Fusain ailé (burning bush) : identification, ailes liégeuses, feuilles, fruits

Le fusain ailé se confirme le plus facilement par ses tiges : de larges crêtes liégeuses courent dans le sens de la longueur des rameaux, d'où viennent ses noms anglais winged euonymus et winged wahoo. Le Morton Arboretum décrit des branches vertes à brunes portant deux à quatre ailes liégeuses. Le nom latin alatus signifie d'ailleurs « ailé » (Wikipedia).

Deux mises en garde. Le cultivar compact très répandu 'Compactus' a des ailes nettement plus petites que la forme sauvage (Morton Arboretum) : une haie aux crêtes fines peut donc tout de même être un fusain ailé. Et les ailes liégeuses seules ne suffisent pas : les branches du liquidambar peuvent aussi porter des couches de liège (Wikipedia), vérifiez donc toujours aussi les feuilles ou les bourgeons. Les feuilles et les rameaux du fusain ailé sont opposés, disposés par paires face à face (UMN Extension).

• Du printemps à l'été : feuilles opposées, elliptiques, de 2 à 3 pouces de long, à bord lisse ou finement denté et à pointe effilée (UMN Extension). Wikipedia indique 2 à 7 cm de long et 1 à 4 cm de large.
• De mai à juin : petites fleurs jaune verdâtre à quatre pétales que la plupart des gens ne remarquent jamais (UMN Extension).
• Début de l'automne : des capsules rougeâtres s'ouvrent sur des graines charnues rouge orangé, jusqu'à quatre par fruit ; l'arille mesure environ 1/4 de pouce (UMN Extension ; Morton Arboretum). Les oiseaux et d'autres animaux les mangent et dispersent les graines (Morton Arboretum).
• Automne : tout l'arbuste prend le rouge éclatant qui lui vaut son nom anglais de burning bush (UMN Extension).

Une fois les feuilles tombées, les ailes liégeuses sont le principal indice. La description hivernale du Morton Arboretum : des branches et rameaux verts à bruns portant deux à quatre ailes liégeuses, avec des bourgeons terminaux visibles. Cherchez aussi la ramification opposée, par paires ; un arbuste sans feuilles à ramification alterne et aux rameaux liégeux est plus probablement autre chose, comme un liquidambar.

Notre conseil : l'hiver est une bonne période pour repérer le fusain ailé en lisière de bois, car les rameaux ailés ressortent sur la neige et aucun feuillage ne cache les semis.

• Fusain pourpre (Euonymus atropurpureus). Un parent indigène d'Amérique du Nord, lui aussi appelé burningbush. Ses rameaux sont brun violacé foncé et grêles, seulement parfois quadrangulaires ou légèrement ailés, jamais avec le large liège d'E. alatus. Ses feuilles sont plus grandes, de 8,5 à 11,3 cm de long, et ses quatre pétales sont brun-pourpre plutôt que jaune verdâtre (Wikipedia).
• Liquidambar (Liquidambar styraciflua). Ses branches peuvent porter des couches liégeuses et des rameaux ailés, mais ses feuilles sont étoilées à cinq lobes pointus et alternes, et l'arbre laisse tomber des fruits épineux en boule de 25 à 40 mm de diamètre (Wikipedia).
• Kochia (Bassia scoparia). Grande plante herbacée annuelle, elle aussi vendue sous les noms de burningbush ou de « cyprès d'été », car son feuillage rougit en automne. Elle n'a pas de tiges ligneuses ailées. C'est une mauvaise herbe envahissante des prairies nord-américaines, et le bétail qui en mange de grandes quantités peut s'intoxiquer (Wikipedia).
• Firebush (Hamelia patens). Voir la section suivante.

En anglais, les noms se ressemblent, mais ces plantes ne sont pas apparentées. Le firebush (Hamelia patens), aussi appelé hummingbird bush ou scarlet bush, est un arbuste ou petit arbre persistant originaire d'une zone allant de la Floride à l'Argentine. On le cultive pour ses fleurs tubulaires rouge orangé, qui attirent colibris et papillons, et ses petites baies rouge foncé deviennent noires à maturité (Wikipedia).

Le fusain ailé (Euonymus alatus) est un arbuste caduc du nord-est de l'Asie aux fleurs petites et jaune verdâtre ; son attrait, ce sont ses feuilles rouges en automne et ses rameaux liégeux (UMN Extension ; Wikipedia). En résumé : des fleurs tubulaires voyantes et un feuillage persistant de climat chaud, c'est le firebush ; des feuilles rouges en automne sur des rameaux ailés, c'est le fusain ailé.

Le fusain ailé produit tant de graines dispersées par les oiseaux qu'il s'échappe des jardins et supplante les plantes indigènes pour la lumière, les nutriments du sol et l'espace (UMN Extension). Le Morton Arboretum indique que ses propres données montrent que l'arbuste est envahissant sur le site de l'arboretum, où ses semis forment des fourrés.

En conséquence, le Minnesota le classe comme Restricted Noxious Weed (mauvaise herbe nuisible réglementée), interdite à la vente, à la multiplication et au transport dans l'État (UMN Extension), et Wikipedia signale des interdictions de vente dans le Maine, le Massachusetts, le New Hampshire, en Pennsylvanie et dans le Vermont. Les règles évoluent : renseignez-vous auprès du département de l'Agriculture de votre État avant d'acheter ou de déplacer des plantes.

Si vous voulez la couleur rouge d'automne sans les graines, UMN Extension suggère l'aronia noir, l'amélanchier 'Regent' ou le physocarpe 'Little Devil'. Un cultivar sans graines, Fire Ball Seedless, mis au point à la North Carolina State University, est arrivé chez les pépiniéristes grossistes au printemps 2024 (Wikipedia).

Une précision de sécurité : selon Wikipedia, toutes les parties de la plante sont toxiques en cas d'ingestion. Empêchez les enfants et les animaux de mâcher les graines.

Notre liste pour une photo que l'application ou un service de vulgarisation local pourra confirmer :

• Un gros plan d'un rameau, de profil, pour que les ailes liégeuses apparaissent de côté
• Une paire de feuilles à son point d'attache sur la tige, pour montrer la disposition opposée
• En automne, le fruit ouvert avec ses graines rouge orangé
• L'arbuste entier avec un élément donnant l'échelle

NatureLens suggère une espèce à partir de la photo, et vous pouvez utiliser des scans gratuits chaque jour ; vérifiez le résultat à l'aide des caractères ci-dessus.

Les recherches et la rédaction de cette page ont été réalisées avec l'aide de l'IA. Chaque chiffre, date et affirmation a ensuite été vérifié à partir des sources listées ci-dessous, ouvertes et lues le 25/09/2026. Lorsqu'une affirmation relève de notre propre conseil plutôt que d'un fait sourcé, le texte le précise.