fourches surélevées, sur des troncs couchés, des souches, de gros rochers, des tas de bois, des terrasses, des toits, dans des greniers, des garages et des fenils. Les crottes sont sombres et cylindriques, sentent fort et contiennent souvent des aliments non digérés.

Le risque, c'est l'ascaris du raton laveur. Les CDC indiquent que les œufs fraîchement déposés mettent au moins 2 à 4 semaines à devenir infectieux ; un nettoyage rapide réduit donc le risque. Leurs précautions pour nettoyer une latrine :

• Gants jetables, et bottes en caoutchouc ou surchaussures jetables
• Un masque respiratoire N95 si vous travaillez dans un espace confiné
• Humidifiez légèrement la zone avec un vaporisateur d'eau pour limiter la poussière
• À l'extérieur, traitez les terrasses et patios souillés à l'eau bouillante ou au chalumeau au propane, car une chaleur extrême tue les œufs instantanément
• À l'intérieur, essuyez avec une éponge humide et de l'eau chaude savonneuse, jetez l'eau sale dans les toilettes, mettez l'éponge dans un sac et jetez-la

Si une latrine se trouve à l'intérieur de votre maison ou en cas de doute, faites appel à un professionnel agréé de la gestion de la faune plutôt que d'improviser.

De petites crottes cylindriques dans un tiroir, le long d'un mur ou dans un grenier viennent généralement de souris ou de rats. La consigne des CDC est sans détour : n'aspirez pas et ne balayez pas l'urine, les crottes ou les matériaux de nid des rongeurs, car cela projette dans l'air de minuscules gouttelettes porteuses de virus, et c'est la principale voie par laquelle ces maladies atteignent l'homme.

Les étapes de nettoyage des CDC :

• Ouvrez toutes les portes et fenêtres pendant 30 minutes avant de nettoyer, et quittez la pièce pendant ce temps
• Portez des gants en caoutchouc ou en plastique
• Aspergez les crottes jusqu'à ce qu'elles soient bien trempées avec une solution d'eau de Javel — 1,5 tasse d'eau de Javel ménagère dans 1 gallon d'eau, soit 1 volume de Javel pour 9 volumes d'eau — ou un désinfectant homologué par l'EPA
• Laissez agir 5 minutes, ou selon l'étiquette du produit
• Essuyez avec de l'essuie-tout et jetez-le dans une poubelle fermée vidée régulièrement
• Passez ensuite la serpillière ou l'éponge avec du désinfectant sur la zone

La même règle s'applique aux crottes de chauve-souris et aux fientes d'oiseaux dans les espaces clos : humidifiez-les, ne soulevez pas de poussière, et faites appel à un professionnel pour une accumulation importante.

Inutile de toucher quoi que ce soit pour obtenir une trace exploitable. Photographiez les crottes bien à la verticale avec une pièce, un bouchon d'objectif ou une règle à côté pour l'échelle, puis une deuxième photo de profil pour montrer la forme et si les extrémités sont effilées, torsadées ou tronquées. Reculez ensuite et photographiez le contexte — sentier, latrine, pelouse, grenier — car l'emplacement fait partie des indices.

Notez ce qu'une photo ne montre pas : la quantité, s'il y avait plus d'un dépôt, et si l'odeur était forte.

Le conseil général de l'Internet Center for Wildlife Damage Management reste valable : les crottes sont sales et porteuses de germes ; évitez donc de les manipuler sans protection et de respirer à proximité. Si vous devez déplacer quelque chose, utilisez un outil ou des mains gantées.

Avec l'application, photographiez-les et l'application les identifie. Servez-vous du résultat comme d'une piste, puis vérifiez-le sur la page de l'espèce et au regard de ce qui vit réellement dans votre comté.