Graminées du gazon : digitaire, éleusine, Poa

Avant de nommer une mauvaise herbe du gazon, déterminez si elle appartient seulement à la famille des graminées. Le test de Penn State Extension pour le souchet comestible est physique : les tiges sont anguleuses et à trois côtés, ce que l'on sent en faisant rouler une tige entre ses doigts, et une coupe au couteau montre le triangle. Les vraies graminées ont des tiges rondes ou aplaties.

Cette distinction n'est pas théorique. Penn State note que le feuillage du souchet est vert jaunâtre, grossier et luisant, que les feuilles sont disposées par trois et qu'il pousse vite dans la chaleur de l'été, précisément quand le gazon de saison fraîche ralentit — c'est pourquoi il semble apparaître du jour au lendemain en juillet. Les cypéracées formant une famille différente, les herbicides visant les graminées ne le contrôlent pas.

Donc : tâtez d'abord la tige. Trois côtés, et vous avez affaire à une cypéracée. Ronde, et continuez avec la clé des graminées ci-dessous.

Ces deux espèces sont constamment confondues. Clemson Cooperative Extension les distingue nettement.

La digitaire a un port en touffe ou rampant, des tiges velues, des feuilles larges et des épis floraux à deux à neuf ramifications en forme de doigts. C'est une annuelle d'été qui germe au printemps, à peu près quand fleurissent les pommiers d'ornement et le forsythia, produit ses graines du milieu de l'été à l'automne et meurt aux premières gelées.

L'éleusine présente une coloration blanche à argentée près de la base — le critère de terrain le plus facile —, des tiges aplaties, un port en touffe qui ne s'enracine pas aux nœuds inférieurs, et des graines disposées sur deux rangs comme une fermeture éclair, sur deux à 13 ramifications en forme de doigts. Clemson note qu'elle germe quelques semaines après la digitaire, à la fin du printemps.

Donc : tiges velues et base verte, digitaire. Tiges aplaties et base blanc argenté, éleusine.

Le pâturin annuel (Poa annua) suit le calendrier inverse de celui de la digitaire, c'est pourquoi un traitement contre l'une au mauvais moment n'a aucun effet sur l'autre.

Clemson décrit des feuilles lisses vert pomme avec deux lignes claires, une de chaque côté de la nervure centrale, et des extrémités de feuilles dont les bords se recourbent vers l'intérieur comme la proue d'un bateau. L'inflorescence est blanche et pyramidale et apparaît au printemps, souvent assez bas pour échapper à la tonte — c'est ainsi qu'une pelouse devient pâle et mouchetée en avril.

Clemson situe la germination dans la plaine côtière (Coastal Plain) entre le 15 septembre et le 1er octobre ; plus au nord, elle intervient plus tard à l'automne. La plante persiste tout l'hiver, monte en graines au début du printemps et meurt à la fin du printemps ou au début de l'été avec l'arrivée de la chaleur.

Si vous voyez en avril une plaque vert clair qui n'était pas là en août, c'est le premier candidat.

Les graminées s'identifient grâce à de petites structures, donc la photo d'une tache verte ne suffira pas. Arrachez une plante entière, racines comprises, et photographiez :

• L'épi, s'il y en a un, sur un fond uni — c'est la partie la plus informative de toutes
• La base de la plante, là où les tiges rejoignent la couronne, pour montrer la couleur et si les tiges sont aplaties ou rondes
• La zone du collet, là où le limbe rejoint la gaine, en gros plan
• La plante entière étalée à côté d'une règle ou d'une pièce

Notez aussi la saison : d'après les périodes de germination de Clemson, ce que vous avez trouvé en avril et ce que vous avez trouvé en juillet sont généralement des espèces différentes, même si elles se ressemblent en photo.

Photographiez-la et l'application l'identifie. Pour les décisions de traitement — quel produit, quelle semaine —, présentez l'identification au service de vulgarisation de votre comté, car la réponse varie selon le type de gazon et l'État.